什么是四无所畏呢？四无所畏是从九地菩萨的四无碍辩衍生出来具足圆满的无畏大力。第一是总持诸法无畏，不管是谁问一切种智的任何部分，诸佛都了知，因为总持无碍；有了总持而无障碍时，所有的法义都能受持不忘，因此于一切法无所畏惧。第二是善知众生根性及法药无畏，所以能说法无畏；也就是说，对于众生的根性能完全了知，而且也完全了知这所有众生各都应该要以什么法药去对治，使众生修道容易，速得解脱；善以不同的法药来对治众生的烦恼病，所以佛有第二种的无畏：说法无畏。第三是善能问答说法无畏，也就是诸佛善问善答，所以有时众生来问法，佛以问代答，有时直接答，有时用譬喻来答，有时则是置而不答来回答，善用种种的方式来答复众生所问；诸佛又都善问，让众生从反问中，一步一步往上提升而得证悟，所以佛善于问、也善于答，因此能说法无碍，这是第三种无畏。第四种是能断诸疑说法无碍，不论众生问什么样的法义，诸佛都能为他们断疑；因为能为众生断疑，因此诸佛可以说法无碍；这种无畏是从哪里来的？是从总持无碍、义无碍、词无碍而引生出来的。
什么是大悲三念呢？大悲三念就是缘于众生而产生的慈悲心，第一是生缘慈：缘于众生的苦而产生慈悲心。第二是法缘慈，从一切诸法的现观中，由于智慧而对众生产生了慈悲心。第三是无缘慈：到达究竟佛地时就是无缘慈，诸佛心中没有所谓慈悲或不慈悲，只要众生有缘，佛就一定能利乐他，这就是无缘慈；不必因为众生过去世和祂结过缘，才能生起大悲心，所以叫做无缘慈。无缘慈也就是大悲，诸佛同有这大悲三念。
七、关于佛之“解脱胜”
《优婆塞戒经》卷3〈16息恶品〉云：“云何解脱胜？如来具足二种解脱胜，除智慧障及烦恼障，永断一切烦恼习气，智缘二事俱得自在，是名解脱胜。”
我们常常说解脱有二种：第一种是分段生死现行的断尽，就是分段生死烦恼的现行断了，这就是二乘圣人所证得的解脱果。但是，如来在成佛之前，从进入初菩萨地时，就开始一步一步的断除习气烦恼，但是阿罗汉们并不断习气烦恼。初菩萨地开始就已经在与众生同事利行时，逐步断习气烦恼：故意留着一分思惑不断而开始先断习气烦恼，一直到佛地时才究竟断尽习气烦恼种子。所以诸佛都没有烦恼障所摄的习气种子，没有习气种子的随眠了；这种究竟断尽烦恼障习气种子的随眠，不是声闻缘觉圣人所能知道的。如来多了这种究竟解脱的胜妙。除了断尽烦恼障的现行和习气种子随眠以外，如来又断尽所知障所摄的过恒河沙数上烦恼，所以说如来永断无始无明尘沙惑，而且是究竟除尽，因此而永断一切烦恼、习气。所以如来于十方世界受生示现时，虽然示现为凡夫之身，但已不会再现起烦恼障所摄的习气。由于在智慧和一切缘起诸法都能得到自在，所以如来解脱胜。
第五章 声闻、缘觉圣人和佛的差别
《妙法莲华经》卷2〈3 譬喻品〉言：佛“但以智慧方便，于三界火宅拔济众生，为说三乘——声闻、辟支佛、佛乘。”那么，声闻圣人、缘觉圣人（辟支佛）和佛的差别体现在什么地方呢？为什么声闻圣人、缘觉圣人（辟支佛）为什么不能称为佛呢？声闻圣人、缘觉圣人（辟支佛）和佛的差别无量无边，本章根据佛陀开示的原典，详细的阐述了声闻圣人、缘觉圣人（辟支佛）和佛的十八种差别。
一、证悟菩提方式不同
佛在《优婆塞戒经》卷1〈5 三种菩提品〉说：“善男子！菩提有三种：一者从闻而得，二者从思惟得，三者从修而得。声闻之人从闻得故不名为佛，辟支佛人从思惟已少分觉故名辟支佛，如来无师不依闻思，从修而得，觉悟一切，是故名佛。”
声闻菩提系“从闻而得”，声闻人没办法自己证悟四圣谛、八正道等法，必须要亲从佛陀听闻正法之后，才能取证四圣谛、八正道；缘觉菩提系“从思维而得”， 辟支佛人从某一因缘去体会，然后自己思惟，而不是从别人那里听法而得来的，是从缘而悟的，辟支佛人所证的解脱仍然不是究竟，只能出三界生死，但是仍然无法了知涅盘解脱中的境界是什么，所以是少分觉悟；因为是少分觉悟，所以叫他作辟支佛；佛菩提系“从修而得”，佛证悟菩提时并不是听闻而来的，也不是自己从因缘观察、思惟得来的，而是因为过去无量世以来不断地修道，在最后一世证悟成佛。
