大乘佛法的困难，就在于这个第八识阿赖耶识（如来藏）的触证非常困难。因为这个第八识，它的心行的法相很微细。虽然真如一天到晚跟你在一起；可是，它在哪里呢？找又不到！所以一般学佛人听到“学佛先要明心见性”，脚底就凉了，就说：“我何人斯？焉敢望此！”现在台湾有许多“大师”，大陆也有所谓的八大修行人，个个都说已经开悟了，可是他们所说的悟，却不起经典的考验。这就是说：他们弄错了，错将意识心当作是真如了。从这一方面也可以了解到：要获得大乘法的见道——找到如来藏而发起般若慧——是非常困难的事情。既然找不到如来藏，大乘经典你就读不懂；读不懂的缘故，你就无法进修大乘法的成佛之道。所以，大乘佛法的弘扬，三百年来一直都保持在很肤浅的状态，这就是一个最大的原因。
3. 从修行的结果上来看二者的差别
二乘定性不回心无学圣人，舍寿则必取无余涅槃，永不受生；但二乘人仅能断分段生死，不能断变易生死。诸佛灭尽三界分段生死无明后，再断尽藏识一切烦恼障的习气种子，断尽所知障之一切随眠，第八识中种子变易流注也就灭了，永不变易，名为断变易生死。如是已证有余涅槃无余涅槃而不住无余涅槃境中，已断尽分段生死及变易生死，依无尽愿度化有情永无休止，不入涅槃不住生死，名为无住处涅槃，唯佛证得。
阿罗汉不证佛菩提，故不名佛；佛亦证解脱果，故亦得名阿罗汉；如是正理，大乘学人不可不知。
4. 从能否发起般若的证量上来看二者的差别
般若就是法界实相的智慧。二乘人没有证得自心真如，所以说二乘人没有般若，二乘人只有声闻菩提、缘觉菩提。定性声闻缘觉若闻般若实相真智，则生烦恼，不思修证。大乘菩提道之见道就是行者亲证第八识如来藏，发起般若的过程。菩提道要福慧双修，所以修般若是菩提道修证的一项重要内容。
5. 从理事圆融来看二者的差别
佛法上讲的理事圆融，是说在一切事相上面都看见真实理；这个真实理，能够在一切事相中现观。所谓的在一切事相中现观真实理，就是在所有法相上面——在六根、六尘、六识上面，在三界中，都可以观察到第八识阿赖耶识是如何运作的，这个叫做理事圆融。
二乘无我法不能称之为理事圆融，因为二乘法不能触证第八识，二乘人都在五蕴、十二处、十八界的空相上来现观无我，这些都是事相，所以说二乘法有事无理，叫做俗谛。
现观第八识真如的智慧，所以叫做理谛（真谛）。菩提道有事有理。
二乘人证得五蕴空相，却不能证得与五蕴并行的如实不空的、可以亲自体验的第八识真如，所以大乘经中说二乘无学圣人证空而不证不空，所以不能称之为理事圆融。大乘菩萨不但能证得声闻乘的无常空和缘觉乘的缘起性空，也能证得“不空”的真如，故大乘佛法称之为理事圆融。
6. 从所证的人无我智、法无我智上来看二者的差别
声闻乘所证的人无我智，是经由现前如实的观察五蕴、十二处、十八界的无常空而产生的智慧。缘觉乘所证的人无我智，是从十二因缘当中去如实观察：五蕴、十二处、十八界，都是藉藏识因及父母、无明、四大、业种作为因缘，而有蕴处界的缘起缘灭，所以说蕴、处、界是“性空”，这种经由现观缘起性空而产生的智慧就是缘觉乘所证的人无我智。大乘七住菩萨所证的人无我智不同于二乘，大乘的人无我智是经由证得法界的实相——真如后，由真如再来反观蕴处界的无常空或者缘起性空而证得。
声闻乘之法无我智者，即是三法印之“诸法无我”。声闻行者在蕴处界之人无我智基础上，现前观察蕴处界展转所生诸法之中，无有不坏之我，由是断尽我执，成阿罗汉，而犹未知诸法缘起缘灭之因——藏识实相，不与大乘般若慧相应，是故人人畏见维摩诘大士。缘觉乘之法无我智者，亦不离“诸法无我”。缘觉乘行者，依十二因缘之缘起正观，深细证知诸法之中，无有常恒自在之我，悉同蕴处界之缘起缘灭。然缘觉乘人于缘起法中，现观“识（阿赖耶识）缘名色（意根及受精卵）、名色缘识”，故能了知无明依于阿赖耶识而住，而至后世、而现行，其慧深细，非声闻罗汉所能知之。虽然如是，然犹未能证得自心赖耶，故于菩萨所说般若中观之理不能证入。
大乘法无我智是初地以上菩萨所证的内容，地上菩萨依自心藏识之亲证及领受其性，证知藏识法性之无我性，证知藏识所生十八界五蕴十二处之无我性，亦证知自心藏识及蕴处界所共展转而生之一切法，悉无常恒不坏之我。如是菩萨法无我智，下自初地所证八识心王之五法、三自性、七种性自性、七种第一义、二种无我法所得道种智，上至诸佛之二种究竟转依、四种圆寂、四智圆明之一切种智，悉名大乘法无我智。
