这个解释是对“禅定”概念比较准确、全面的解释，但在长期的佛法传承中，禅定一词经常被用作四禅八定的简称，或作为定学的代名词，所以延袭到今天，禅定的概念已经基本偏于定的解释，而缺失了审虑的含义。但是，为了随顺大众的这种用语习惯，本文在讲到“禅定”一词的时候就专指单纯的修定之法（定学），而讲到禅宗的禅时，则用 “禅法”“禅悟”“禅慧”等词语来表述，以示区别。
2、定力与定境的区别
修学禅定，必须先弄清定力和定境的区别。
何谓定力？《大般涅槃经》云：“亦不舍定，亦不随定，是名定力。” 也就是说，定力是一种能力，是能让人随时随地与定相应，处在一心的状态，却不随定而进定境的能力。
所谓定境，是在修定的过程中，所出现的各种觉观境界。严格来说，在定中所出现的一切觉观境界都可以称作定境，比较典型的如一念不生、身体的轻安、暖、清凉、痒、麻，未到地定过暗时的不触五尘，初禅天身发时的触乐，二禅中的无觉无观等等都属于定境。
佛门之中修学禅定，所追求的是定力，不是定境。修定修得好不好，是否得法，关键在于是否能住心一处，不散乱不攀援，然后在这基础上，不断地深细再深细，不断增强定力。定境的获得，是定力增强的过程中自然而然出现的，可以表明我们修定到了某种程度，但不是我们所追求的。金刚经中说：“一切有为法，如梦幻泡影。”一切定境，都是虚幻不实，有生有灭的。如果心中贪着定境，便会妨碍定力的增进，甚至受到魔扰，导入歧途。
3、禅宗之禅与禅定的关系
禅宗之禅，指的就是禅那，是静虑之法，是借助定力进行思维修，以实现对法界实相的顿悟。其修行目标是引导佛子明心见性，发起般若智慧。禅宗之禅是般若，不是定。但是禅宗的修行不离禅定，如果没有足够的定力，就无法通过参禅而明心见性。
禅定的核心是定学，是修定之法。禅定之力是证得般若智慧的工具，但其本身不是般若。但是，长期以来，有一些佛门修行者和世间的佛学研究者将禅宗的法门错认为修定法门。另有更多的一些人，虽然承认禅宗之禅是般若，但是在修行的过程中却犯了以定为禅的错误，将修定达到一念不生、身心统一、虚空粉碎等境界误认为开悟，以为证得这些定境就是明心或见性了。但是，他们所证到的所谓真心其实都还是意识心，因为都还在觉观之中，都是生灭变异法。
此外，禅定的核心虽然是定学，虽然偏定少慧，但仍不离静虑。因为禅定的修证也要通过静虑来获得正确的修定知见，若是修习禅定境界而不懂静虑，不知定中境界，不能善知转进，就无法从欲界定转入未到地定，无法从未到地定转入初禅，也无法从初禅转入二禅前的未到地定，无法转入二禅乃至非非想定。所以禅定虽然是定学，仍然必须有静虑的作用在；由静虑与心得决定，就合名禅定。
4、动中定与静中定
修定之法可分为动中修和静中修，所获得的定力在本质上没有区别，都是让心定止于一处的能力，但由于定力获得的方式不同，也就有了动中定力和静中定力的区别。
在坐中所修的静中定，容易入门，也容易获得一些定境。但是，静中修得的定力，在行住坐卧四威仪中就不容易提起来。静中能够制心一处不散乱，到了动中却做不到，这样就无法参禅，因为参禅要在动中参，在静中参禅很难开悟。与此相反，在动中修定力，入门比较难，因为在动中身体不能静止，眼睛睁开东看西看，心容易被周围的境界吸引而散乱。但是，如果方法得当，入门之后，所修来的定力就比较强，而且借助此种定力就可以参禅。
静中修定，所修来的多是定境；动中修定，定力就比较容易增强，而且不容易被定境干扰。此外，佛门中有句俗语，说定力在不同状况下的关系是“静中十分，动中一分；动中十分，梦中一分；梦中十分，临终一分。”虽然未必十分准确，却也可以说明动中修来的定力比静中修来的较强。
