譬如五十三参中的初地菩萨，我们刚刚看到十地菩萨中的第一位，是第四十一参的善知识佛母摩耶夫人；祂是有能力取证无余涅槃的，只是特地不取证；所以祂虽然在天上示现天人相，其实仍然是出家人，这也是菩萨僧。所以在大乘法中学佛，一定要建立正确的“次法”观念，别只在“法”上用功；否则，有一天纵使遇见了文殊菩萨，心中还是会排斥而说：“欸！我已经出家了，我是僧宝呢！你文殊、普贤却都是在家人，我干嘛要礼拜你？”别以为没有这种人，以前有三明六通大阿罗汉回心大乘而证悟了，三度带著声闻凡夫僧上兜率天，这大阿罗汉每次总是很恭敬地礼拜现天人相的 弥勒菩萨，那声闻凡夫僧却三次都不礼拜等觉菩萨 弥勒，只因为看见了 弥勒菩萨没有穿著僧衣的在家相；当然也就因为如此，三度见了弥勒菩萨却全无所证；这已证明他的道业就败在崇拜僧衣上，真是愚痴人。
这个正确的次法观念一定要赶快建立起来，文殊、普贤、观音、势至、弥勒，祂们的本质都是出家人，不是在家人！即使是 维摩诘菩萨，或者佛母摩耶夫人将来示现在人间时，也许又随顺世间法而结婚了，故意要生几个菩萨子、菩萨女来利益众生，但祂们仍然是佛的真子，还是出家人！虽然，他们可能手边带著孩子，每天在抚养孩子，依然是出家人，因为祂们都入地了啊！这叫作圣位的菩萨僧。这些大乘出家菩萨们，为了除尽贪著别人恭敬供养的习气种子，所以乃至已经成为等觉菩萨了，都还是不示现声闻僧相，穿著世俗衣服而示现在家相；但祂们都是有能力出三界的，而且也有无生法忍而进入圣位了，当然更有资格称为出家人。这意思是说，是否为大乘法中的出家人，是依心出家来定位的，不是依身出家来定位的。但是，如果三贤位中的菩萨，出家剃发著染衣，或者仍住在世俗家中，但他们都明心了，那也都是菩萨僧啊！一样都是僧─因为他们的心已经看见无余涅槃中的寂灭境界了─是依心出家来说僧，而不是依身出家来说僧。这个属于次法上的正确观念，大家都应该要赶快建立起来，那么从今世到未来世的佛道修学过程中，才不会当面错失了自己所遇到的真善知识。
可是话说回来，五十三参中的大乘出家菩萨，其中示现在家相的童子、童女等出家人共有十位，声闻相的比丘、比丘尼等出家人共有七位；总共是十七位出家人，其中却有十位出家人示现在家相。所以，五十三参中的出家人总共只有十七位，剩下的都是在家菩萨；而这些在家菩萨们，或者是凡夫菩萨，或者是菩萨僧，却是遍处于各行各业中，有的是贵为等觉菩萨─假设善财童子当年曾经参访到 维摩诘菩萨的话─那祂表相上也是在家人，广有资产，依照当时天竺的习俗，应该还有妻、妾、子女。而其他的在家菩萨们也有贵为天人、天神的，也有贵为世间国王的，也有示现为外道身分而不一定是 善财大士曾经参访 过的。譬如有一部经很有名，叫做《大萨遮尼乾子所说经》，大萨遮尼乾子他示现为外道身分，但其实是个大菩萨，来护持佛陀的正法，影响外道们共同护持正法。也有人示现为高级妓女，譬如十行位中的婆须蜜多，她是个淫女──高级妓女；谁若是爱慕她的美色要去见她，当然是要付出一大笔钱才见得了她，然而往往才一见她就开悟了；所以婆须蜜多也是个证悟很深的菩萨，当然是真正的善知识。
婆须蜜多她是个高级妓女，庄园很广大，佣人很多，人长得非常漂亮，同时名闻于世的事情是：她有实证胜妙的大乘佛法。但是有的人去见了她，刚见面仍然悟不了，得要跟她谈笑以后才能开悟般若，那样的根器就差一点了。有的人见了她以后还要跟她拉拉手才会开悟，那更差了！有的人是见了她以后还得要跟她拥抱一番才会开悟，那又更差了。可是还有层次更差的各类人，等而下之再等而下之，则是见了她以后，得要跟她亲亲嘴才能开悟。甚至于最差的根器是要跟她上床一夜，到了第二天早上才能悟入；这种人可就没有办法度人啦！因为能够自度就很好啦！但是你看婆须蜜多却是示现当高级妓女。当然，藏传佛教把她拿来攀附，妄称他们所传的就是婆须蜜多的法，其实根本就错了！婆须蜜多帮人家拉拉手悟了，也许她收了三百万台币；如果是要上床一夜才能悟入的呢，也许要收对方一亿元台币；可是她帮人家开悟的内涵是第八识如来藏，是能够出生意识觉知心的如来藏，可不是藏传佛教弘传的大乐光明中的被生的意识觉知心，那根本是两码子事，所以藏传佛教其实根本没有资格攀缘附会于婆须蜜多。
