玄奘目瞪口呆，所有人都目瞪口呆；但是玄奘没有动，于是所有人都不敢动--就像面对沙漠里的眼镜蛇，你的慌乱只会引来它的注意，最好的办法就是"装死"。
内讧的范围越来越大，整支突厥马贼队伍都陷入混乱中--这是一个扩张与内耗同样严重的民族，甚至会为争一口气而放弃到手的好处。在一片厮杀声中，马蹄声越去越远，只留下了一抹烟尘袅袅不绝。
就这么结束了，宛如一场闹剧，甚至没有给玄奘开口布道的机会。所有人这才松了一口气，衣衫都已被冷汗湿透。
"走！"玄奘就像《大话西游》最后开窍的唐僧一样，干脆利落的发出了前进的指令。
穿过一个小沙漠后，马队来到了另一个西域国家--跋禄迦国（今新疆阿克苏）。从实际看，库车到阿克苏的直线距离不足三百公里，而且这六百里是从出发两天后才开始算起，可见当时的交通条件并不好，马队又必须依绿洲水源而行，还要避开马贼强盗可能出没的地方，所有才会曲曲折折走了六百里才到。
马队在跋禄迦国休整了一天，又往西走了三百里，穿过一小片沙漠，终于来到了凌山脚下。
凌山是葱岭北麓的一部分，即现在的天山耶木素尔岭，既是西域通往中亚的必经之路，又是著名的天险，海拔七千多米，山势陡峭，积雪常年不化，云雾雪气弥漫，还有断层冰峰阻断道路，令人望而生畏，是个名副其实的"死亡之地"。据史料记载，当时玄奘一行：
"复无燥处可停，唯知悬釜而炊，席冰而寝。七日之后方始出山。"
也就是说，玄奘的马队在来到山口后竟然找不到一个干燥的地方可以停下歇脚，连一块能够用来挖土起灶的土都没有，只能撑起架子把锅吊起来做饭，睡觉也只能裹着被子躺在冰上。
进入雪山后，取经队伍里大多数人开始犯一种奇怪的头痛病--头痛、恶心、呕吐、流鼻血、浑身无力……这种被玄奘看成是上天考验的病症其实就是今天的高原反应，在当时的医疗条件下，这种头痛病很可能夺走了不少人的生命。
在高原反应的折磨中，取经队伍迎来了更大的危险--在中国的西部地区，人们是不允许在一些被当地人看成是圣地的冰川峡谷中大声讲话的，原因是害怕惊动神灵，惹神灵震怒，从而带来灾难。这里的灾难，其实就是雪崩，玄奘也记录了因为大声讲话而引来的暴风雪和雪崩。在这场暴风雪和雪崩中，取经队伍损失惨重，死伤者十有八九，三十多人的队伍最后只剩下不到十个幸存者，财物牛马损失更是不计其数。
在如此恶劣的天气环境下，玄奘带着剩余的人马一步步坚定不移的往前走，在经过七天的艰苦跋涉后，终于成功穿越了凌山天险，离开西域进入了中亚地界。
翻越凌山后，玄奘一行继续往西，在崎岖的山路上又走了四百多里，这才来到了一个巨大的"清池"。
"清池"，也就是热海、咸海，现在吉尔吉斯斯坦境内著名的旅游疗养胜地伊塞克湖。这个处在高山环抱之中的巨大湖泊从来不结冰，水温与周围的冰川河流相差很大，因此被唤作"热海"；加上它地处内陆，有九十多条河流汇入其中，却没有一条流出，水中盐分沉淀下来，就成了一个咸水湖。据探测，湖中矿物质含量高达6％，由于身处高山冰川与世隔绝，伊塞克湖还是全世界最干净的湖泊之一，沿湖风光秀丽，气候宜人，是中亚著名的避暑胜地，迄今仍是高官富商们休闲度假的绝佳去处。
由于是咸水湖，所以热海的水不能用来饮用，玄奘一行只好绕着湖走，借助不断注入湖中的冰川河流来补给水源。没有了高原反应和暴风雪，又有充足的水源保障，加上风景如画，这一段旅程对玄奘来说应该是相当轻松惬意的，也正好让疲惫的身心得到放松和休息。
"周千四五百里，东西长，南北狭，望之淼然，无待激风而洪波数丈……山行四百余里，至大清池，或名热海，又谓咸海，周千余里，东西长，南北狭，四面负山，众流交凑，色带青黑，味兼咸苦，洪涛浩汗，惊波汨 ，龙鱼杂处，灵怪间起，所以往来行旅，祷以祈福，水族虽多，莫敢渔捕。"
这就是玄奘所描写的阿塞克湖。从热海东南到热海西南，地势越来越低，路也越来越平缓，在经过五百多里的跋涉后，马队终于离开山区，进入了一望无际的中亚大草原。在那一刻，玄奘和幸存者们感慨万千，既感谢佛祖保佑走出最危险的地方，又为死去的同伴哀叹惋惜。
