3.4 实义皈依
上面已经说真正的皈依处，唯有佛法僧三宝。这里应该指明所皈依的主体，使我们明确的了解正所皈依的三宝体性。在大小乘的经论中，说到所皈依三宝的主体时，都说皈依佛宝，是皈依佛的法身。皈依法宝，是皈依清净寂灭的涅槃（灭谛）。皈依僧宝，是皈依圣僧自证的无漏无为法，以上皈依，也名实义归依。
实义归依之义，谓须亲证法性；如是归依三宝者，方是实义上之归依三宝；非唯信不退故，亦是证不退故。于二乘法而言，必须实际观行，确定离念灵知心为虚妄法，为依他起性心，如是而断我见、断三缚结，即是初步之实义归依出世三宝，已对声闻教之释迦佛生起证信故，已对声闻教之解脱法义生起证信故，已对声闻教中之出家圣僧生起证信故，是名声闻教中之实义归依，名为出世三宝之实义归依。乃至不论在家、出家而证得二果、三果、四果者，皆是出世三宝之实义归依者；唯彼等在家而证果者，皆因不现僧宝相故不受供养、不以住持三宝自居尔，然不得因其在家身相便言其非为二乘圣人。
于大乘法中之实义归依者，亦谓须有实证，然后始能真正归依于胜义三宝，譬如：《胜思惟梵天所问经卷四》云：“尔时平等行梵天婆罗门大婆罗子，白文殊师利法王子言：“文殊师利！云何优婆塞归依佛、归依法、归依僧？”
答言：“善男子！若优婆塞不起二见；云何名为不起二见？谓不起我见，不起他见；不起我见，不起佛见；不起我见，不起法见；不起我见，不起僧见；是名优婆塞归依佛、法、僧。
复次善男子！若优婆塞不以色见佛，不以受想行识见佛，是名优婆塞归依佛。
善男子！若优婆塞不分别诸法，不戏论诸法，是名优婆塞归依法。
善男子！若优婆塞信‘无为法僧’，而不离有为法、信无为法，是名优婆塞归依僧。
复次善男子！若优婆塞不见佛、不见法、不见僧，是名优婆塞归依佛、归依法、归依僧。”此即是证悟实相心之后，归依胜义三宝之境界。
此谓优婆塞、优婆夷归依三宝时，若欲超过表相归依，而入实义归依之列，则须能通般若真义；欲通般若真义，则须亲证法界之实相；所谓亲证法界之实相者，即是亲证万法根源之心体，即是阿赖耶识也！证得阿赖耶识心体者，即能现观所应转依之真如法性；真如则是阿赖耶识心体所显示之“如所有性”。上所举般若经文所说归依者，即是此理。如是，亲证阿赖耶识心体者，现见阿赖耶识心体离见闻觉知、离一切六尘万法，无我亦无人，无我亦无佛，无我亦无法，无我亦无僧，何况能有三宝可见可得？如是归依于第八识心体之清净真如自性，则如此段般若经文中所说：无我、无佛、无法、无僧，如何尚有所归？现见一切众生、一切佛、一切法、一切僧，皆是如来藏阿赖耶识心体所显示故，都以如来藏为体故。如是归依如来藏、归依自性三宝者，实无任何一法而可归依。于如是无所归依之智慧境界中，却以无常有为之身心归依胜义三宝者，方名实义归依。如是实义归依已，无妨转入表相三宝中，而为众生宣示表相三宝之归依；无妨转入表相三宝等表相中，而度众生同入如是无所归依之实义归依境界中。能如是者，是名实义归依。
所皈依的主体，如上所说，都是以无漏无为法为体性；这是指究竟的皈依正体来说的。若佛报身化身等功德，与道谛法，（证灭时法尚应捨，故非皈依正体）和预流等 圣僧功德，虽然不是所皈依的正体，但从救护义与助道缘来说，仍然皆是殊胜的所皈依境。至于我们现前见到的佛像、经书、比丘僧尼，是住持三宝的形相，虽然不是真实的三宝，但他在现时环境之下，代表了三宝，故我们从其跟前承受皈依，即应于佛像作大师想，于经书作法宝想，于比丘僧尼作圣僧想，依之为师，尊重恭敬应如佛宝、法宝、僧宝。
还应该知道，皈依佛，是皈依一切佛；皈依法，是皈依一切佛所证的涅槃法；皈依僧，是皈依一切佛弟子。如《大毗婆沙论》三十四卷说：
“问：皈依佛者，为皈依一佛？为一切佛耶？……
答：应作是说：皈依佛者，皈依一切过殑伽沙数量诸佛。……
问：皈依法者，为皈依自相续诸蕴灭耶？为皈依他相续诸蕴灭？为皈依无尽数诸蕴灭？……
