在佛法中说到：凡有出生就一定会有死亡，有生就必定会有后面的老死。当众生一出生的时候，已经开始在衰老了，衰老到一个程度，就会进入死亡；这个过程任何众生都避免不了，包括我们自己也已经像这个样子，经历了无数的出生与死亡。也就是，在生死轮回当中来来回回，虽然现在我活着，但未来一定会有死亡的一天。所以，丧葬的事情，是任何一个众生都避免不了的。如果我们不是进入涅槃的话，那我们一定会前往下一个受生之处；所以，佛教里面不说死亡，而说“往生”----前往下一个受生的地方。
那先问问大家：大家希望以后自己要怎么样的死亡呢？家人又要怎么样处理我们的丧葬呢？......
佛陀开示我们：最好的往生死亡方式，也就是在世间广行菩萨道，多多培植福德功德，行十善法，杜绝诸恶法；此生就会顺顺利利，少灾少祸，所求多满。往生前呢，无病无痛，甚至气力精神一如往常，就如同吃饱了躺下休息，再睁开眼睛，已经往生天上，继续去享福了！
如果大家希望自己像 佛说的这样往生，那就要在一生当中不断的修行，累积功德、福德，就可以直接无所障碍的往生到我们下一个该去的地方。希不希望自己也是这样的呢？那就记得要依照佛所教导的去实行喔！
对于佛弟子而言，此生结束以后，该不该还流连在这个地方不肯离去呢？不要嘛！那也就是说，各位觉得，以后当我们此生结束了，直接往生到别的地方去了，那在这个地方所留下来的这一个臭皮囊、这一把臭骨头，还重不重要呢？不重要了嘛！就好像我们穿坏了要丢的衣服，把它丢给垃圾车；到底垃圾车要把这一件旧衣服送去掩埋，还是送去火化，还是要拿去回收另作他用，我们还会在乎吗？当然也不会了嘛！既然已经是我们用不到的旧衣服了，任凭人家怎么处理都好。所以，佛教徒的丧葬仪式，大部分只是为了让家人、让亲朋好友安心用的。对于往生者真正有利益的，常常是在他们的背后，是一般人看不到的。
那么，佛弟子的丧葬有什么要值得注意的呢？
第一点，也就是在生前，应该像前面 佛陀的开示，少作恶业，广行十善法，培植自己的福德功德。这都是为了未来的往生，以及未来生所作的、最好的准备。行十善法可以累积福德智慧，让我们下一生至少有生天的福德。但是，佛弟子更进一步的知道，最好能够往生净土，速得圆满道业；或者，发大心的菩萨愿意回入娑婆，继续来这个地方度众。所以平常我们就应该想一想：这一生自己往生以后，到底下一站要去哪个地方？比如说，如果我们想着要往生西方，那平日我们就应该依着《无量寿经》等等所说，念佛忆佛，向 弥陀世尊发愿往生西方；而不是说，平常不想这个问题，等到临命终的时候再来想，那就不一定使得上力啰！
在众生接近临终之前，我们应该教导他，要向佛乞求，要向过去一切的冤亲债主忏悔，把自己修行的功德回向给他们，并且也回向自己能够往生，往生到西方净土。家人们也可以帮助这一位菩萨来作忏悔以及诸种回向，但是别人所帮忙的，总是不如他自己来做的实在。在病人即将往生之前，要常常提醒他，想起佛菩萨，想起 阿弥陀佛以及西方净土的殊胜。
还有一件事情也非常重要，就是要告诉他：放下这一切，不要再去计较，不要再去思考，包括要连自己都应该要放下！这是什么意思呢？现在外面很多错误的善知识，总是不断地要我们把握自己，要清清楚楚、明明白白，还要了了分明；但是这一些都是意识心的境界。在我们即将往生的时候，各种的器官，包括了五根----眼耳鼻舌身，都会一一的损坏，而渐渐地失去功能；意识又被叫作五俱意识，祂也会跟着一起散坏消失；所以，如果到那个时候还想要把握自己，那是不可能的，是错误的想法。从一个人断气到中阴身的现起，中间的过程是属于甚深的种智，在这儿我们就不多说明。
亡者在断气之前，亲朋好友可以帮忙他，轻声地为他助念 弥陀圣号；断气之后继续助念，声音不需要太大；如果能由亡者的至亲来助念，那是更好。尽量不要去动他，如果是在医院的话，可以把他推到助念房，为他助念八个小时。在这八个小时当中，有很大的学问，我们不懂也没有关系，就是为他助念，为他回向，祈请西方三圣加持亡者。如果因缘好的话，可以来正觉讲堂拿正觉公奠文，定时念给亡者听。这个时候，要赞叹亡者，要赞叹他一生辛苦的功劳，一切都很圆满，一切都不需要他再操心了，要他一心念着佛，跟着佛菩萨走，这样子对亡者会有很大的利益。断气的八个小时之内，不要去乱动他的身体，更不需要为他擦身体、洗澡、换衣服等等，都不需要。也不要让那些亲眷们来哭哭啼啼、吵吵闹闹；如果有人在吵闹哭泣的，最好请他先到外面休息。如果这一位亡者生前有仇人怨敌，这个时候也不适合他们来到亡者的身边。