在古代的时候，人们生活方式比现在简单，环境也比现在清净，人们有较多的时间和条件去修静中定。同时由于人们心地单纯，攀援心比现代人要少一些，所以修静中定比较容易得力，定力也大多比较好。但时至今日，社会生活纷繁复杂，周围充满了车声、人声和各种机器的声音，想要寻觅一个适合静坐的环境并非易事。人们的生存压力和生活烦恼也比古人多得多了，每天不是工作就是应酬，有点时间还要去充电学习、通过媒体获取社会资讯，或者参加社会活动，这样，要抽出固定的时间修静中定实在是一件困难的事情。因此，动中定的修行方法如今普遍受到修行者的欢迎。因为动中定的修习，对环境和时间都没有特别的要求，只要按照善知识所施舍的方法，时时住心一处就可以了，如此坚持锻炼，定力自会增长，还不影响生活中做大多数的事情。
对于有禅定正知见的人来说，大多数的修定法门其实都是可以动静兼修的。只是有些法门偏于动中修，有些偏于静中修。比如数息法，其实也可以在动中修，但偏于静中修；持名念佛，可以动中修，也可以静中修，在心中心念心听来念佛；禅宗的看话头，可以静中修，但一般是动中修。其他的修止、修观、止观双运、持咒等等法门，也大多如此。
此外需要了解的是，在动中修定力，最多只能修到初禅的功夫，无法进入二禅，因为从初禅是有觉有观三昧，动中可以修到，而进入二禅，先要修无觉有观三昧，只有在静中才能进入。所以，在不同的修学阶段，应该根据所修内容的需要来选择不同的方法。以禅宗为例，在明心见性之前，主要以看话头或其他方法修动中定力；明心见性之后，可以动中定和静中定兼修，增强定力；在需要修四禅八定时候，就应该转入坐中修静中定了。
5、禅定通外道
禅定修行，并非佛门才有，外道也修禅定。古印度的婆罗门、梵志、事火外道等等，中国的道家、医家、阴阳家等等，大多都将禅定作为修行内容，很多外道还是把禅定作为主要修行方法的。
佛门与外道修禅定的方法，并无根本区别，不论是数息、修止、修观、止观双运、意守丹田、气息导引，还是念佛、持咒、看话头等等，原理全都相同，都是借助某种方法使人将心定止于一境，减少对色声香味触法六尘的攀援，这样日久功深，逐层转进，定力逐渐增强，种种禅定境界逐步证得。但是，由于佛门修行多了出世间智慧和正确的世间智慧的指导，所以在禅定修行过程中，善知转进，不以追求神通和其他禅定境界为目的、为满足，所以更容易增进定力，而且少有魔扰，不易出偏。
外道修行四禅八定是以证得四禅八定的境界为目标，他们不修声闻的无漏空智，也不修缘觉的缘起智慧，更不修菩萨的大乘无生智，所以即使已经修得无色界顶——非想非非想处定，而仍然不免要轮回生死。
声闻的俱解脱大阿罗汉，修四禅八定到了无色界顶的时候，他们依照所悟的声闻无漏的智慧而证入灭受想定，成为大阿罗汉。
大乘法里面菩萨修行到了一定位次后也要修四禅八定，依照他所证悟的真如佛性无生的智慧，而证得灭尽定，但是他不取证无余涅槃。
6、修定与修除烦恼习气之间的关系
动中定力较好的人，具备一定的反观能力，在日常生活中，能够随时反观自己贪嗔痴等烦恼习气的现行，随后生悔、生愧，并做忏悔，发誓不再犯。这样长期反观，贪嗔痴习气就会渐渐转淡。定力更强的人，能够在历缘对境、烦恼习气被触发但还没有现行发作时，就能够及时反观到，并将其压伏，不使现行，如此多次反复，该习气自然会转淡，直至断除。因此，定力对修除贪嗔痴等烦恼习气的作用是很重要的。如果没有定力，那就会明明知道某件事情不对，也无法控制习气的现行，平时也无法时时反观自己的心行变化，修除烦恼就是很困难的事情。有好的定力，修除烦恼就比较容易。
但是，有一些人，修定很多年，也很用功，定力却无法有很大的进步，一直无法进入未到地定。这其中的原因，往往是他的烦恼习气太重了，障碍了定力的增长。如果一个人的烦恼习气重，虽然看上去在修定，其实心中却在不断地东攀援西攀援，无法做到住心一处。因为他牵挂多，放不下。一会儿想到孩子如何如何，一会儿想到工作如何如何，一会儿想到张三借我的钱很多年了，怎么还不还？一会儿想到昨天李四骂了我一句，我要怎样才能出这口气？如此烦恼深重，攀援不定，定力当然无法增进。这种人无法借助定力来修除烦恼，反倒要先想办法减少烦恼习气，来促进定力修行。修除烦恼习气的方法有很多，最主要的是多读佛经、多听法，多思维经中所讲的苦、空、无常、无我的道理，多思维贪嗔痴等烦恼习气的害处等等，然后对照这些去思维自己的各种习气是否正确，很多牵挂是否必要。慢慢地就可以吧一些烦恼放下，习气淡一点，定力也就容易进步，因为修定的时候心不那么散乱不定了。