进入中亚草原后，玄奘一行来到了当时一座著名的城市--碎叶城。
碎叶城，在现在吉尔吉斯斯坦共和国的托克玛克附近，曾是鼎盛时期的大唐安西四镇之一，也是大唐帝国对西部边境控制的最远点，但这都是唐太宗之后发生的事情。玄奘来到这里的时候，碎叶城可能还只是中亚草原边陲的一座小小的要塞。
八十年代初，在原苏联吉尔吉斯斯坦共和国托克马克市西南八公里的古城遗址--阿克别希姆遗址附近，当地农民发现了一块红色花岗岩质的汉文石碑残件并送交当地博物馆。经俄罗斯汉学家斯普尔南科释读，碑铭中的关键词为曾任唐代安西都护的杜怀宝。不久，内藤和林俊雄两位日本学者将碑铭拓片、照片及有关研究成果予以刊布。据日本学者公布的材料，该石碑残件系佛像或菩萨像基座，上部残缺，呈八角形，中部为长三十二点六厘米、宽十三点五厘米、厚十一厘米的题铭部分，下部有础柱头。经缜密辨识考证，碑铭所记事为时任安西副都护兼碎叶镇守使的杜怀宝为其亡母建造的一佛二菩萨像，并题铭记述此事。学者推断，这三尊佛像很有可能仍存在于碎叶城的废墟之中。
在此后举行的中国新疆安西大都护府国际学术研讨会上，与会各国专家普遍认为该碑铭的发现不仅证明了阿克别希姆遗址为唐代碎叶城，即《大唐西域记》中玄奘所记"素叶水城"，同时有力证明了唐王朝曾对碎叶镇进行管辖，是弥足珍贵的史料。
而今，人们仍然能在这座荒草丛生的古城遗址上可以清晰地看到当年唐朝军队修建的长达26公里的城墙断壁。考古学家还在废墟内找到四枚刻有"开元通宝"和"大历通宝"字样的唐代钱币。可见碎叶城在当时不但是一座重要的军事堡垒，也是丝绸之路上的一座重要商镇。
当然，碎叶城的出名并不是因为玄奘的到来，而是因为这里很可能是唐代大诗人李白的故乡。
据郭沫若先生考证，李白就出生在碎叶城内的一个富商之家，在这里一直生活到五岁。童年时，李白的父亲还手把手的教他诵读司马相如的辞赋，这说明当时的碎叶城并非现在理解的"国外"，而是一座与中原文化没什么两样的"内地"城市。
一方水土养一方人，一个人的性格与出生成长的环境密切相关。李白之所以被称为"诗仙"，是因为他生性狂放不羁，作品充满了天马行空的浪漫主义色彩，这一点与神秘、张扬、极具个性的西域（当时碎叶城所处的中亚地区也被看成是西域的一部分）风情极为神似。可以想象，一个五岁的、对周围一切事物都十分好奇的孩子在离开碎叶城踏上前往中原的旅程中看到沿途瑰丽、壮阔、奇妙的会是怎样的感受，也许正是幼年时的这次长途跋涉，深深刺激了李白的创作灵感，一代诗仙由此诞生。
玄奘刚到碎叶城还没来得及休整，又是一支突厥骑兵出现在了马队面前--这次来得可不是马贼强盗散兵游勇，而是中亚草原上最强大的势力，西突厥叶护可汗身边最精锐的亲卫骑兵！
如果说玄奘在龟兹国境上遇到的是一群饥不择食的沙漠饿狼，那么威风凛凛疾风暴雨般冲到碎叶城下的便是一群训练有素的草原野狼。就在东突厥内乱不止即将遭到大唐帝国致命一击的时候，西突厥仍然凭借这支强悍的骑兵横扫中亚，称霸草原。
冷兵器时代，不论多么强大的游牧民族，一个最基本的生存原理就是"逐水草而居"，突厥可汗也不例外。叶护可汗到哪里，西突厥的重心就会跟着移动，而不是像中原王朝那样有固定的都城。叶护可汗之所以会碰巧跟玄奘碰上，很可能是因为碎叶城地处中亚草原的最东面，是其辖境内最早迎来春天的地方；春天一到，冰雪消融、草木生长，饿了一个冬天的野兽们纷纷出来活动，正是狩猎的好去处。
在《西游记》中，唐僧师徒经常会得到沿途国王的帮助，给他们盖章发放西行所必需的过所--护照，而唐僧师徒则会把这些国王从危难解救出来，孙悟空的英武正义形象更是深入人心。但是在现实中，尤其是在遇到叶护可汗时，玄奘的取经团队便显得有些战战兢兢。
这里有一个问题，印度在大唐的西南面，玄奘在进入南疆后，为什么没有走丝绸之路在西域境内的南路或中路，经由疏勒（今新疆喀什）进入费尔干纳盆地（大宛），然后沿着锡尔河进入中亚草原，而是在来到中路的跋禄迦国（阿克苏）后直接穿越凌山北上呢？
