各位菩萨：阿弥陀佛！
上个单元我们说到这位贫穷的儿子看到大富长者有大威德、大势力，但他不知道那是他的父亲，他当时就害怕被父亲抓去当奴隶，所以心里有恐怖，后悔自己为什么要来到这里。所以他心里面这样想：“这个人有可能是国王，或者类似于国王的人，我本来是想要在这里出卖我的劳力，但是看这种情况，显然不是我应该来的地方，如果想待在这里赚取生活财物，看来是有些危险。”他怕被抓去当作奴隶，所以心里面想：“我不如去那些比较不富有的地方，去那些势力不像这么大的地方，才有可能出卖劳力来取得衣物、饮食。如果我还继续留在这里，万一被他看见，突然把我抓去，逼迫我作奴隶，不仅没有钱财可得，还要失去自由终生当奴隶，那真是很恐怖。”所以心里面想完，就快跑离开。他如果当作没事人一样，缓慢地走开也就没事，偏偏他“疾走而去”。“疾”就是速度很快；“走”在古代是跑步的意思；“疾走”就是用很快的速度跑步离开。当他用力跑步离开时就会有事情。
这时候，大富长者在狮子座上，由于贫穷的儿子他突然奔跑离开，所以大富长者看见了；他一见就知道这是自己走失的儿子，心里面非常欢喜，就这样想：“我的财物和库藏中的一切珍宝，如今可以有人交付了。我常常在思念的这个儿子，一直以来都没有机会可以看见，现在突然间自己跑回来，真的应验了我心里面的思念；我虽然已经年老，但我仍然爱惜这些财物，必须要找回儿子才可以交付。”所以就赶快派遣旁边的人快速地前去追他，要把他拉回来。
这时被大富长者派遣的仆人就很快地向前跑步把他抓住，这个贫穷的儿子被抓住以后，心里面非常惊慌，觉得很突然，不知道自己为什么被抓，所以他心里面很怨恨地大呼大叫说：“我又没有跟你们有过节，为什么你们要抓我呢？”这个仆人看他抗拒，就把他抓得愈紧、拉得愈急，于是强力地把他带回大富长者家。这时贫穷的儿子心里面想：“我又没有犯罪，而竟然被人家抓了要去关，这一去是必死无疑。”所以他心里面变得更加地惊慌恐怖，于是就闷绝倒在地上。他的父亲远远看见了就告诉那些仆人说：“我用不着这个人了，你们不必勉强把他拉回来。就用冷水跟他洒脸，让他醒过来，不必再跟他讲什么话。”
为什么大富长者要这样作？因为大富长者身为父亲，知道这个儿子流浪了很久，他的心智、他心中所想的，都已经很下劣；大富长者很清楚知道自己这么有势力、这么富贵，这个心量小又没见识的儿子一定不敢接纳，所以虽然知道这确实是自己走失的儿子，但是他就用这样的方便，不告诉别人说“这是我的儿子”。所以仆人听完吩咐以后，等那个贫穷的儿子醒过来，就告诉他说：“现在就放你走，随便你要去哪里都可以。”这个贫穷的儿子，当人家放了他，他心中就欢喜得不得了：这一下不必死了，很欢喜。他打从有生以来都没有这样欢喜过，然后从地上站起来，就到比较贫穷的乡里去求取衣物、饮食。
大家听完这一段的解说，有没有什么感想？这位大富长者在狮子座上，本来是没有特别注意到这个走失的儿子，只是不经意地瞄了一眼，也不在意；但是因为贫穷的儿子心中恐怖“疾走而去”，所以长者觉得奇怪说，怎么门外有个人跑那么快？他仔细一看，原来是自己以前走失的孩子。因为亲人都会有一点感应，一看就会知道。这时候，当然想：“不必再担忧这些万贯家财、满仓库的珍宝，会被国王收为己有，因为孩子回来了。”当然，这唯一的独子，他是经常思念着。他也已经寻找几十年了，始终找不到，后来才不得不放弃，现在住在这个大城里面，当然心中还是会挂念。没想到今天没来由地，他自己回来了，所以心里面当然很欢喜。想说：“自己年纪这么老了，这些财宝总得要有人托付，否则将来就会被外人所拥有。”所以就派遣身旁的仆人“急追将还”。“将”就是拿的意思。这个仆人听到大富长者的吩咐，当然怕他跑掉，所以他要跑得更快才能把他抓住。因为这个贫穷的儿子常常三餐不继，不像这个仆人一样。仆人跟在大富长者身边，有吃有喝也有得住，日子过得轻松，当然身强力壮，所以“强牵将还”，一定拉得动他。这个贫穷的儿子想逃又逃不掉，这次被抓他心里面想：“我好好的又没有犯罪，也没有得罪过他们，为什么把我抓住，要把我关起来，这回大概死定了。”