另外有些人，烦恼习气似乎也不重，定力也很强了，能够在未到地定中保持很长时间，几个小时甚至几天、十几天都可以，但就是无法进入初禅。这是因为他不明白，初禅的获得不是单纯依靠定力，不是把未到地定的定力不断地增强就可以证得初禅的。要进入初禅，除了有未到地定的定力外，还必须除欲，特别是断除男女欲。一个人有了未到地定定力而无法修得初禅，就是因为他还有男女欲的粗重烦恼，必须断除此烦恼，才能进入初禅。
因此，修定与修除烦恼之间是一种互相促进，又互相制约的关系。修定可以帮助修除烦恼，修除烦恼反过来又可以促进定力的修习增上。
7、定力与神通的关系
神通有六种：天眼通、天耳通、神足通、宿命通、他心通和漏尽通。漏尽通是智慧，只有佛门阿罗汉、辟支佛和大菩萨才能获得，不共外道。其他五通，佛门修行者和外道都可以获得。神通的获得方式一般有两种，一种是修得，一种是报得。报得的神通一般是前世修过神通，因某种原因而带到了今世。神通的修得，都是借助定力，再加修神通加行而获得的。
修习定力，不一定能得到神通；但是，修学神通，却一定需要定力。而且，定力层次的高低，会直接影响神通的大小。依欲界定所修出的神通，不如依未到地定所修的神通；依未到地定所修的神通不如依初禅所修的神通……，以此类推，依四禅所修的神通，是仅有欲界定、未到地定神通者所无法臆测的。
如前文所述，佛门修行者修学禅定的目的是为了获得定力，不是为了获得定境，当然也不是为了获得神通。非但如此，过早地获得神通，可能会导致修行者迷恋神通境界而误入歧途，或与鬼神结缘而影响修行，甚至堕入魔道，深陷轮回。因此，佛门修行者在修定时切忌希求神通境界。如果在定中遇有鬼神或佛菩萨来教修神通，一定要喝止他，不与他结缘。因为定中来教神通的佛菩萨绝不会是真的佛菩萨，都是鬼神化现而来，想要结缘，如果修学了他的神通，与他结缘，他就会要求你帮他做很多事，同时也会满足你的一些世间愿望，让我们更加贪着世间五欲。这些都不是善因缘，将来会成为我们堕落魔道的恶因缘，因此一定要拒绝，不可误入歧途。
佛门修行者主修智慧，因为解脱三界轮回之苦以及成就佛道，靠的是智慧，而不是神通。但是，修菩萨行的大乘修行者在修到一定程度的时候，也必须要修神通，因为度化众生也需要种种的方便力，而神通就是一个很重要的工具。只是初学者因为智慧较低，难于避免神通境界的诱惑，也难于拒绝鬼神的打扰，所以不主张过早修学神通。但是明心见性以后，转依了如来藏的殊胜功德，性障渐除，智慧迅速提高，就不容易为世间五欲所诱惑，到了一定程度，就应该加修四禅八定和各种神通三昧了。这个时候，一般是在二地满心，进修三地的时候。在此之前，修定过程中，不应希求神通，并要坚决拒绝各种神通诱惑。
8、日常生活中的用心专注与修定不同
人们在日常生活中，如果对所做的某种事情很有兴趣，或有工作需要在限定的时间内紧急完成等情况下，就容易在做事的过程中非常专注，甚至达到忽略外境的程度，有人在旁边叫了好几声才反应过来。比如看书入神的时候或玩电脑游戏入迷的时候，都容易有这种体验。有些缺乏修定经验的人会以为这种状态与修定差不多，甚至会以为如果能经常保持在这种状态中定力就会得到提升。这种想法其实是种误解。看书的时候用心专注，虽然忽略了周围境界，但其意识心其实是在书中文字所描述的境界中念念变迁，攀援不定，这与修定时心定止于一念，不缘其他境界是完全不同的，仍是散乱心，不是定心。在这种状态下时间再久，也不可能锻炼出住心一处的定力，更谈不上定力层次的不断增上了。
三、禅定修行的次第
1、禅定修习的次第
禅定修行的境界次第，最粗浅的层次为欲界定，其次为初禅前的未到地定，之后依次为初禅、二禅、三禅、四禅，总称为四禅；再之后依次是空无边处定、识无边处定、无所有处定、非想非非想处定，总称为四空定。阿罗汉在非想非非想定中，舍去受、想二种心所，便可进入灭受想定，也叫灭尽定，借此定力，阿罗汉可随时入无余涅盘，出离三界而得声闻解脱。
