世尊往昔是如何放生救生的？

金光明经卷第四

流水长者子品第十六

佛告树神。尔时流水长者子。于天自在光王国内。治一切众生无量苦患已。令其身体平复如本。受诸快乐。以病除故多设福业。修行布施。尊重恭敬是长者子。作如是言。善哉长者。能大增长福德之事。能益众生无量寿命。汝今真是大医之王。善治众生无量重病。必是菩萨善解方药。

（佛和树神说：往昔在天自在光王国内，有位流水长者子（即流水长者之子），医术精湛，治愈了很多人的病苦，深受大众尊敬爱戴。）

善女天。时长者子。有妻名曰水空龙藏。而生二子。一名水空。二名水藏。时长者子将是二子。次第游行城邑聚落。最后到一大空泽中。见诸虎狼狐犬鸟兽多食肉血。悉皆一向驰奔而去。时长者子作是念言。是诸禽兽何因缘故一向驰走。我当随后逐而观之。时长者子遂便随逐。见有一池其水枯涸。于其池中多有诸鱼。时长者子见是鱼已生大悲心。时有树神示现半身。作如是言。善哉善哉。大善男子。此鱼可愍汝可与水。是故号汝名为流水。复有二缘名为流水。一能流水。二能与水。汝今应当随名定实。

（长者子的太太生有两个儿子，一个名叫水空，一个叫水藏。有一天，长者子带着两个儿子在城中游行时，看到很多虎狼鸟兽都往一个方向奔走，长者子就跟在后面，想看个究竟。结果来到一个池边，看到池中有很多鱼，而池水都快干涸了，就生起了大悲心。这时，有位树神现出半身，对他说，善男子啊，请您给这些可怜的鱼儿弄些水来吧，这样才和您流水的名字相称啊）

时长者子问树神言。此鱼头数为有几所。树神答言。其数具足足满十千。善女天。尔时流水闻是数已。倍复增益生大悲心。善女天。时此空池为日所曝唯少水在。是十千鱼将入死门。四向宛转见是长者心生恃赖。随是长者所至方面。随逐瞻视目未曾舍。是时长者驰趣四方。推求索水了不能得。便四顾望见有大树寻取枝叶。还到池上与作阴凉。作阴凉已复更推求是池中水本从何来。即出四向周遍求觅莫知水处。复更疾走远至余处。见一大河名曰水生。尔时复有诸余恶人。为捕此鱼故。于上流悬险之处。决弃其水不令下过。然其决处悬险难补。计当修治经九十日。百千人功犹不能成。况我一身。

（长者子问树神：池里有多少鱼？树神答：有一万条。长者子听后生起更强烈的大悲心。这时由于太阳暴晒，池里的水越来越少，一万条鱼就要因缺水而死，看到长者子在池边就生出依赖之心，长者子走到哪边，鱼儿们就跟着游向那边。长者子四处奔走，想要找些水源却找不到，就先去摘了些树叶给池子遮荫，然后思维池里的水是从哪里流过来的，在周围寻找一番没有结果后，又到更远的地方去找，看到一条大河，有恶人为了捕鱼，把上游的水给拦截住了）

时长者子。速疾还反至大王所。头面礼拜却住一面。合掌向王说其因缘。作如是言。我为大王国土人民治种种病。渐渐游行至彼空泽。见有一池其水枯涸。有十千鱼为日所曝。今日困厄将死不久。惟愿大王。借二十大象令得负水济彼鱼命。如我与诸病人寿命。尔时大王即敕大臣。速疾供给。尔时大臣奉王告敕。语是长者。善哉大士。汝今自可至象厩中随意选取。利益众生令得快乐。是时流水及其二子。将二十大象。从治城人借索皮囊。疾至彼河上流决处。盛水象负。驰疾奔还至空泽池。从象背上下其囊水写置池中。水遂弥满还复如本。

（长者子赶紧回到国王处，向国王禀报池鱼因缺水面临死亡之事，请求借二十头大象背水救鱼，国王马上答应了。长者子又借来皮囊，赶着大象来到大河上游，用皮囊装满水后，令大象背上皮囊迅速奔向池子，将水倒入池内，如此往返数次后，池水终于满了）

时长者子。于池四边彷徉而行。是鱼尔时亦复随逐循岸而行时长者子。复作是念。是鱼何缘随我而行。是鱼必为饥火所恼。复欲从我求索饮食。我今当与。善女天。尔时流水长者子。告其子言。汝取一象最大力者。速至家中启父长者。家中所有可食之物。乃至父母饮啖之分。及以妻子奴婢之分。一切聚集悉载象上急速来还。尔时二子如父教敕。乘最大象往至家中。白其祖父说如上事。尔时二子。收取家中可食之物。载象背上疾还父所至空泽池。时长者子见其子还心生欢喜踊跃无量。从子边取饮食之物散着池中。

（长者子围着池子四边走动，鱼儿们又贴着池边跟着他游，长者子心想，一定是鱼儿们给饿坏了，在向我要吃的呢。长者子于是吩咐儿子，挑选一头最强壮的大象，迅速赶回家里禀告父亲，将家里上上下下所有吃的东西都装在大象背上，再赶回来。两个儿子按父亲的嘱咐，很快从家里把食物运来了，长者子看到儿子回来很高兴，赶紧将食物撒入池中喂鱼）