因为在印度种姓制度是很分明的，贵族可以随意杀人，所以贫穷的儿子当然心里面觉得很恐怖。这时候，心里面太过于惊吓，当然就闷绝，然后倒在地上。他的父亲远远看见，就大声告诉那个仆人说：“我不用这个人了，你不需要把他抓回来。用冷水洒在他的脸上，让他醒过来就好，不必再跟他讲什么。”为什么要这样作？因为他是一个大富长者，连贵族都得要来巴结他；而这一个儿子流浪他乡，三餐不继衣服破烂，连一个住的地方都没有，当然不敢想象自己会是大富长者的儿子。怎么想也想不到，他绝对不敢这样想，他没有办法接受这个事实。所以他的父亲知道孩子心里面怎么想，当然就要用一些方便善巧来摄受他，就不可以强抓回来说“你是我儿子”，那不吓死他才怪；所以也不跟仆人或任何人说那是我以前走失的儿子。因此，这个仆人等他醒来了，就告诉他：“现在就放你走，随便你到哪里去，你没有罪。”这个贫穷的儿子根本不知道发生了什么事情，本来是大好的事，他当作是凶事，这就是世俗人。
世俗人的心想总是颠倒，往往喜事用凶事来办，这是很常见的事情。比如有人家生了宝贝儿子，满月时要庆祝，或结婚宴会时，不也是杀鸡宰羊来庆贺；既然造了杀生的恶业，未来就会招感不可爱的果报，这不是凶事吗？这就是用凶事来庆祝吉事，这正是世俗人的愚痴。
这个贫穷的儿子被人家放了，其实不该高兴，应该要悲伤才对，要说：“为什么父亲不认我？”应该要如此，可是因为他无知，不知道那是自己的父亲。由于无知，所以父亲要找他回家继承一大堆的财产，同时继承他高高在上的权势，结果他以为是要杀他，这就是愚痴的人。这在譬喻什么？譬喻说当年那些大阿罗汉们，佛陀第二转法轮、第三转法轮为菩萨们演说很多的妙法，其实一大半是要讲给这些大阿罗汉们听；可是他们往往听不进去，总是想：“这是为菩萨们讲的。”因为觉得那些事情都是菩萨们的事。“菩萨们在说法，我们都听不懂；佛陀为他们说的，我们也听不懂；所以那是菩萨们的事，佛所说的不是要给我们听的。”这个贫穷的儿子当时就是如此，大富长者叫人把他抓回家，是要把所有的权势跟财宝交给他，但他以为那不是他应该得的，误以为大富长者要不利于他，所以他不肯回家。
现在的台湾佛教界也是这样，平实导师不断地告诉他们说：“真的可以断我见。”他们不相信，也认为自己没有办法断我见、证初果。他们说：“正觉一定是骗人的，我去学了以后，法身慧命铁定要死掉。”他们都不晓得，当他们真的来了，平实导师还真的会要他们死，真的要他们把五阴给死掉！断我见不就是死掉五阴常住的邪见？可是他们想的是不愿意死，就认为说：“这萧平实叫我去正觉学，一定心怀不轨。”其实是要让他们死掉我见以后再活过来法身慧命，然后把一大堆佛菩提的珍宝给他们，可是他们都不想要。所以佛教界中，有的人宁可继续当佛门外道，有的人宁可继续当声闻，有的人连声闻他都不要，只想要继续当凡夫，这也就是现在佛教界的普遍现象。这一段贫穷儿子的叙述真的就是现代佛教界的写照，而这样的现象会一直存在，最主要的原因就是不信受 平实导师是真实的善知识；本来垂手可得的佛菩提珍宝，却因为自己的愚痴和偏执，最后只能让自己的法身慧命继续穷困潦倒，这不是很可怜吗？
可是，可怜的人一定有可怜的原因，原因就是愚痴无知。这个贫穷的儿子会继续贫穷，心中也宁愿继续当贫穷的人，就是因为无知，他都不知道自己就是大富长者的儿子。那么，台湾佛教界、大陆佛教界或者说全球佛教界，他们愿意继续当佛法中的穷子，也有他们自己的原因，就是因为他们无知，不了解声闻菩提、不了解缘觉菩提和佛菩提。他们也很乐意继续无知，而我们努力要把佛法给他们，他们还说：“你要害我，你要害我。”他们都不知道 平实导师如果把他们强拉回来当儿子，是有利于他们的，而且是大大地利益他们，但是他们都不愿意。这种现象还会一直存在，因为无明都一直存在他们的心中；既然这是大多数人的现象，所以这个状况还会继续存在。这个儿子正好就是因为无明，才会恐惧回到大富长者的身边。“明”就是知道，这里讲的“明”，就是他知道自己是大富长者的儿子，当然就会理直气壮地走进来说：“父亲！您好！我回家了。”这不就解决了。可是他因为不知道，以为大富长者看见他、要认他的时候，是想要谋害他，所以他就赶快逃跑。既然逃不掉，被抓住，因为太过紧张就闷绝了，真的是怕死了。所以当他被人家放走时，心中还大大地欢喜：“得未曾有。”
