各位菩萨：
阿弥陀佛！
欢迎您收看《三乘菩提之佛典故事》，今天我们所要讲的“佛分半座与迦叶共坐因缘”这个典故，是出自本缘部的《众经撰杂譬喻》。
这个故事是在说：释迦世尊和大迦叶尊者过去曾经有一世，分别是天帝释和第七梵天的天人。所谓天帝释就是欲界六天中的第二天——忉利天的天主，梵名叫作释提桓因，中文则简称为天帝释或帝释。至于第七梵天呢，则是指在欲界六天之上的色界初禅天中的梵众天，因为梵众天正巧是在欲界第六天的他化自在天的上面一天，所以梵众天又被称为是第七梵天。当时的忉利天主帝释和一位第七梵天，也就是梵众天的天人，他们运用了一些善巧方便，广度了许多人间的众生，共同来持守五戒、行十善业道。
这个故事的大意是说：在过去世很久远以前，那时候的天帝释和一位初禅天的天人，他们彼此经常亲善地往来互动。有一天，这位梵天下来到忉利天，想要找帝释共同游戏，然而帝释那一天的心情却很愁忧而不开心，于是梵天他就问帝释说：“您今天为什么不快乐呢？”帝释就回答说：“你有没有发现到我忉利天的天人正在逐渐变少呢！而在下方的人间目前都已经没有人在行善了，这些人在死了之后，都将会堕入到三恶道中，没有人会往生到天上来；而我这里的天人在下生人间以后，也同样会因此不再回转来当天人了。我正是因为这个缘故，而感到十分地忧愁啊！”梵天听了这话之后，想了一想，就告诉帝释说：“我有一个好法子，你呢，就暂时舍弃天身，变化成一头雄壮威猛的狮子；而我呢，就变化为一个婆罗门，也就是在家修行人的样子；我们俩就这样共同下到阎浮提人间，去教导那里的人们持五戒、行十善。那么这些修善的人们，在死了之后，就都会生到天上来了呀！”
于是，帝释以及梵天人就各自随其所化，帝释变化为一头狮子，梵天变成一位婆罗门，共同下到一个国家里。这头狮子就站在城门当中说：“我要得到人肉来吃！”这国的人们看见这头狮子威猛凶恶的样子，内心全都非常的惊慌恐怖；但是即使大家全都跪倒下来哭求乞怜，可是狮子却始终挡住城门不肯离去。而那位由梵天变成的婆罗门就告诉国人们说：“这头狮子是非常凶恶而难以抵抗的，但是如果能够给牠三十位犯了死罪的人，那么这头狮子自然就会甘愿离去了。”于是国王就交出三十位囚禁在狱中的死囚给狮子。狮子在得到这三十个人以后，也就离开城门，而驱赶着这些死囚到深山里去了。
这三十个人在还没被吃以前，变化为狮子的帝释就又变化出一位天人，来告诉这些犯罪的人说：“如果你们能够受持五戒，心中忆念十善业道，并且能够身、口、意都完全相应的话，那么这头狮子就不会吃掉你们了。”这些人就说：“我们是马上就要没命的人了，持五戒和死亡相比的话，根本就算不上是什么难事，我们当然很愿意受持啊！”于是他们就跟从变化天人受持了五戒，狮子也因此就不吃他们了。
狮子接着就说：“我现在可以放你们离去了，虽然如此，然而我是可以随时知道你们的心念的；如果你们回去以后，不能够受持佛的五戒、忆念十善的话，我还是会去吃掉你们的。”这三十个人就平安地回到城里去。国人看到都非常惊讶地问：“你们怎么能够回得来呢？”这些人就回答说：“有一个人教导我们受持佛的五戒，于是狮子就不再吃我们了，我们才得以回来这里啊！”过了不久，狮子又再次来到城门前面站着说要吃人；全国人民又再一次感到恐慌，也因此全部都跟从这三十个人受持了五戒。狮子看这个国家的人民全都已经持五戒、行十善了，于是就离开这个国家去到邻国，也同样要求那里的人们要持戒行善。