答：应作是说：皈依自他相续及无尽数一切蕴灭。……
问：皈依僧者，为皈依一佛弟子？为皈依一切佛弟子耶？……
答：应说皈依一切佛弟子”。
《大乘理趣六波罗蜜多经皈依三宝品》也说：“皈依法身者，即是皈依过去未来现在诸法”。说到所皈依的法宝，“是殑伽沙等诸佛菩萨三无数劫六度万行所证之果”。说到皈依的僧宝是“第一义僧，所谓诸佛圣僧，如法而住”。由上经论所说，故知皈依三宝是皈依一切三宝。但是应该知道，若约依止和出家来说，则唯以一佛一僧为师了。
4、皈依者应具的认识
律部《萨婆多毗尼毗婆沙》云：
“问曰。若受三归。或时先称法宝后称佛者。成三归不。
答曰。若无所晓知说不次第者。自不得罪。得成三归。若有所解故倒说者。得突吉罗。亦不成三归。
问曰。若称佛及法不称僧者。成三归不。若称法僧不称佛宝。成三归不。若称佛僧不称法宝。成三归不。
答曰。不成三归。”
故知三皈依者，首当皈依佛，次皈依法，后皈依僧，次序颠倒也不成三皈依；若只皈依佛法僧中一个、二个，也不成三皈依。
《优婆塞戒经》云：“受三归已，造作痴业，受外道法，自在天语，以是因缘，失于三归。
若人质直，心无悭贪，常修惭愧，少欲知足，是人不久得寂静身。
若有造作种种杂业，为受乐故，修于善事，如市易法，其心不能怜愍众生，如是之人，不得三归。
若人为护舍宅、身命，祠祀诸神，是人不名失归依法。
若人至心，信其（天神）能救一切怖畏，礼拜外道，是人则失三归依法。
若闻诸天有曾见佛功德胜已，礼拜供养，是人不失归依之法。
若时礼拜自在天王，应如礼拜世间诸王、长者、贵人、耆旧、有德，如是之人，亦复不失归依之法。”
如果三皈依之外，还有另外的皈依，也失去三皈依。如四皈依、皈依天魔外道等，便失去三皈依体，不再名佛弟子。如果这个天人是护持佛法的善神，供养和礼拜，则不是去三皈依。另外，受了三皈依之后，礼拜天人等，应该如在俗世间礼拜父母、长者、有德之人那样，这是起尊敬想，而不做皈依之想，此行不违背三皈依。
5、皈依后的正行
5.1 第一种四正行
皈依三宝，可以得其救护，但必须修习正行，才能真正得救护。正行有两类，各有四种。
第一四正行，如《瑜伽师地论》六十四卷说：“当知皈依，有四正行：一、亲近善士。二、听闻正法。三、如理作意。四、法随法行”。这里分别略述如下：
5.1.1亲近善士
5.1.1.1善知识的德相
善士即善友的异名，亲近善士，就是通常所说的亲近善知识。园满的善友，必须具足八种功德。如《瑜伽师地论》二十五卷说：“云何名善友性？谓八因缘故，应知一切种园满善友性。何等为八？谓有一安住禁戒；具足多闻；能有所证；性多哀愍；心无厌倦；善能堪忍；无有怖畏；语具园满”。
1、安住禁戒，即安住具戒，善能守护别解脱律仪。于所受学的所有学处，不亏身业，不亏语业，无缺无穿，是名安住禁戒。
2、具足多闻，即于如来教法，多所听闻通达，于诸求法者，有多法宣说开示，并且讲说时，于文义善巧，于众多妙法，能善受持，言善能利，意善寻思，见善能达，如是名为具足多闻。
3、能有所证，即能证四禅八定：无常想，无常苦想，苦无我想；一切世间不可乐想，有过患想；又能证慈悲喜捨；戒预流果等；六神通，八解脱等；是名为能有所证。
4、性多哀愍，即于诸众生，常起哀怜悲愍，乐与其义，乐与其利，乐与其乐，乐与安稳；如是名为性多哀愍。
5、心无厌倦，即于弟子善能教导，于弟子善行，善能赞叹鼓励；性勤精进，为大众宣说正法，不辞劳倦；是名心无厌倦。
6、善能堪忍，他骂不报骂，他嗔不报嗔，他打不报打，他弄不报弄。于诸逼迫事，自推已过，以业之成熟为所依趣，终不于他发生愤恚；如是虽遭轻陵毁辱，堪能忍受，而其本性都无改变，唯常于彼有情，思为利益。又能于修道等时，堪忍寒热饥渴，蚊虻风日等苦；如是名为善能堪忍。
7、无有怖畏，处大众中，说正法时，心无怯劣，声无战掉，辩无误失，腋不流汗，身毛不竖，不为诸畏怖之所逼切，故名无有怖畏。