至于助念八个小时之后，后面的丧葬仪式那就不是非常要紧。大致上我们可以依着几个原则来进行。第一个，要记得多作福德善业，回向给这个亡者。第二，一切力求简单，不需要依照世间凡人的仪式，不用去烧金、烧纸，更不要烧什么纸房子、纸人，这些东西都不需要。第三，可以设简单的灵位，每天依着因缘，多次对亡者开示。由于人死后的中阴身，他是食香，所以要烧好一点的香，跟他开示沟通；也可以供一些亡者生前爱吃的一些素食啦、点心啦等等，这是可以的。第四，中阴身如果越早往生，他的福报会比较好，往生的地方也会比较好。
在中阴身的时候，每经过一个七天，前一个中阴身就会散坏，然后下一个中阴身会出现；这样的情形最多有七次，也就是四十九天。所以，家人们可以在第一个七、第二个七……每七天一次，一直到第七个七，然后以及在后来的百日，为他广作功德回向。在亡者的中阴身阶段，要常常跟亡者沟通，意思还是一样，要告诉他：你这一生已经功德圆满，非常地殊胜，一切的事情都已经办好了，不要担心，然后应该放下心来念佛，跟着佛菩萨去下一个地方。
然后不要像世间的人，找一些“叮叮当当、铿铿锵锵”吵死人的事情，也不适合为了亡者去杀猪、杀羊、杀鸡来宴请四方，这一些都会使得亡者增加他的负担，这是不好的！然后，丧葬的仪式力求简单，并且可以利用亲朋好友聚会，或者是告别式等等的机会，为这个亡者培植福报；比如说再趁这个机会印经，或者是弘扬正法，把这一些经典发放给前来参加的亲友，用这个福德来回向给这位亡者。
然后丧葬的最后，适合采用火葬，比较不适合用土葬；火葬干干净净，它会使得亡者对于这个此身的执着，把它降到最低。可能大家有听过这样的事情：某某家长辈过世以后，由于不懂，一过世就赶快把他冰到冰库里面去；当天晚上，他就回来告诉儿子女儿，他要来找衣服，他好冷，他要穿衣服！像这样的事情是真实存在的，并不只是儿子女儿的一个幻想而已。这个部分呢，也是属于比较深的种智，我们在这边也不方便多加说明。
那火葬还有什么好处呢？大家有没有听过，有些人下葬了之后，回来抱怨，抱怨说什么呢？说头痛、头痛，一直回来讲头痛。这时候赶快把墓地挖开、开棺，结果发现大树的树根长进了棺材里面，正好包住了亡者的头骨。还有些人在长辈下葬之后，一年、两年、三年，身体突然出现了一些奇怪的疾病，怎么治都治不好；然后有人指点，知道是丧葬出了问题；然后去开棺，结果发现水淹进来了，或者是这个棺材破掉了，等等，会有很多没有办法解释的怪事出现。在种智里面，我们就统一地把它说为“不可知执受”。也就是说，如果我们希望减少这一些麻烦，并且帮助亡者，不要再继续执着这一切，让他能够更安心地到下一个地方，不要被前世所牵绊，最好的方式我们就是帮他火葬。
火葬之后，剩下来的这一些骨灰，可以送到庙里面去存放，或者海葬、树葬都很好。这样子，可以使得亡者不再去执着前世，对他以及对后代子孙，都是最好的处理。
有一些人，老人家往生之后，听受了外面的这一些术士，认为说要这个老人家继续能够帮助后代子孙升官发财，所以会作一些手段；比如说在地理上面，在风水上面，在这个棺木上面，作一些特殊的处理。这样子其实并不好，也不是佛弟子所应该作的。试想：老爸爸、老妈妈已经辛苦了一生，结果死后还要被绑住、拖住，没有办法自在地往生；还要继续地留下来，为这些不肖的子女作牛作马，我们心中作何感想？而且，这些东西如果稍微不谨慎，后果一定是弊多利少。譬如说，在这几年各位可以看到，台湾一位非常有钱的人往生了，后代想尽一切办法，然后作了诸般的手段，想希望老爸爸能够继续庇佑后代的子孙；结果呢，我们却会看到后代子孙接下来争产，然后彼此分裂，闹到上法庭；然后，后代子孙反而整个家运，整个事业是愈来愈走下坡。
也就是说，一个人如果往生了、走了，我们就不要再继续牵绊着他，为他好，也为我们自己好。这是在佛化的这一些丧葬里面，值得我们注意的地方。
总而言之，佛弟子的丧葬应当是在生前就广积福德，在他往生的时候广积福德，回向给他，这是最重要、最好的一件事情；至于其他的是一些枝微末节，一切以简单隆重就可以了。