这两位天人就这样次第走遍了八万个国家，使得全部的人民都开始行善。后来这些人死后，也就全部都往生到天上去了，在天上过着比人间更为快乐丰盛的生活，天人也就因此日益增多了。
这就是说，菩萨们会运用种种的方便善巧来度化人们行善，自己也因此能够渐渐成就佛道。于是佛陀就告诉阿难说：“在那个时候变化成狮子的帝释，其实就是我释迦牟尼佛的过去身啊！而那时变化为婆罗门的梵天，也就是如今的迦叶尊者啊！那时候，迦叶尊者帮助我共同化度了天下人，而使得我得以成就佛道；因此今天我要分半座给迦叶尊者，和他并坐，以回报迦叶尊者那时候的恩德啊！”
听完了这个故事，我们先来简单地说明一下什么是三界流转、六道轮回。所谓三界，就是指欲界、色界、无色界；而六道就是天道、人道、阿修罗、畜生道、饿鬼道以及地狱道。那为什么会导致众生出生到五趣六道中呢？在《普曜经》中有说：【五戒为人，十善生天，悭堕饿鬼，抵突畜生，十恶地狱。】（《普曜经》卷4）这意思是说：若是持守不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒这五戒的话，可以让人们在未来持续保有人身；如果加修不恶口、不两舌、不绮语，以及不贪、不瞋、不痴等十善业道的话，那么就可以得生欲界六天，在天界享受种种的快乐天福。而如果是很悭吝而不肯布施造福的话，那么就会下堕到饿鬼道，经常处在挨饿受冻的状况；若是常常和人相争、冲突的人，那么就会和畜生道相应，而生为畜生；若是身口意等十种恶业全都任意造作的话，那么就会下堕到种种不同的地狱去，遭受种种痛苦的恶报。
而众生造作善恶业之所以会有这些因缘果报，根本的原因就是在于每一位有情众生都本自具有的本心如来藏。因为如来藏是本不生灭性，所以有情众生所造作的一切善恶业种，全部都会收藏在如来藏当中；而且如来藏又具有异熟性，因此在一期生死结束等因缘成熟的时候，就会让众生随着业感轻重，而出生在善恶六道之中受苦或受乐。
这个三界六道的道理，是属于佛法中的世界悉檀。这是具有肉眼、天眼、慧眼、法眼、佛眼等五眼的佛陀，所观察到的法界真相，也是修学佛法的基础知见。其实不是只有诸佛菩萨，包括外道的修行人，如果有一些天眼通、宿命通的话，也或多或少可以看到天道或是鬼道众生的存在，以及众生在生前的来处，或是死后的去处。因此三界六道生死轮转的道理，是可以现前观察的法界运作真理，并不是假造或是想象出来的。
当我们听受诸佛菩萨所开示的正理，了解到众生由于造作了什么样的善恶业，而会往生到三界六道中的哪一道去受报的道理，对于因缘果报有较为明确的认识之后，才会理解到人为什么要修行、要去恶修善，也才会对自己造作的微小罪业生起大恐怖，而想要努力忏除。
如果是有智慧的人，对于自己还没有办法体验到的真相以及道理，应该是抱持着理性的态度，以及科学的精神，逐步以观察、实验、分析、归纳、实证等种种方式，谨慎地去验证它的真实性；而不是因为自己目前的智慧以及能力还无法体证，就很随意地去否定，不然很容易就离真理越来越远了。譬如说，电力是无形无色的，一般肉眼是看不见的，可是我们可以从电器的运转，就可以很明确地确定电力的存在。但是有个愚痴人，他却执意说：非得要让他亲眼看到电，否则他就绝对不相信电的存在；对于这样的人，大家也就只能摇头叹息了。