大乘人无我、法无我的修证，具足人无我与法无我的现观，兼含世俗谛与法界实相的胜义谛，函盖了二乘“诸法无我”之人无我、法无我智；二乘的无我观永远不能触及法界实相心，不能触及第一义谛，故非真正法无我。这是大乘与二乘法所作无我观的最大差异处。
7. 从所断无明上来看二者的差别
世尊在《圆觉经》中说有两个障碍——理障和事障，使人不能成佛。理障即是无始无明，指不明真如佛性——不能亲证，或者亲证了，但是不究竟。理障断而未尽的话，仍不能成佛。要成佛，在断尽理障之前，还须先断事障。事障就是一念无明——-因起烦恼而续诸生死。一念无明就是四种住地烦恼——见一处住地、欲界爱、色界爱、无色界爱住地烦恼。
二乘的阿罗汉辟支佛断尽一念无明，即断了分段生死，故舍报后可取涅槃。阿罗汉辟支佛虽断尽了一念无明，却仍未与无始无明相应，没有到达无始无明境界。
无始无明从无量劫以来不与众生心相应，一直到菩萨第一次开悟明心以后才第一次相应。菩萨初悟虽破无始无明而仍然还没有断尽，要到佛地才能断尽。明心见性以后分断无始无明，仍然还有过恒沙数修所断上烦恼未断，名为尘沙惑未断，到这个时候才到达无始无明境界。
七住菩萨开悟明心分破无始无明的同时，也断一念无明四种住地烦恼之见一处住地烦恼，其他还有——欲爱、色爱、有爱三种住地烦恼，要到八地，才能断尽。故菩萨种性的佛子，不须断尽一念无明，便可直接破无始无明。
8. 从度众的数量上来看二者的差别
二乘定性无学舍寿时，必入无余涅槃，十八界俱灭，穷未来际不复受生；唯于舍寿前随缘度众，度的众生数量有限且仅能证二乘菩提。大乘菩萨若得证悟，不论证悟后已否证得有余涅槃，悟后皆依于大悲之心，发起世世受生不入无余涅槃之大愿，世世自度，亦复如是教人转度有情；如是乃至成佛时，所度众生其数无量。
第二章 解脱道与佛菩提道的联系
大乘菩提道与二乘解脱道虽有很大的差异，但二者又有许多联系。
1. 二乘解脱道与大乘解脱道共通，所以大乘法的菩萨们也必须修学解脱道。大乘法中解脱道的见道的部份，可以和菩提道的见道一起完成，七住菩萨在亲证如来藏的同时断除身见、我见，完成了初果解脱。菩萨十住位眼见佛性，现观世界如幻，贪嗔痴转薄，成二果解脱。到十回向位的菩萨成就如梦观的时候，贪嗔就断除了，成三果解脱。初地菩萨永伏性障，可以断尽一念无明而不俱断，能证慧解脱而不取证。到了三地满心后，三地菩萨由于四禅八定，四无量心、五神通的修学满足，这时他有能力取证无余依涅槃，可以成为俱解脱的菩萨阿罗汉，但他志不在此，他还要往上修。一直到六地满心位，烦恼障现行悉断，才成就四果解脱。六地菩萨是在很自然的情况下取证灭尽定，成俱解脱大乘无学。
2. 大乘菩提道涵盖了二乘解脱道。菩萨明心见性证得般若总相智后，不久即会渐渐通达二乘法——只要将二乘经典阿含诸经读过就知道了。可是二乘无学阿罗汉、辟支佛证悟二乘人无我，却无法通达大乘法。除非二乘的阿罗汉、辟支佛回心向大，二乘的阿罗汉、辟支佛若回心大乘修佛菩提，其大菩提果之修证位次，最高唯阶六住位。须至破初参明心，证得“识缘名色”之识（阿赖耶识），确认不疑，方名“般若正观现在前”，成七住不退心。
3. 声闻法与缘觉法也是菩萨修学大乘佛法的基础。菩萨如果没有修过声闻、缘觉的法他就不能讲二乘的法，将来所成的佛就不是一切智者，就不能成佛。因此《维摩诘经》说：“亦不可与声闻、缘觉而相违背。”
综上所述，佛法可以概纳为二大类：第一类是解脱道的智慧，也就是初转法轮时讲的无常空及缘起性空；第二类是大乘菩提道的般若——无生忍、无生法忍，也就是真如与佛性的智慧。而这个真如与佛性的智慧又把它分成二部分来说：第一部分是在总相与别相上说二转法轮的般若空——真如的“空性”；第二部分到了三转法轮的时候，再从别相上来说明一切种智，也就是唯识经典所说的百法、千法、万亿法明门。修学三转法轮的法，能使你从破参明心七住位进入到初地，在一生当中完成。
以上宣说三乘菩提之异同，令诸学人闻已思维已，即知大乘佛道次第梗概，知已当思如何下手？如何突破？如何转进？修学大乘佛法之盲点既除，则知应当速求破参见道。觅得如来藏已，成大乘真见道人，如此方能进入修道位，乃至究竟成佛。
有缘学子通过阅读上文，即可建立有关三乘菩提之正知正见，明白三乘菩提之异同，了然修证佛法之次第。
