接着我们再来探讨，大乘法中所说的和合僧。窥基大师在他所撰的《大乘法苑义林章》中说：“僧伽云众，于理于事无乖诤故。”（《大乘法苑义林章》卷6）因此窥基大师解释和合僧就有理和、事和、辨事等三种的区分。事和和辨事当然都是从世俗表相上来说，三人成众，事相上的和合僧自然是指三人以上的集体才称为僧众；而辨事就是办事，就是僧团中辨正法事，或者是作法办事，那就必须要四人以上的集团，成为僧团才能共同来辨事或共同来办事，并且依所辨正，或者所办法事性质的不同，要求的人数也就有所不同。那至于理和僧窥基大师这么说：【三人已上，虽方名僧；麟角独觉及余圣者，设独一出彼种类故，亦得名僧。】（《大乘法苑义林章》卷6）意思是说：“虽然三人以上才能成为僧众，但无佛之世的无师独觉的辟支佛，以及有佛法之世，而在佛法上证得圣果的声闻道中见道以上的圣者，还有菩萨道中见道以上的贤圣，这一类修行人纵使单独一人，也可称为僧。”
在小乘的声闻僧一定要在声闻法中出家，而且一定要四人成众才叫作和合僧；因为他们所修所证以五阴为所依，以五阴这个人的主体来计数是否成众，也就是以人、以数众共和合才叫作僧，不共和合就叫作破僧、破和合僧。可是大乘菩萨依止的是所亲证的如来藏，那就理、事来说都是和，从菩萨的角度来看，纵使未证如来藏的声闻、独觉，他们的如来藏也始终是理、事皆和，所以菩萨一人就可称为僧，叫理和僧。因为小乘声闻人没有实证如来藏的理体，所以他们就一定要有数，一定要数来成众才能说是和合，所以他们的僧一定要用人数来代表；这是大小乘关于僧的看法最大的差异所在。
像《楞伽阿跋多罗宝经》经中圣教说：【云何破僧？谓异相诸阴和合积聚，究竟断彼，名为破僧。】（《楞伽阿跋多罗宝经》卷3）意思是说：“种种法相不同的五阴和合积聚的缘故，就称为僧。如果能够究竟断尽五阴，不令后世的五阴重新积聚，那就是破僧。”这很明显就是从理和来说，因为一切的僧都是五阴所作，如果离开五阴尚且没有我的存在，何况能有僧呢？而且每一个众生五阴的一一阴，能缘及所缘的境相都各不相同，但都不能独自现行运作，而须多阴和合积聚才能现行运作。譬如：行阴必须有色、受、想、识四阴才能现行运作；想阴必须有色、受、识这三阴才能现行运作；受阴则须有色阴、识阴与如来藏才能现行运作；而识阴也须有色阴与如来藏才能现行运作；纵使是色阴也须要有识阴与如来藏才能现行以及运作。必须是五阴聚集才能称为人，如果缺少一阴那就像人死了一样，虽然如来藏仍未离身，也会如同植物一样不能动转，那就成为植物人。植物人当然不能称为僧，因为已不具足常人的功能，不知道要修道出离三界生死之苦。
由此可知，每一个众生五阴的一一阴，都是境相互异却又和合积聚，而有我、有人，因此称为僧；如果有人藉由三乘见道与修道，断除了我见与我执、烦恼障的现行成为阿罗汉，到了舍寿时究竟断除了异相诸阴的和合积聚，永远不再出生未来世的五阴，不让未来世再有异相诸阴和合积聚，不再有我，也不再有人，当然就没有僧了；因为已经取证无余涅槃，五阴和合的僧已不复存在，从理上来说就称为破僧。然而五阴本来是缘生缘灭的生灭法、虚相法，灭尽本来就是虚妄不住的五阴，实际上无破可言；而五阴所依的如来藏却又真实常住，不曾丝毫被坏、被破过，从如来藏来说更无所谓的破，所以《大般涅槃经》才会说：“我观人天，无有能破和合僧者。”（《大般涅槃经》卷4）这也是从理上来说僧、说和合僧。