8、语具园满，即成就极美妙的语言，其显了的语言，容易悟解的语言，众生乐欲听闻的语言，善辩善说，如是名为语具园满。
但此时际，具足这样园满德相的善知识，实不可得，若有具此十分之五德，或十分之三德，我们即当欣庆求为亲近依止的善士了。
5.1.1.2思念善知识的功德
善知识是指导我们修善断恶，离一切苦，得一切乐的导师，故他于我们的恩德极大，能够依法思念其功能和恩德，则能引起我们对于善知识如法亲近，如法依止，如法恭敬承事的坚定意念。否则，虽然遇着了具德的善知识，亦不知如法亲近，自己的善法功德亦无由增长，故于善知识念恩念德极为重要。这里引证几段赞叹善知识恩和德的经文，以启发我们对于善知道知恩知德的善净意乐。
《增一阿含经九众生居品》说：“尔时阿难，白世尊言：所谓善知识者，即是半梵行之人也；将引善道，以至无为。佛告阿难：勿作是言！言善知识者，即是半梵行之人！所以然者？夫善知识之人，即是全梵行之人；与共从事，将视好道。我亦由善知识，成无上正等正觉，以成道果，度脱众生，不可称计，皆悉免生老病死。以此方便，知夫善知识之人，全梵行之人也”。这是赞说善知识是具足全梵行功德的人。
如四十《华严经普贤行愿品》说：“尔时文殊师利菩萨，说此偈已，告善财童子言：善哉！善哉！善男子！若有众生，能发阿耨多罗三藐三菩提心，是事为难，能发心已，复欲勤求菩萨行，倍更为难，善男子！汝今发心，求菩萨道，为欲成就一切智智，应当勤求真善知识，善男子！求善知识，勿生疲解！见善知识，勿生厌足！于善知识，所有教诲，当念随顺！不应违逆！于善知识，善巧方便；但应恭敬！勿见过失！”这是说欲求成佛的人，当勤求善知识，但应恭敬，勿见过失。一个依止弟子，假若以寻求过失的心去观察善知识，则唯见师长过失，覆障其清净信心，而于善知识这敬信退失，自己善法功德亦不复增长了。
又说：“一切佛法，如是皆由善知识力而得园满。以善知识，而为根本，从善知识来。依善知识生。依善知识长。依善知识住。依善知识为因缘。善知识能发起”。
以上两段经文，都是所说善知识于亲近的弟子有大恩德，作弟子者应当正念恩惟，如法亲近。余诸经论中，所说善知识功德者甚多，这里不繁引了。
5.1.1.3于善知识如法亲近
学佛者寻求善知识时，在未亲近和请示为依止以前，可以尽量的观察其有德无德，是否可以亲近依止；若经过观察以后，认为是有德的善知识，确可为自己亲近的师长，而后正式亲近依止，那就不应当再观察师长的过失了。故遇着了具德的善知识，要如法亲近，当弟子的善法功德，才可以新生和增长。否则，以观察过失的心去亲近依止，自己的心先有烦恼成见，对于善知识的言行，不会虚荣心接受和体行，那么，自己的善法功德，也就不会生长了！佛法之中，非常重视如法亲近善知识。要做好如法亲近善知识，首先必须注意三件事：一、认识善知识与弟子的关系；二、应该发什么心来亲近；三、园满亲近的方法。
一、善知识与弟子的关系。在小乘经论中，多说父子想。在大乘经论中，则多说弟子于师作佛想。如《宝云经》第六卷说：“我今依怙师僧增广善法，以是因缘，于和上所，若持戒，若破戒，若多闻，若聪明，若无智，悉皆恭敬，生世尊想。于诸世尊恭敬、供养、信乐、欢喜，于和上亦复如是”。如八十《华严经入法界品》中更具体的说明了于师于法于已于修行所作的心念，如彼经说，于已身生病苦想，远行相，求度想，儿子想等。于善知识生医王想，导师想，船师想，父母想等。于所说法生良药想，正道想，舟楫想，家业想等。于所修行生除病想，远达想，到岸想，绍续想等。如经七十七卷广说十类四十种想应知。学佛人亲近善知识，依止善知识，主要的是要从善的教授教诫和他的实践生活中，来改造自己杂染的三业，丰富自己清净的生活，使自己一天一天的生长着善法功德，故善知识是自己黑暗中的灯塔，从恶趣中救护自己的大恩人，是自己法身慧命的除障者和源泉，故对于善知识应当于经所说而作念恭敬承事。
