对于一个初发心的菩萨，他为什么要受菩萨戒呢？有什么理由要让这些初发心的菩萨来受菩萨戒呢？我稍微列举了其中几点：
1、令远离恶法
菩萨戒主要戒护菩萨的身口意行，让菩萨不要造作恶业，然后下堕到三恶道去。如果一个人不幸堕落到三恶道里面去，那么他再要回到人间的时候就会很长，好不容易回到了人间，因为造作恶业的习气没有改变，所以又不小心造作了恶业，然后又下堕到三恶道去；这样来来回回，待在人间的时间其实很短，待在恶道的时间变成很长，这样来来回回也不晓得要经过多久，才会再接触到佛法。那么受菩萨戒就是要避免菩萨下堕到三恶道去，能够生生世世都在人间修学佛法、弘扬正法。菩萨戒还有一个目的，就是生在人间让你弘扬正法，或修学佛法不会得到人间恶报。生为人而得人间恶报，譬如说生活困苦让你没有道粮，然后你就没有办法修学佛法；或是生了以后，很年轻就往生了；或生在边地听不到佛法；这些都是生为人得到人间的恶报。那么受持菩萨戒就可以避免这样的情况发生，这是第一个理由，初发心的菩萨为什么要受持菩萨戒。
2、令修学善法
菩萨戒有戒不得作，还有戒不得不作。戒不得作是属于恶法的部分；戒不得不作就是要让菩萨去修学善法，凡是能利益众生的善法，能够令自己迈向佛菩提的妙法，你如果有能力去学，你不去学就是犯戒了。菩萨因为受了菩萨戒以后，一定要去修学善法，所以说菩萨戒能令菩萨修学善法，然后渐次迈向成佛之道。
3、令快速累积福德和智慧资粮
菩萨戒是属于福德的部分，为什么跟智慧的资粮有关？比方说，有人学佛学了几年就破参明心，但有人却学了一辈子也破不了参；有人破了参以后他道业很精进就一直往前走了，但是有些人破了参以后，他却是慢慢的走。那么为什么会造成这样的差距呢？其实是福德资粮的问题。一个人如果福德资粮不够，他就会在世间法上斤斤计较，跟众生斤斤计较，然后障碍了自己的道业。这是因为没有足够的福德资粮所造成的。受持菩萨戒可以快速的累积福德资粮，当他有了广大的福德资粮以后，他就可以在道业上精进了；也可以因为有这样的福德资粮，他就可以证得佛菩提，在佛菩提道上快速的成长。这是受持菩萨戒的第三个理由，就是要令菩萨能够快速的累积福德和智慧的资粮。
4、令菩萨速证菩提
什么叫做证菩提呢？证菩提最少要从明心开始，这是指佛菩提来说。那么什么是明心呢？明心我打个比方，譬如说我们要去炼金，那么炼金的根本是什么？就是要有金矿，如果没有金矿，就不会有炼金这一回事，也不会有金子成就。所以一个人要成佛，就是要先找到成佛的根本，明心就是找到了成佛的根本。什么是成佛的根本呢？我们来看看禅宗的祖师怎么说：《洞山悟本禅师语录》卷1：“如今学者，只知有十方诸佛，且不知有十方诸佛出身处，空知有佛不得成佛。”这段话的意思就是说，众生为什么不能成佛呢？因为不知道佛有个出身处。佛有个出身处，当然众生也有个出生处。对菩萨来讲，对一个初发心的菩萨来说，他因为不知道有个出身处，所以他没办法成佛。那么明心就是找到了出身处，什么是佛的出身处？什么是你五阴的出生处？就是如来藏，所以明心就是找到了如来藏。找到了如来藏，就是找到了成佛的根本。对于一个明心的人来说，因为找到了如来藏的缘故，他就等于迈入佛菩提道的大门，也就是说他已经入门了。所以他以后所修的六度万行都叫作内门修六度，那么如果没有证得菩提，他所修的六度万行全部都是属于外门修六度，因为他还在门外的缘故。
再来说速证菩提。前面已经讲，菩萨戒是修行的根本，是菩萨修行的根本，那么没有说不持清净戒就能够证得见道与修道的功德。见道就是证佛菩提，那么在声闻菩提当中也是这个样子，声闻菩提当中也是要受戒才能证果；那么佛菩提道同样的一定要受菩萨戒，才能证得佛菩提。因此，菩萨想要从初发心的菩萨变成证得菩提的真正的菩萨，他就一定要受菩萨戒。
有人或许会问：佛不是说，称一声“南无佛”，将来必得作佛，那么为什么你说一定要受菩萨戒才能成佛？但是你想想看，佛有没有说，称一声“南无佛”以后你什么都不做，然后就可以成佛？所以即使你称了一声“南无佛”，将来必得作佛。但是在成佛之前，你还是要受菩萨戒才能成佛，因为受持菩萨戒是成佛的根本。所以一个人一定要受菩萨戒，他将来才能成佛。