除此之外，也要有个正确的知见，要知道佛陀是已经成就无上正等正觉的大觉悟者，世出世间所该证得的智慧，全部都已经究竟证得，没有能够再超越的了，所以这样的智慧才能够称为是无上；如果还有人自称能够超越佛陀的智慧的话，那么是不是要称他为佛上佛呢？但这是违背佛佛平等之法界真理的，是绝无可能的事。而现代科学家所自豪的科学发现，则大多还是局限在唯物学的范畴中，所建立的种种假说，往往在被证明之后没多久，就又被新的假说给推翻了。目前的科学研究成果，对于宇宙以及生命的认识，和佛陀实证的智慧相比较的话，可以说是还在极为粗浅的阶段，实在没有什么值得自豪骄傲的。
或许现在一般人，都没有办法看见天人或鬼神等其他道的众生，甚至是诸佛菩萨的存在；但是只要是依着正知见修学，逐步去除自己的性障，身心较为清净之后，那么都会自然随着个人的因缘，感应到诸佛菩萨乃至冤亲债主、天神、鬼神等的存在。可是在佛门中有一些自以为科学理性的佛学研究者，因为自己没有足够的世出世间智慧，也没有天眼通、宿命通可以观察到三界六道的存在，却就憍慢而且大胆的以自己的凡夫知见来否定天堂、地狱的存在，否定佛陀所开示的正法、正理，毁谤说是非佛所说，说这些都是后人所编造的；并且认为三界六道轮回之理，只不过是古代圣人为了教化众生，而假造施设出来的；还说相信三界六道之理的人，就是属于迷信的信徒。
其实像这种具有邪知邪见的人，自古以来就不少，不但他自己不相信正法，还不断地大力鼓吹他人也不要相信；正是因为这样子，所以许多大众跟着就不相信因果是真实存在的，因此就胆敢随意地造作恶业，而不以为意。其实这在诸佛菩萨以及善知识来看，是最可怜悯者。只因为一时口快，随意说了毁谤三宝、谤菩萨藏的话，就因此造下无间地狱的重罪，将要在无间地狱受无量众苦，这可说是天底下至为愚痴的人了！
深明因果的人，看到有些人只是为了在人世间一点点的蝇头小利，而就随意去造作十恶业，让自己下堕到地狱里去，在难以想象的长久时劫之中，在地狱里日日万生万死，受苦无量，都一定会对他们生起悲悯心，很愿意去救度他们，并且教导他们真理，希望他们未来不要再这么愚痴无智，不要再去造作这些损人不利己的恶事了。
我们今天所说的这个忉利天的故事，如果依据一些经典的描述，在天界的阿修罗因为福报不够，不像天人有四种酥陀味可以享用，所以他们为了要抢夺天人的酥陀，就经常率领阿修罗众来和天人们战斗；如果天人越来越少的话，忉利天主以及天人们就会担心，当阿修罗们来犯时会因此战败而感到忧虑。
但是，在这个故事里，释迦世尊以及大迦叶尊者，过去在当忉利天主以及梵天天人的时候，其实都已经是发大菩提心的菩萨了，所以并不是为了和阿修罗作战会战败而忧虑，而是不忍心看到在人间的众生没有正确的知见，不明了因果的正理，只为了追求眼前的小利，而造作了种种的恶业，都下堕到三恶道受苦去了。
当时世尊以及大迦叶尊者的前身，为了快速地改变当时这种大众普遍造作恶业的风气，因此施设了方便，变化为狮子以及婆罗门共同来演一场戏，而很快速地在八万个国家里，度化了无量无数的人受持五戒、修十善业，让他们能因此生天享福；也因为他们和这些人结下了很好的善缘，所以在后世中又能再藉由种种的因缘，来度化这些已经具有人天福报又有善根的众生，进一步来修学佛道。而释迦世尊也因此而得以成就了佛道，也才会在无量世后的佛世，藉由这个典故来教导会中的大众，受持五戒十善是修学佛道重要的基础；同时也分半座给迦叶尊者，和他并坐，以感念迦叶尊者那时候的恩德啊！
因为时间的关系，我们今天的节目就说明到这里。谢谢各位菩萨的收看！
敬祝各位菩萨身心安泰，福慧增长，早证菩提！
阿弥陀佛！
