第二章 轮回的原理
众生堕入生死轮回的原因，确如《杂阿含经》卷三，世尊告诸比丘所言：
“有五受阴，谓色受阴，受、想、行、识受阴。愚痴无闻凡夫，无慧无明，于五受阴（五蕴），生我见系著，使心系著而生贪欲（便有生死轮回）。比丘！多闻圣弟子有慧有明，于此五受阴不为见我系著，（不）使心结缚而起贪欲（便无生死轮回）。”
众生之所以堕入生死轮回是因无明而有我见、我执，复为我见、我执所系缚，不肯让“自我”消失，为了延续“自我”的存在，便会不停地造业，造业又会带来更多的贪欲与烦恼……如此种种都会产生“后有”的引力，使得众生死后，又有了来世，如此生生死死轮回不已，难以出离。无明、我见、我执、烦恼、业等皆是导致有情生死轮回的因素。
第一节 无明
“明”就是“智慧”的意思；无明，就是没有智慧、愚痴。《瑜伽师地论》卷八云：
“无明者，谓由亲近不善丈夫，闻非正法，不如理作意故；及由任运失念故；于所知事，若分别不分别染污无知为体。”
简单地归纳，无明是指有情众生因为没有亲近善知识，没有听闻善知识宣讲的佛法，于佛教所说的业、因果、轮回、四圣谛、五蕴、十八界、无我、八识心王、般若、种智等正理无所知、无所证，没有世间、出世间的智慧，因此而起惑造业，堕于生死轮回，不能解脱成阿罗汉、辟支佛、佛。因为无明，执著于错误之事理者，也称为迷；破迷，需先掌握佛法的正知见，再反复思维而觉悟，觉悟就是破迷的过程。
无明分为一念无明和无始无明两种。一念无明，也称烦恼障，是指众生不能如实地明白、证得五蕴无我而有种种烦恼，致使轮回，无有出期；无始无明，也称所知障，是指众生不能如实地明白、证得法界的实相——“三界唯心、万法唯识”之“心”“识”——自心藏识，因而产生种种困惑。二乘所修的解脱道能断一念无明而不断无始无明；大乘佛菩提道既断一念无明，也断无始无明。
依于一念无明而起的我见、我执，实是一切众生堕入生死轮回的根本原因。欲说明何为我见、我执，先要了解众生所认为的“我”的实质是什么。
