唐朝道义禅师，是江东地方的人，受业于衢州龙兴寺，长相清秀神志清朗根骨秀逸，有着动人光采。
开元二十四年，他和杭州的僧人普守一道参访五台山，并在清凉寺挂单，两个人一起访游圣迹。
道义自己心中怨叹生在末法时代，众圣早已隐藏潜伏，祇有这五台山，圣灵之迹还未泯灭。何况众生尘劳烦恼重重，永与圣真隔绝，这么一加思惟，心中忽然生出了悲怆的情绪，就对着虚空顶礼，日夜不息忘了疲惫，一心正念，物我两忘，探寻了几个月，志行更加的坚固。
两个人共同来到了南台山的西北岭畔，见到一个年纪很大的和尚，一脸严竣的表情，须发都白了，骑着一头白象沿着山岭远远而来。
二人避开了路中央低头作礼，那大象疾驰而过像风一样，一转眼间就跑了过去，再一抬头，已不见了象的踪影，不知跑到那儿去了，正想追寻下去，寒风乍起，由于「高处不胜寒」，只有回到清凉寺歇一晚再作打算。
第二天他们又来到了山岭上想要寻访圣迹，果然见到那乘象的老和尚拄着拐杖而来，对他们说道：「你们走快一点，还可以赶得上午斋！」
道义作礼说道：「您要到什幺地方去呢？」
老和尚说：「太原韦尹家斋僧供养，你们不要走远，待一会儿来邀你们去的。」
道义作礼而起，还来不及瞻仰老和尚的慈颜，老和尚又不见了。
两个人来到了斋僧的地方，果然一切都如老和尚所说。
道义觉得非常惊奇就对同伴说：「这件事不要轻易泄露出去啊！」
同伴僧人以为山境有许多奇怪变异的事，也不以为意，没有多久两人慢步走出了斋堂，在林中经行，同伴僧人在前面走，道义心中念着老和尚的教诲，慢慢的前行，期待能再见到老和尚。
这个时候忽然见到一个童子，穿著黄衫麻鞋，从东边的林子走了出来，到了道义面前合掌说道：「我名叫觉一，奉和尚之命，请衢州的道义阿阇黎去吃茶。」
道义正想招呼同伴僧，没有见着，祇好自己跟着童子前行，往东北方向蹍转走了百余步，忽然见到一座金桥，他也跟着登上了桥，抬头看去，看到一所大寺，三门堂殿以及僧房墙壁，都作金色，其中还有三层跃然欲飞的高楼阁，金色的光泽闪耀着，让人眩神夺目，再看地是绿色琉璃所成，真是令人目不暇给、六情迷乱、神志若失。于是他立刻站住身形，至诚称念：「南无文殊师利菩萨！」
住心正念，神思才慢慢定了下来。于是再随着童子，进入东厢第一院，便看见乘象的老和尚坐在金绳床上说：「阿阇黎！你来了吗？」
道义整肃威仪，顶礼完毕，在那里长跪着不起，老和尚命童子把他扶了起来，设一个小座位要他坐着，道义就问讯说：「和尚赴斋，一路上路途是不是很崎岖难行呢？发心布施的施主有没有诚意？要去的路途相当的远，为何您老还能回来得如此迅速？」
「你问得好，道路并不难行，善信施主也具有诚意，至于道路本无所谓远近，回来也没有什幺迅速可言。」
道义又问：「请问和尚常常说什幺法来教示人们的呢？」
老和尚回答：「春树弥陀佛，秋花观世音。」
道义再问：「这里是娑婆世界，或是西方净土？」
老和尚用白拂尘向床击了一下道：「阇黎你可悟得？」
「体会不到。」
「你体会不得的是娑婆呢？还是净土呢？」
由于老和尚反问，道义便说：「弟子刚来游山，只见到平凡的山地草树，可是现在见到这儿处处金玉楼台，所以不能决定这里究是净土还是秽土？到底是圣境还是凡界了！」
老和尚说：「你难道没听人说过，龙蛇混杂，凡圣同居这句话么？你要是能把心存分别的见解去掉了，还有什么圣境凡境的呢？」
说完，命童子端来药茶给道义喝，入口后觉得香美清奇，实在不是世间的味道可比的。道义喝了茶以后顿时觉得诸根轻明，心中有说不出的畅快，喝完茶，老和尚命童子引领他参观整个寺院禅堂，一共有十二个院落，还有一间大禅堂，那里面有很多圣众，有的在谈论佛法要义，有的默默静坐着，看起来都威仪万千，不知到底有几百几千位圣众。
参访完后，道义心里想着：同伴和我一起来，他却没有看到这样不可思议圣众聚集的法会，于是步出寺门想看看同伴僧是否还在，招呼他一同来参访，走出寺门没几步，一回头，刚才所见的一切庄严境界竟然一下子消失不见了，道义顿时悲号扑地，五脏欲裂，同伴僧来到问他何以这样悲伤？他就将所见文殊大士的圣迹一一相告，同伴僧只有自叹无缘一见。后来两人一起回到各自原来修行的地方，后人就在这显现圣迹的地方建了一所美仑美奂的「金阁寺」，以为纪念。
