第二节 缘觉乘之修证
二乘——声闻乘、缘觉乘所修的解脱道，是讲如何断除我见与我执，证得初果须陀洹乃至四果阿罗汉、辟支佛而出离三界生死的修证原理与方法。
一般来说，缘觉出于无佛之世，因无佛出现于人间，无从听闻佛法，独自依缘起法观察诸法缘起缘灭，复能推知入胎识（藏识）的存在，由是亲证蕴处界空，得缘觉菩提，成辟支佛，故缘觉又称独觉。
缘起，亦即“依缘而起”之意，“依缘”是指“藉着各种条件”；“起”是指“生起”。因此，缘起就是指三界一切法皆因种种条件和合而成立。缘起有“内缘起”、“外缘起”之分。所谓外缘起，是指世间一切物质现象都需依赖因缘而起，譬如借助笔墨、纸张，按照一定方法就可以创作出一幅国画。所谓的内缘起，也就是有关有情生命流转的十二支缘起。辟支佛的修法，就是依十二因缘观起修的。十二因缘观也就是观察十二支缘起，所谓无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生、生缘老死。
因为无明，众生产生了错误的认知而造作种种身、口、意行（无明缘行）；由造诸业，六识为业所缚便不肯让“自我”消失（行缘识），如此使得众生死后有中阴身再去投胎受生，就又有了来世的名色（识缘名色）；当胎儿长到五个月的时候，六根渐渐具足了，六根具足就会有六入现象（名色缘六入）；有六入就会有触（六入缘触）；有触即有受（触缘受）；有受就会贪爱乐受，厌恶苦受（受缘爱）；起了贪爱，就想执取占有令自己愉悦的（爱缘取）；有执取便又种下了后有的种子（取缘有）；于是有情死后又去投胎，就又有了来世（有缘生）；有了来世，就又会重复往世生老病死的过程（生缘老死）。这是顺观十二有支流转门之过程。十二有支的流转门，相当于四圣谛中的苦、集二谛。十二因缘还可以逆观，如现观老死缘于生，生缘于有，有缘于取，取缘于爱，爱缘于受，受缘于触，触缘于六入，六入缘于名色，名色缘于识，识缘于行，行缘于无明。这是逆观十二因缘之过程。
十二有支涉及三世两重因果，其中“无明、行”二支是过去世的业惑（因），能感招现在世的五支——“识、名色、六入、触、受”（果），这是第一重因果；现在世的“爱、取、有”三支所造之惑业（因），能感招未来世二支——“生、老死”（果），这是第二重因果，总称三世两重因果。若将十二有支的前十支视为过去世所造之因，则后二支是现在世所受之果，称为二世一重因果。
十二因缘如一条锁链，环环相扣，形成过去、现在、未来三世，使得众生顺此轮回不已。缘觉通过顺观、逆观十二有支，实证到所谓的“我”（名色）及世间诸法都是“此有故彼有”，都是缘生缘灭——由诸缘和合而生，也必然会因诸缘的消散而毁灭，故“名色”的五蕴中确定没有一个真实不坏的“我”存在。缘觉进一步实证“此灭故彼灭”：若把无明灭了，贪爱三界的心行就不会再出现，没有贪爱死后就不会有中阴身再去投胎，不投胎就没有了来世的名色，没有名色，也就不会再有生死——生死也就解脱了。这是现观十二有支还灭门之过程，相当于四圣谛中的灭、道二谛。
如是顺观、逆观十二因缘，最后经还灭门断除无明，由此则系缚有情轮回之锁链冰消瓦解，即可断除生死，此是缘觉之修证。
十二因缘观以外，还有一种十因缘观，尤为重要。如《杂阿含经》卷十二（二八七经）载，尔时世尊告诸比丘：
“我忆宿命未成正觉时，独一静处，专精禅思。作是念：‘何法有故老死有？何法缘故老死有？’及正思维，生如实、无间等：生有故老死有，生缘故老死有。如是，有、取、爱、受、触、六入处、名色；‘何法有故名色有？何法缘故名色有？’及正思维，如实、无间等生：识有故名色有，识缘故有名色有。我做是思维时，齐识而还，不能过彼；谓缘识名色，缘名色六入处，缘六入处触，缘触受，缘受爱，缘爱取，缘取有，缘有生；缘生、老、病、死、忧、悲、恼苦，如是如是纯大苦众集。”
这段经文记载的十因缘法的观行，只逆观到“识有故名色有”，而推知名色由本识、入胎识（也即第三转法轮的经典所说之第八识阿赖耶识）所生，只推到本识为限，不能再往前推知有任何一法的存在——“齐识而还，不能过彼”。如此确认以后，就又顺观流转法而退回到对“名色、六入、触、受、爱、取、有、生老病死”等流转现象的现观。因此，顺逆十二因缘观中“识缘名色”、“名色缘识”之“识”是识蕴之六识，而十因缘观中所说的“缘识名色”、“齐识而还”之“识”是入胎识、本识（第八识阿赖耶识）。
这段经文在说十因缘法推知必有本识的存在之后，复于下文再顺观、逆观十二因缘法，以还灭门断除无明。是以十二因缘观必须以十因缘观为前提，依十因缘观推知名色是从本识中出生，三界一切法都依本识而有生住异灭，不能超过本识，如此才能进一步确立十二因缘观的还灭门；否则十二因缘灭了以后，即成断灭空，缘觉现观十二因缘就无法断除我见、我执。复次，若非“齐识而还，不能过彼”，则十二因缘观将会出现无穷无尽的因缘支，缘觉便无法完成十二因缘的现观。是以想要探究十二因缘观，皆须先依十因缘观推知到一切法的根源——本识、入胎识的存在，若再往前探究则无一法可得，只能“齐识而还，不能过彼”；然后再反复顺观、逆观十二因缘之一一有支，最后以还灭门灭之，如是才能通达因缘法。缘觉虽然能推知本识（第八识）的存在，但是并不想实证本识，他们关心的只是如何尽早地解脱生死而已。
缘觉亦能观察世间法的一些生灭现象而觉悟。譬如有人偶见黄叶飘零，便悟世界无常；有人偶见他人老已病死，便悟色身无常及觉知心无常。
虽然缘觉所思所观不异声闻菩提之蕴处界苦、空、无常、无我，然偏于因缘观者多。十二因缘观比四圣谛、四念处观更深细，且缘觉不由他人教导，自思自观而自觉证，故其智慧深于声闻行者。