诸佛都是自参自悟而成佛的，声闻人（包括阿罗汉）、辟支佛人是跟随诸佛听闻正法以后才悟入的，功德远不及诸佛，当然不能称之为佛。正如禅宗有一种说法：“见与师齐，减师半德；见过于师，方堪传授。”意思是说，随师修学而悟的人，见地如果能与他的师父相齐等的话，他悟后所得到的功德将只有师父的一半；假使悟后的见地能超过帮他证悟的师父，才能堪受师父传给他悟后的种种教导。”
二、法性的亲证不同
佛在《优婆塞戒经》卷1〈5 三种菩提品〉中说：“善男子！了知法性故名为佛。法性二种：一者总相，二者别相。声闻之人总相知故不名为佛，辟支佛人同知总相不从闻故，名辟支佛，不名为佛，如来世尊总相别相一切觉了，不依闻思无师独悟，从修而得故名为佛。”
法性即诸法的体性（见陈义孝编《佛学常见词汇》）。依佛在经中开示，法性有二种，第一是总相上的法性，第二是别相上的法性。
声闻人只知道总相上的法性，只知道解脱的总相：断我见、断尽我执；舍寿后把所有的五蕴我、十八界我都灭尽而不再出生，就成为无余涅盘。声闻人不知道涅盘的别相，不能称之为佛。
辟支佛也只知道总相，他也知道把我见、我执断尽了，把自我灭除了就是无余涅盘，就没有三界我、五蕴我、十八界我，也没有我所了，这就是出三界的境界；辟支佛也不知道别相，不过，他不是从别人那里听来的，是自己去思惟、整理，因此通达了十二因缘，成为中品解脱，所以不能成佛。
佛究竟觉悟、了知总相上的法性和别相上的法性，而且是不依赖听闻、思维，是无师独悟、从修而得。别相上的法性是指五蕴我、十八界我、十二因缘背后的实相，即法界实相的第八识如来藏。五蕴我、十八界我、十二因缘依于这个实相生灭变异、流转不息。佛确实而且究竟的了知这些实相，无一遗漏，所以佛是证得上上品的究竟解脱。
三、缘智不同
佛在《优婆塞戒经》卷1〈5 三种菩提品〉中说：“善男子！如来世尊，缘智具足；声闻、缘觉，虽知四谛，缘智不具，以是义故，不得名佛；如来世尊，缘智具足，故得名佛。善男子！如恒河水，三兽俱渡：兔、马、香象；兔不至底，浮水而过；马或至底，或不至底；象则尽底。恒河水者，即是十二因缘河也；声闻渡时，犹如彼兔；缘觉渡时，犹如彼马；如来渡时，犹如香象，是故如来得名为佛。”
简而言之，缘智指一切缘生法的智慧。诸佛世尊具足体验三界中种种因缘所生法，具足缘智；声闻、缘觉虽然知道四谛，但只能从四谛上面去证解脱果，只是能够让他们出三界而已，出三界的法只是一个化城，不是究竟佛城。佛的究竟庄严城，与二乘涅盘的化城相差很大。就象《法华经》所说，佛道的路很遥远，声闻人走到一半时就设个化城让他们暂时安歇，心中不累了再教他们往前走。因此他们的缘智不具足，不能称为佛。
佛讲了一个譬喻来说明三种菩提的不同：譬如有三种野兽同样都可以渡过恒河：一种是兔子，一种是马，一种是香象（也就是大象）。兔子过恒河时，它是浮着水面游过去，根本就触不到恒河水的河底，所以是浮水而过；如果是马，刚下水不久时还是可以踩到河底，到了河流中央就踩不到底了，所以说“或至底，或不至底”，但他照样可过河去。如果是大象，他是从头到尾都踩着恒河的水底走过去的，可以了知恒河底部的情况。佛用恒河的河水譬喻一直的流淌着的十二因缘之河，声闻人渡因缘之河时就像那只兔子一样，辟支佛对因缘法虽然是自悟自觉的，却仍然不知道因缘法的全部细相，只了知一小部分（辟支佛知道有名色所缘的第八识但是不能证得），所以缘觉渡过因缘之河时就像马一样，有时至底、有时不至底。诸佛渡因缘之河时犹如香象一样，因为究竟齐底，全部了知。
四、烦恼、习气的断除不同
佛在《优婆塞戒经》卷1〈5 三种菩提品〉中说：“声闻缘觉，虽断烦恼，不断习气；如来能拔一切烦恼习气根原，故名为佛。”