言归正传，大家可以瞧瞧这些菩萨们：五十三参中的善知识菩萨们，你不能单从他的表相身分去看。譬如有的人是宰官，宰官就是判官──以现代而言就是法官；这一判下来，这个犯人是应该要剁脚后跟，让他永远不能走路，才不会再欺负众生，于是就这样判了、剁了，但这也是菩萨。为什么要有这样的菩萨？因为对治那种最下劣的众生，刚强难化，无法在一世中转变他们的心性向善，一定会继续残害众生，那就要用这种金刚手段；否则还会有很多好人被伤害或杀死，而判官菩萨自己却不是以恶心来判刑、行刑的。所以，大乘菩萨是什么样的身分都有，有出家的身分：童子、童女、比丘、比丘尼。然而大乘法中更多的是在家菩萨，可是你看五十三参中的许多在家菩萨证量都不低哦！
又譬如从第四十一参开始，这十地中的十个位阶的圣位菩萨，共有八位是在家人：佛母摩耶夫人、天女天子光、童子师遍友、优婆夷贤胜、长者坚固解脱、长者妙月、长者无胜军、婆罗门尸毗最胜居士；只有两个位阶中的三个人是出家菩萨：四地菩萨童子善知众艺，十地菩萨童子德生及童女有德，却都是以在家相出家的菩萨僧，没有一位菩萨示现声闻僧相。台湾有一句俗谚说得好：“海水不可斗量，世人不可貌相。”也许哪一天你开车出门时，不小心撞到一个人，他跟你道歉说：“对不起！我不小心让你撞著了！有没有吓著您？”说个不好，也许是个三贤位乃至入地的菩萨；以现在的台湾而言，这是有可能的。
以前当然是没有这个可能的，但在我们弘法十几年以后，现在的台湾已经有这个可能了；所以真正想要学佛法的人，千万不可拘泥在声闻僧的表相中；那件僧衣自己不会开悟，也不会帮人开悟；同理，菩萨衣自己不会开悟，也不会帮人开悟；只有觉知心可以开悟─由觉知心意识来证得如来藏而发起般若智慧─但是必须要在正知正见以及不崇拜表相的前提下。会外的人们若是遇见了我们正觉祖师堂或是将来遇见了正觉寺的常住时，若是遇见专修童贞行的常住菩萨僧，那位菩萨若不是穿著我们的菩萨僧服，还真的不会知道他们是出家人呢！但因为我们的菩萨僧服上面绣著“正觉寺常住”几个字，人家也许会知道这是大乘法中的菩萨僧。
可是要当我们正觉寺的出家常住僧，最低标准是要离了婚，或者还没有结婚；而且想要住进我们寺院之前，至少要明心不退，这是我们常住菩萨的最低条件。目前我们只有一个祖师堂，因为正觉寺到现在还在申请变更地目之中，今年还无法动工；而正觉祖师堂为了举办每年四个梯次的禅三时需要许多寮房，不够供给更多的常住菩萨，所以现在只能容纳四到五位出家菩萨常住。但是大乘法的出家人，佛陀时代的大乘门庭，我们将会在正觉寺建成之后扩大规模，那时将会有更多的出家菩萨住进去，是由专修大乘法中的比丘、比丘尼、童子、童女等菩萨来当常住菩萨僧；我们不接受声闻僧来安单，当然更不接受藏传佛教外道来挂单。
讲到这里，我要作个结论了：修学佛法的是心，不是身体表相，更不是僧衣。如果有人打妄想说：“你们正觉寺常住的童子、童女所穿的菩萨僧衣借我穿几天，也许我穿了那件菩萨僧的衣服就能开悟了。”我公开保证：不可能因为穿了正觉的菩萨僧衣就开悟。因为那一件出家衣服穿在身上时，不会有帮助开悟的功能。要不然你找我们祖师堂里面的比丘或童贞行者，向他们恳求说：“你们的僧衣借我穿一穿，也许我会开悟！”就算真的让你穿上一年以后，还是一样悟不了；因为，开悟是由于觉知心意识具备了开悟应有的知见与心地功夫以后，心细了、方向正确了，才能参得出来；不是依靠僧衣，而是依靠心地的功夫与正知正见。因此说，不会因为身上穿著僧衣就代表有证量，也不会因为身上穿著菩萨衣就代表有证量。