与鱼食已即自思惟。我今已能与此鱼食令其饱满。未来之世当施法食。复更思惟。曾闻过去空闲之处有一比丘。读诵大乘方等经典。其经中说。若有众生临命终时。得闻宝胜如来名号即生天上。我今当为是十千鱼解说甚深十二因缘。亦当称说宝胜佛名。时阎浮提中有二种人。一者深信大乘方等。二者毁呰不生信乐。时长者子作是思惟。我今当入池水之中为是诸鱼说深妙法。思惟是已。即便入水作如是言。南无过去宝胜如来应供正遍知明行足善逝世间解无上士调御丈夫天人师佛世尊。宝胜如来本往昔时。行菩萨道作是誓愿。若有众生。于十方界临命终时闻我名者。当令是辈即命终已寻得上生三十三天。尔时流水复为是鱼。解说如是甚深妙法。所谓无明缘行。行缘识。识缘名色。名色缘六入。六入缘触。触缘受。受缘爱。爱缘取取缘有。有缘生。生缘老死忧悲苦恼。善女天。尔时流水长者子及其二子。说是法已即共还家。

（喂完鱼儿后，长者子思维，我现在已经给这些鱼儿饮食了，还要给它们施予法食，又思维，我曾听一个比丘读诵大乘方等经典，经中说如果有众生在临命终时，听到宝胜如来的名号就能往生到天上，我现在应当为这一万条鱼儿解说甚深的十二因缘之法，并称念宝胜如来的名号。思维之后，长者子就走入池中，称念道：南无过去宝胜如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛世尊，宝胜如来往昔行菩萨道时曾发愿，若有众生，临命终时听闻我的名号，命终后即得往生到三十三天。长者子又为鱼儿解说十二因缘，所谓无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死忧悲苦恼。长者子说完法后，就和两个儿子回家了）

是长者子复于后时。宾客聚会醉酒而卧。尔时其地卒大震动。时十千鱼同日命终。既命终已生忉利天。既生天已作是思惟。我等以何善业因缘。得生于此忉利天中。复相谓言。我等先于阎浮提内。堕畜生中受于鱼身。流水长者子。与我等水及以饮食。复为我等解说甚深十二因缘。并称宝胜如来名号。以是因缘令我等辈得生此天是故我等今当往至长者子所报恩供养。尔时十千天子。从忉利天下阎浮提。至流水长者子大医王家。时长者子在楼屋上露卧眠睡。是十千天子。以十千真珠天妙璎珞置其头边。复以十千置其足边。复以十千置右胁边。复以十千置左胁边。雨曼陀罗华摩诃曼陀罗华。积至于膝。作种种天乐出妙音声。阎浮提中。有睡眠者皆悉觉寤。流水长者子亦从睡寤。是十千天子。于上空中飞腾游行。于天自在光王国内。处处皆雨天妙莲华。是诸天子复至本处空泽池所复雨天华。便从此没还忉利宫。随意自在受天五欲。时阎浮提过是夜已。天自在光王。问诸大臣。昨夜何缘。示现如是净妙瑞相有大光明。大臣答言。大王当知。忉利诸天于流水长者子家。雨四十千真珠璎珞及不可计曼陀罗华。王即告臣。卿可往至彼长者家善言诱喻唤令使来。大臣受敕即至其家。宣王教令唤是长者。是时长者寻至王所。王问长者。何缘示现如是瑞相。长者子言。我必定知是十千鱼其命已终。时大王言。今可遣人审实是事。尔时流水。寻遣其子至彼池所。看是诸鱼死活定实。尔时其子闻是语已。向于彼池既至池已。见其池中多有摩诃曼陀罗华。积聚成[卄/積]。其中诸鱼悉皆命终。见已即还白其父言。彼诸鱼等悉已命终。尔时流水知是事已。复至王所作如是言。是十千鱼悉皆命终。王闻是已心生欢喜。

（长者子后来在一次聚会中喝醉了，当时发生地震，池里的一万条鱼都在同一天命终，往生到忉利天，生天后思维是什么善业因缘得以生到天上，知道前生为鱼时得到流水长者子施予饮食，并为解说十二因缘之法和称念宝胜如来名号，以这个因缘生到天上。于是这一万天子为了报恩，从忉利天下到长者子家，长者子正在睡觉，这一万天子即分别放置一万宝珠璎珞在长者子头边、脚边、身体左右两侧，又撒下曼陀罗花，堆积到膝盖高，又作种种美妙的天乐，阎浮提中所有睡着的人都醒了过来，流水长者子也醒了过来。这一万天子飞到天自在光王国的上空撒下妙莲花，又在池子上空撒下鲜花，接着就回到天上去了。第二天早上，天自在光国王问大臣们，昨晚为什么有如此净妙光明的瑞相？大臣回答，忉利天的天子来到流水长者子家，散下四万宝珠璎珞和无数曼陀罗花。国王即命大臣请长者子进宫询问，长者子说，一定是那一万条鱼儿命终了，国王说，可以派人去核实一下，长者子即让儿子去池边查看，果然所有的鱼儿都已命终，池里还布满了曼陀罗花。长者子听完儿子的叙述后，即如实禀告国王，国王听后心生欢喜）

尔时世尊。告道场菩提树神。善女天。欲知尔时流水长者子。今我身是。长子水空。今罗睺罗是。次子水藏。今阿难是。时十千鱼者。今十千天子是。是故我今为其授阿耨多罗三藐三菩提记。尔时树神现半身者。今汝身是。

（这时，世尊对道场菩提树神说，那时的流水长者子，就是我的前世，长子水空是我现在的儿子罗睺罗，次子水藏则是阿难，那一万条鱼，就是现在的一万天子，所以我现在为他们授记成佛（此经前文授记品提到），而当时显现半身的树神就是你）