声闻人和缘觉人虽然能断烦恼，但是他们所断的烦恼，只是断现行而不能断习气种子。例如，断烦恼现行的声闻人和缘觉人不会再因瞋而骂人，不会再因贪而去偷盗，但是仍然会有贪、瞋等习气存在。又例如毕陵尊者仍有慢的余习未尽，这是大家耳熟能详的佛教历史典故。声闻人和缘觉人的种子习气还在，所以他们的解脱仍不究竟，不能称之为佛。诸佛不仅断烦恼现行而且能断烦恼习气种子，能够拔除一切烦恼习气的根源，就一定不会有余习存在。
五、断疑的不同
佛在《优婆塞戒经》卷1〈5 三种菩提品〉中说：“善男子！疑有二种：一、烦恼疑，二、无记疑。二乘之人，断烦恼疑，不断无记；如来悉断如是二疑，是故名佛。”
如佛在经中所说，疑有二种，第一种是烦恼疑，第二种是无记疑。
烦恼疑是烦恼障所含摄的疑，是解脱道上所应断除的疑，对解脱的意涵心中很清楚的了知而没有怀疑就是断除。
什么是无记疑呢？无记即没有善恶性；无记疑是所知障中所含摄的疑（都是无关善恶性的），对无善恶性的果报法有所不知，就是无记疑；对于所有的如来藏种子都了知了，就是断尽无记疑了。所以无记疑非常广泛、非常深细，等觉菩萨都还断不尽，要到究竟成佛才能断尽。
二乘圣人只断烦恼障的疑，他们不但没办法断无记性的疑，连把无记疑打破就作不到了。可是如来却已全部断尽这二种疑，所以才可以称之为佛。
六、对多闻和思维的态度不同
佛在《优婆塞戒经》卷1〈5 三种菩提品〉中说：“善男子！声闻之人厌于多闻，缘觉之人厌于思惟；佛于是二，心无疲厌，故名为佛。”
“声闻之人厌于多闻”是指声闻人的目的只是要解脱生死，可是声闻法的解脱证境粗浅，也容易了知与亲证，所以他们讨厌多闻，声闻人会说：“既然解脱了，还需要再听别人说什么？说得再妙也只是能让我出三界而已；可是我已经能出三界生死了，又何必再听？”所以有时舍利弗尊者、富楼那尊者讲解脱道时，有的阿罗汉就不来听了，除非是佛亲口所说。声闻人如果没有人求他说法，多半会在午斋、经行后就打坐进入定，等到明早太阳晒到身体时，他就出定下山去托钵；托钵回来吃完了，把钵洗净了，经行一会儿消食，他又打坐入定去了，到明天早上太阳晒到他了才又出定。
缘觉人为什么厌于思惟？因为缘觉人的目的只是想要证得因缘观而出三界，如果已证得因缘观、可以出三界了，缘觉人又不想成佛，何必再思惟更深的佛法？因为缘觉人再怎么思惟、再怎么细观，也只是已经证得的出三界生死的境界而已，所以他们不愿意再深入思惟。
但是佛对于多闻和思惟这二个法，从无量世修学菩萨道以来，一向不曾厌恶。因为一切种智的法义无量无边、深广无比，除非成佛了，否则永远都思惟不尽，所以菩萨对于闻、思二法心无疲厌，最后才能成为究竟佛。
七、智和器的清净不同
佛在《优婆塞戒经》卷1〈5 三种菩提品〉中说：“善男子！譬如净物置之净器，表里俱净：声闻、缘觉智虽清净，而器不净；如来不尔，智、器俱净，是故名佛。”
佛用了一个譬喻说明了声闻、缘觉和佛智和器的清净不同。佛说：善男子！譬如清净的食物放在清净的容器里面，外面的容器是清净的，里面的食物也是清净的。声闻、缘觉的解脱智虽然清净了，可是根器仍然不净，也就是说，因为声闻、缘觉所发起的智慧能使声闻、缘觉出离三界分段生死轮迥，当然是清净的，可是声闻、缘觉的第八识心体仍然还有种子不清净，所以说器不清净。可是诸佛却不是这样的，不但是智慧清净，而且出生这些智慧的第八识无垢识中的所有种子也是全部清净的，没有任何不净的种子，由于智、器俱净，所以被称为佛。
八、智和行的清净不同
佛在《优婆塞戒经》卷1〈5 三种菩提品〉中说：“善男子！净有二种：一者智净，二者行净。声闻缘觉虽有净智，行不清净；如来世尊智行俱净，是故名佛。”
佛开示说清净有二种：智慧清净和身口意行清净。因为声闻缘觉的第八识心体含藏的习气种子并没有断尽，所以仍有习气种子随眠，因此身口意行里面只能够维持着身行清净、口行清净，意行无法绝对的清净。因此，声闻、缘觉虽然有净智，可是行不清净（习气种子还会存在，心行不一定是清净的）。如来永远不会有一念的不净心行出现，所以说如来世尊的智慧清净、身口意行也都是清净的，所以称之为佛。