可是大乘法有一个妙处，如果你的知见够了，条件够了，哪一天我借一件正觉祖师堂常住的衣服让你穿，你穿好了还真的能悟呢！而且不必穿很久就悟了，真的是可以悟──确实可以让你在僧衣中找到你的如来藏。这里面当然是有蹊跷的，那就不便公开讲了！等将来悟了，也就知道蹊跷在哪里了。这就是说，你要把见道所应有的资粮（福德、正知见、心地功夫„„等）圆满起来，这才是最重要的。你应该去考验、检查或者理解善知识的证量是什么？依他的实际证量作为你所应归依的内涵，而不是依他在家或出家的表相身分。至于善知识的实际证量，其实是可以从他的言语开示或著作中加以了解的；譬如都符合圣教，也能够历经诸方大师、诸方学人，从经教上以及理证上面加以考验，已是经过千锤百链以后，他的法义仍然可以屹立不摇而不可推翻，那你当然可以认定说：“这个就是真正的符合圣教量，这个才是末法时代的真善知识。”要这样判别真假善知识（而不应该以是否具声闻僧的身分表相轻率来判定），作为你所归向、认同、追随、修学的标准；想要能够具有这种辨别的能力，当然要先了解菩萨僧与声闻僧，要先了解出家菩萨与在家菩萨的区别，才不会继续执著于出家相中之声闻相，这就是平实今天特地为大家举出善财大士五十三参的内容，来加以分析比较的目的。当然，世尊解说的善财大士这五十三参，其实也是一个示现，为了表显成佛之道的位阶次第以及所修习的内涵；由世尊来为我们解说以后，菩萨们就知道成佛之道的修证内容与次第了。否则，就表示世尊的化缘还没有完成，那么祂就必须再来人间受生一次，补讲成佛之道的五十二个位阶与修证内容。
那么菩萨为什么会示现于三界、五趣、六道众生之中，特别是示现在人间呢？这当然是有缘故的。也就是说，菩萨若是想要成佛，就必须要修一切种智；可是这一切种智，其实就是了知如来藏所含藏的一切种子的智慧。但是，如来藏所含藏的一切种子，在三界中的哪一界中最能够具足现行呢？答案是：欲界，特别是人间。可是欲界中的畜生道、饿鬼道、地狱道中都不好修行，因为苦多而乐少乃至纯苦，生活资源的取得很不容易，根本没有闲暇来修行，并且几乎没有善知识的因缘；而欲界六天又不免耽著于享乐的环境界中，所以欲界中的人间才是最好修行的地方。因为人间是苦乐参半的，既辛苦而想要离苦，又有人身而且能够有时间与闲暇来学佛法。
又比如说，诸佛也常常指派菩萨在人间传扬佛法，所以人间的善知识因缘是最好的；而且欲界中的人间是所有种子现行的因缘都有机会具足──一切藏在如来藏中的种子，在欲界的人身上面都可以现行，不像在天界会有许多种缘缺的环境存在；所以一切种子的亲证，在欲界中的人间才是最好的，故菩萨常常会示现在人间，其原因就在这里。也正因为菩萨悟后想要证得各种现观，其实是欲界的人间最有因缘──于人间无量有情的烦恼身上才最有触发的机会；所以诸地无生法忍的智慧果，也就是诸地现观圆满的因缘，都是以人间为最具足的。
又譬如前面所说的：菩萨证悟以后，如果是以出家身而示现为童子、童女相，则必然会因为他所悟般若智慧的缘故，被少数有智众生恭敬、供养，但却不被声闻种性众生所恭敬、供养，也不会被大乘法中的多数凡夫所恭敬、供养。虽然不容易受到众生的恭敬、供养，从世间法上看来似乎是比较吃亏的，但其实是对自己好的；因为众生通常不会看得起现在家相的菩萨，众生看得起的往往是穿著比丘、比丘尼僧衣的菩萨。所以，如果你修学大乘法而想要迅速修除性障，那么示现童子相、童女相是最好的。因为一方面没有家累，可以全心全力来利乐众生、实证佛法，也不会因为受到众生的恭敬、供养而生起慢心。所以当众生看不起童子、童女的时候，瞋慢等习气种子自然会被触发而引起微细的现行，那时就是童子、童女菩萨们修除习气种子的最好机会，而这时也是诸地现观的因缘最容易出现的时候。如果是身披僧衣（现声闻相）的出家人，那可就不一样罗！因为身上的僧衣有 佛陀加持的威德力，所以不论修证的高下，即使仍是凡夫位的声闻僧，也永远会被信佛的众生所恭敬、供养，何况能有众生敢于辱骂、诽谤？当然众生更不敢轻视现声闻相的证悟菩萨僧，那也就比较难让如来藏中累劫所藏的贪瞋烦恼习气种子现行，想要断除染污的贪瞋习气种子就会比较困难──修断的时间一定会比较长，而成佛的时间当然也跟著拉长了。这一些习气种子若是不能现行而转变，当然就会一直潜藏、随眠在如来藏中，很难灭除。正因为这个缘故，所以善财大士五十三参中，修证较高的十回向位菩萨以及诸地菩萨，都没有示现声闻相的菩萨，连 世尊脇侍的文殊、普贤也都示现童贞相；只有等觉位的 弥勒菩萨，为了帮助 世尊摄受声闻出家众，才示现为声闻比丘相。