这就是说，如果没有先给贫穷的儿子一段时间的磨练，就没办法把珍宝交给他。同样的凡夫众生真的需要磨练，因为众生有很多的邪知邪见，你必须不断地刨，然后打磨；又刨又磨、又刨又磨，才能够内外清净。一般凡夫众生的我见、三缚结都很厚重，戒禁取见也都具足存在，而且其他很多的知见也都是错误的。因此一定要经过火炼后的捶打跟磨洗，没有这样的磨练是不可能清净的；连表面都还没有清净，更何况是里面？所以这个锻炼的过程是必须的。这就是为什么正觉教团会要求学员一定要先经过两年半的共修，然后才去打禅三；就是要把整个邪知、邪见全部改过来，然后才有办法在将来把珍宝送给他；否则他得了以后还是不清净的，那他就没有丝毫的功德受用。而这个穷子正好就是如此，大富长者一定要先将他磨练过一段时间，使他越来越清净，他的心智就越来越广大，最后才能够继承整个家业。所以，大富长者这个时候就不管他，先让他离开，让他先安下来再说。
所以有的人，我们告诉他说：“真的可以开悟。”他会认为你是讲大话欺骗他，要害他大妄语。因为他们在佛法上的资粮很贫穷，认为开悟是圣人的事，跟他没有关系；他们心里面会这样想，所以你就让他到处流浪一段时间。等他流浪十几年以后，各处道场都走遍了，他才会想一想，比较一下，还是正觉教团 平实导师说的法比较有道理，那时候他就不会退转了。因为他心中满怀着想象：“人家某某山的山头那么大，堂头和尚那么有名，那一定有真材实料。”你得要让他去试试看，等他去试过了，最后发觉说：“原来大道场的知见比我还差，三乘菩提的差别以及如何修证都讲不清楚。”他终究会发现这一点。
为什么？因为大的道场都不讲断我见的方法，也不知道如来藏是什么，完全不懂。而他看了正觉的书至少还知道一点皮毛，毕竟熏习了好几年。然后他看一看，心态转变了；这叫作什么？有一句俗话说“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，他看惯了大海，看惯了那种美好的山云美景；像一般山头那种平庸的景色，他已经看不下去了。同样的道理，他来到正觉修学的佛法犹如山珍海味一般，每天就这样吃着胜妙的法味，而去到外面那些山头看了看，结果就是吃不下去，也就是说他听不下去了。因为他已经可以从闻法当中判断他们的落处，所以他在这个道场待上两、三个月，就走人了；又到另一个山头，也是一样走人；一个山头又一个山头去逛，等他全部都逛过了，他也看清楚了那些大山头的法义层次以后，就会回来正觉。
平实导师常说：“我们正觉要度什么人？就是要度那一种已经在各处道场跑了二、三十个，学佛已经二、三十年的人，我们要度这种人。”大家想一想：你如果花了二、三十年逛了很多道场，有能力作一个比较，你就会知道什么是真正的佛法。这样子，当你进来正觉以后，就不会再退转了。所以有时候勉强并不是好事，但是我们要提供资讯，把正法的资讯传播出去，让有心学法的人可以有更多的比较和思辨。他们经过比较，也在心里头思辨以后，就懂得如何取舍善知识。我们要作的就是这件事，不必急着要拉人进来修学。因为有时候善根还没有成熟，你硬把他拉进来，就好像水果还没有成熟，你就把它摘下来，味道一定不甜美。
同样的道理，度众生的时候，我们要尽量给他们正知正见，提升他们的水平，但我们不一定要拉他进来正觉；等到他们经过阅读、思维、比较以后，得法的因缘成熟了，那时你只要一句话，他就进来正觉了。所以我们流通结缘书或是在网路〔网络〕上弘法，那是要花不少钱，我们的目的只是想要提升佛教界的佛法知见水平。等到大家的水平都提高了，笼罩世人的表相佛法就无法存在。因为那时候大家都有一些正知正见，能够分辨什么叫作断我见、什么叫作证如来藏；有能力分辨的时候，笼罩人的大师就无法存在，那一些附佛法外道的密宗，他们就不得不离开佛教，那时就不会有人继续受害。但是我们不必急着要他们进来正觉教团，我们只是把讯息传播出去：正觉教团有在开班上课。缘熟了，他们自动就会进来。大富长者的作为也是这个道理，就交代仆人放了贫穷的儿子，让这个贫穷的儿子“随意所趣”，看他要去哪里，都由着他去；我们也应该这样，让学人“随意所趣”而不勉强，等他们心量大了，然后再施设方便来度化他们。
因为时间的关系，我们这个单元就先介绍到这里。
阿弥陀佛！
