在中国有一个传统的观念是说：“祖上积德，福荫子孙。”我们如果用这句话来鼓励大家修善积德是很好，但这却不是正确的因果道理；另外也有不少人认为，只要祖先埋葬的地理风水选得好，就可以庇荫子孙，但这也不是正确的因果道理；因为因果是随个人自身过去所造的善恶业而受报的。可是另外有一句古语说：“积善之家必有余庆”，这倒是有一定的道理；但这是因为共业的缘故，这叫作物以类聚、人以类聚，所以有福德的父母，他们所感生的子女也多半是有福德的。
当然有一些例外的情形，譬如说，报恩或是索债。所谓报恩，是说有一对夫妻，他们本身并没有太多的福德，但是他们在过去世对别人有恩，所以那个人他愿意来出生在他们家，作他们的子女而来报恩。而来索债的，就譬如说，有一对夫妻，他们往世常常布施、很有福德，但是在过去世曾经欠了某个人一大笔债还没有还；他们所修的布施，当然会得到应有的福德，但是在欠债的部分呢，人家来要债，所以就出生到他们家，作了他们的子女来受用他们的钱财。除了上面所说的这两种例外，通常的情形是有福德的父母，他们所感生的子女，同样也是有福德的，所以这些子女才会来出生在他们家，是因为他们本身就有福德，所以能够继承他们家的产业而生到他们家中，并不是因为父母行善而庇荫子女的。
反过来说，子女修善业，同样也是无法福佑父母的。所以 世尊在《优婆塞戒经》卷5当中开示说：【或有说言“子修善法，父作不善，因子修善，令父不堕三恶道”者，是义不然。何以故？身口意业，各别异故。】（《优婆塞戒经》卷五）这意思是说，如果有人说：“儿子修了善法，他的父亲却作了种种的不善恶业，但是因为他的儿子作了种种的善事，所以就能够庇佑他的父亲不会堕入到三恶道中。”像这样子的说法，是没有道理的。这是因为身口意业是各各别异的，各人所造的善恶业果都是要由各人亲得，并不能互相通用的。所以子女修善法，而父母作不善业，那么子女所修的善，是不能够帮助父母不下堕到三恶道去的，主要的原因是“各人造业，各人承担”；善业如此，恶业同样也是如此，不可能由儿子的善业而来使父亲不堕入恶道的。如果说父亲行善，儿子就一定能够得到庇荫的话，那么就不应该有很善良、很有钱的员外，却养出了败家子的事例；也不该有大善人，却生个儿子疾病缠身，或是智能不足的情形了。所以说，父亲所造的恶业以及儿子所造的善业，都是要各自承担而不能够互相替代的，因为造业者各各不同，所造的身口意业也是各各不同，不是同一个人所造的业？？？当然就不能够互相继承；否则的话，那就和外道法所说的“继承原罪”的邪说没有两样了，而那是不符合法界真理的。
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现在我们来谈谈，有关祭祀的一些正见。有不少人，有到处进香拜拜的习惯，那么，如果我们在宗祠或是其他地方来祭祀的话，这个布施到底有没有人领受到？如果有的话，那么是由谁来得到供品的受用呢？关于这个问题，世尊开示说：【随其祠处，而为受者；若近树林，则树神受；舍[shè]河泉井、山林堆阜，亦复如是。】（《优婆塞戒经》卷五）这意思是说：就看你是在什么地方来作供养祭祀，就由那个地方的鬼神，或饿鬼众生来得到受用。因为鬼神、鬼道众生非常的多，所以随处都有他们占据作为安身之处。譬如说：大小树木，都有鬼道众生安住，越大的树木，就由福德、威德大一点的鬼神居住；一般的饿鬼，就只能安住在小树、小草上面。同样的，大一点的丘陵、山河等，也都有山神、河神等鬼神在安住；而小一些的舍宅、泉井，也有舍宅神、泉井神等安身。所谓堆阜，就是小或大的土堆、丘陵，这些地方也都有所谓的土地神或称为土地公安住，只是管理的范围大小各有不同。而舍宅神呢？就是我们一般所说的“地基主”。世尊说，就看你是在什么地方上供布施，就是由那个住所的鬼神得到；靠近大树或是树林的地方来祭拜，就由树神来受供；如果是在舍宅、河边、泉井或是山丘，就会由舍宅神、河神、泉井神、山神、土地神等来受供。所以说无论在什么地方祭祀，就都会有鬼道的众生得到受用的。
那么像这样的祀祠，会不会得到福德呢？世尊开示说：【是人祀已亦得福德，何以故？令彼受者生喜心故。是祀福德，能护身财。】（《优婆塞戒经》卷五）这意思是说：无论在什么地方祭祀，都是可以得到福德的；这是因为祭祀，会让接受供养的鬼神、饿鬼，他们身心饱满，而产生了欢喜心的缘故；而且常常祭祀的人，可以使得他不会受到恶鬼对他加诸横[hèng]难，也可以获得未来世财物上的回报，这些就是祭祀鬼神会得到的福德。但是现在有许多人，是为了求明牌（明牌指彩券开奖前，媒体或“消息灵通人士”甚至通灵人士预测的中奖号码）或是种种的所求，才去祭拜鬼神的；那么这和 世尊所说的，以慈悲心来布施给饿鬼道的众生，而得到福德的道理，是完全不一样的，所以希望大家不要混为一谈。
还有许多人认为，要祭拜这些鬼神，一定都是要杀猪、宰羊，用鸡鸭鱼肉等三牲五礼来祭拜，这样这些鬼神才会欢喜，自己才会得福；要不然的话，鬼神他们可能会不高兴，甚至会生气而降祸给自己的。关于这个疑问，世尊有教导我们正确的道理。佛陀说：【若说杀生祀祠得福，是义不然。何以故？不见世人种伊兰子生栴檀树、断众生命而得福德。若欲祀者，应用香、花、乳、酪、酥、药。】（《优婆塞戒经》卷五）这意思是说：有的人主张“如果想要得福报，那么应该要杀猪、宰羊来供养鬼神”，但这个道理其实是讲不通的。为什么呢？因为从来没有看见过，有人把很臭的伊兰树种子种下去之后，竟然会长出很香的栴檀树来。这就好像中国俗语说的“种瓜得瓜，种豆得豆”，不可能种了豆子，而却长出瓜来啊！同样的道理，我们杀众生而断了众生的性命，却说这样能够得到福德，这当然是不可能的事啊！因为杀害众生是凶事，要得福德却是吉事，我们想要用凶事来得到吉事的果报，这样叫作颠倒见。因此我们应该是要用像：香、花、乳、酪、酥、药等等的清净物品来供养，才会得到吉祥的果报的。
阿弥陀佛！
