清朝行森禅师，号笻溪，又号慈翁，他是博罗人，俗家姓黎。生来器宇不凡，神采焕发，长大以后，有一天感到身子不适，在就寝的时候，忽然听到鼓号交鸣的声音，顿时觉悟到一个人的根器、渊源好坏，还是要靠自己修持，不从他有，乃立志出家了。
于是他就依礼在雪峤信法师门下入了空门，信法师圆寂以后，又参拜御赐「大觉普济能仁国师」封号的玉琳琇禅师为师，以求洞明自己的心性获得悟道的法要。
因资质颖异，学已有成，琇国师就派他分座说法接引四方的众生，让有缘者都能参承法要，尽快得到解脱。一时被人看作是大鹏劈海，可见他气魄的伟大，又有人称他为森铁棒。他随缘度众，到了龙溪一带，当地不论僧俗，都倾慕敬仰他纷纷向他参学请益。
清朝顺治十五年戊戌，世祖章皇帝召唤玉琳琇国师入京。
「启禀圣上！还有一人，禅学不凡，圣上何妨召他一并前来，予以法席，以宏教化呢？」
「国师指的是谁啊？」
「森铁棒森禅师啊！」
森禅师遂以此机缘进入了宫中，己亥年，玉琳国师回到本山，可是森禅师却被留在京师里，世祖章皇帝，十分优渥地款待他，不仅隆重以礼相待，好几次想降旨颁封他德号，可是他不敢受封，上了一本本的奏章，作有力的谢辞，理由是玉琳国师是师父，他是弟子，没有理由师父弟子享有平等的御赐封号，这样是对乃师的大不敬。世祖是个明理人，既然他如此表示，也祇好照他的意思了。
不久以后，他朝拜五台山，晚上就住宿在显通寺。
他在寺前遇到一位老太婆，这老太婆样子很奇怪，手里提了个竹篮，口中嚼着石子，看上去好象是仙人又像是神人，令人莫测高深，和她说话都能深明禅宗的旨意。她称呼森禅师：「大通佛啊！大通佛！」
从五台山回来以后，他要求回到龙溪的地方，世祖准了他的请求，并将他所住的那所寺院赐名为「圆照寺」，皇帝亲自书题寺名，实在是件极光荣的事情。
森禅师奉持戒律非常精纯，领导寺众也很严谨而有条理，作风平实素雅，颇有百丈禅师之风。虽然在禅的方面和人辩谈颇得机巧迅利，然而实实在在是以正法眼藏来接引初机的，并非为了炫耀自己的辩才。
由于他的种种表现太不平凡了，因此受到世祖章皇帝特别的礼遇，看作是知己。
当他回返故里时，就像日边云影，不离大空，随意地孤独飞腾的样子。又像那断崖和荒凉的瀑布流水，哪里有丝毫牵挂的？所以真正是无为的一个学佛人的楷模，他的修行就像他的知解那样，世间的道理无不是第一义的真理，随处都可安处，随时都可开示。在参禅证悟方面，可以媲美玉琳国师，也堪作千古僧人的模范。
康熙十六年，他游化到华严寺的时候说：「这里充满了天然奇石的修行之地，有山有水，甚至水上也可以放上几只江帆，这一幅清照美丽的图画，乃是我终老的地方啊！」
于是他自己预先写好大去之期，亲笔写妥了封龛的偈语，然后示寂了，世寿六十四岁，僧腊三十有六，他是在明万历四十二年诞生的。
到了大清雍正十一年，被清朝雍正皇帝追封为：「明道正觉禅师」，并且作偈赞颂道：
「一人首出，八表升平；代有龙象，僧中之英。十虚融摄，正眼洞明；日月光华，水绿山青。雍正十一年五月十五日御笔。」
