唐朝法云法师，是雁门赵氏之子，他天性淳朴、老实善良，对于他人加给他的讥毁或者赞誉都看得很淡。
可是到了上学的年龄，他却呆头呆脑的，好象很迟钝的样子，记性也不太好，在他十二岁那年，他的父母索性就把他送到五台山华严寺礼拜净觉禅师为师。
出家之后每天担柴挑水的过日子，一点也不怕辛劳，到了他三十六岁那一年，他还是不能诵经作日课，大家看他这幺愚蠢，都讥笑他笨得像头「牛」。有一天他忽然想道：「我的资质是那幺的愚蠢，像这样子下去，长年累月的活在世间又有什幺意思！」
那时天气冷得澈骨，天空飘着大雪，他就赤着脚走在雪地上一面向着五台山方向顶礼朝拜，一心持念文殊师利大士的圣号，发愿祈求菩萨能开他的心眼，像这样子，日复一日地边拜边行，天气严寒也不知道要添衣御寒，肚子饿了也忘了要吃东西，内心不知有自己的身体，外在不知有他物的境界，全心全意地只求能够见到大士。
一路上只要遇到人，就问：「请问文殊大士住在那儿？」
当然他询问所得的答案，都是令他失望的，因为谁也不能确知大圣文殊师利菩萨的去向。走遍了五台五峰，还是见不到大圣，后来他来到了一间寺院，请求布施一点食物充饥，吃饱了求见菩萨的意志更加坚强，简直到了如痴如迷的地步。
他再度来到了东台，见到有位老人家正以火取暖，就恭敬地向前问道：
「请问这位大德！文殊菩萨究竟驻锡在什幺地方？您可清楚？」
老人回答说：「你问他的去向作什幺？」
法云说：「我生性愚钝，想求祂开启我的光明智能。」
老人就说：「哈哈，文殊吗？那个瘦小颓唐、笨拙得要命的家伙啊——你还是不见他的好！」
法云见他这幺说，想来这个老人乃是一个疯颠狂妄之徒，才会胡言乱语的，就失望地向北台山走了。
到达北台以后，看到先前所见的疯老人竟然拥雪寂坐在那里，心中就生出希有之想，认为那老人可能就是真正的文殊大士了吧！就趋向前顶礼，因为一路太疲倦，加上饥寒交迫体力不支，就倒在地上，口中吐出一口口的鲜血，迷迷糊糊的好象是在梦中，但见那老人对他说：
「你在过去生时曾经是个法师，只因贪图他人的名闻利养，又吝于法施的缘故，所以坠入牛身，受愚昧无知之报，来偿还过去积欠下来的的宿世债务，但是因为过去曾经是法师在佛力加持之下，报尽之后今生又得恢复人身，且出家为僧，而由于悭法的余习，这就是使你无法诵经作课的原因啊！」
说完老人就用一柄铁如意钩，钩出他的心脏，他一点也不知疼痛。
「你自己看看，这像什幺？」
真是可怕！就像牛的心脏一样，老人将取出的的牛心在天井里面洗涤干净了，然后再把他安好，并大喝一声：「好了，起来吧！」
他迷蒙之间，突然惊醒，身上一点都不觉得痛，也没有什么不适，只不过是遍体出汗罢了。再去找老人，却怎么找也找不到了。
这时天空忽然飘来朵朵祥云，软风吹着衣襟，抬头往天边望去，看到有一道圆光像镜子那般清明，就在那清明的圆光里面，见到先前那位老人端坐在莲花之上，一转眼间，就隐没不见了。
自从这次经历以后，法云法师以前持诵过的一切经论，都记忆得清清楚楚，好象以前就背得滚瓜烂熟似的。从此以后终身行道布施，说法度人，好象救火救急般的热切。
有一次，礼绕阿育王塔，到了三更时分，见到白光如水，从北台山一直连接到鹫，中间现出天阁，有灿烂的宝光辉映着，这天阁的匾额上提着「善住」两个字，他知道这就是他归宿的地方。
当时是开元二十三年的春天，他告别了大众，就这样安然示寂了。
