从佛教的教理上来看，凡夫从初发菩提心，要经五十二个阶位——“十信位、十住位、十行位、十回向位、十地、等觉位、妙觉位”的修证，福德智慧圆满以后，才能究竟成佛。凡夫要满足五十二个阶位的修证，在时间跨度上，非经三个无量大劫的修证不能圆满，故成佛不易，故凡夫成佛以后，能为三界至尊，如《大智度论》所赞：
“天上天下无如佛，十方世界亦无比；
世界所有我尽见，一切无有如佛者。”
为了便于说明，《瑜伽师地论》《成唯识论》等菩萨论著又将五十二个阶位概括为五个大的阶段，称为唯识五位：一、资粮位，二、加行位，三、见道通达位，四、修道位，五、成道位。
如是成佛次第，是佛教各个教派皆遵循的。但是藏密自称是佛教的一支，却不遵循如是次第。藏密的喇嘛上师狂吹他们有殊胜的“密法”，经过密法的修习，能“即身成佛”——不需要经历三个无量大劫的修证，一生就能成佛。今依密宗的经典密续，对比佛菩萨所说之经典论著，看看密宗所谓的“即身成佛”理论是否符合世尊所说的成佛的原理，依照密法如法的修行，能否“即身成佛”。
