在《大乘本生心地观经》里面，说到我们要报四种恩：父母恩、众生恩、国家恩、三宝恩。佛、法、僧三宝到底对我们有什么恩德，使得我们要感恩他们，要信仰他们？那么到底对我们来说，三宝最直接的恩德是什么呢？
我们生生世世生活在生死的大海之中，没有办法得到解脱，永远看不到解脱的彼岸。世上所有的智慧与宗教，都没有办法让我们到达解脱的彼岸。唯有佛陀出世，所传授的佛法、所率领的僧团，能够指引我们一步一步地走向解脱；除此之外，别无他路。所以，追求世间的真理，希望能够得度的我们，是不是应该要信仰三宝，报三宝恩德呢？
三宝具足无量神通变化，在漫漫长夜当中，利乐有情无有休息。其中，“佛”能为我们开示正确的解脱正法。佛以自身的修行与无量世以来的六度万行，教导我们如何摧坏烦恼，如何证得解脱，如何广行菩萨道、培植成佛的福德与智慧。而佛的“法”呢，则告诉我们摧毁烦恼的方法：什么叫作真实的解脱？依什么样的道路可以得到这种解脱？如何去亲证自性清净、与大般涅槃？“僧团”它住持佛法，使得佛法能够住世而不断绝，身修证坏烦恼行而得正解脱，如法受持佛种甚深的智慧。因此，佛、法、僧三宝是我们应当信仰、应当归依的对象。
然而现在这个时代，佛在《悲华经》中有预记：在佛般涅槃后，所有的正法住世千岁，之后的像法住世满五百岁。也就是说，现在这个时代，是佛法的“末法时期”。可是末法时期是什么样的情况呢？
在《佛说法灭尽经》中佛再三再四地告诉阿难：“我未来涅槃以后，法即将坏灭的时候，在五浊恶世的魔道，会越来越兴盛。这些魔，他们外表会像是沙门出家人的样子，来坏乱佛法。明明心中是穿着俗人一样的衣服，可是身上却喜欢披上袈裟五色之服，喝酒、食肉、杀生、贪着美味。这些人无有慈心，而且彼此互相憎恨嫉妒。”但是，也不是说现在这个时代就没有三宝了，因为佛也讲，在那个时候，一样有菩萨、辟支佛、阿罗汉“精进修德，一切敬待”，是“人所宗向，教化平等”。也就是说，现在我们信仰三宝，跟随三宝修行要很小心，因为世界上有许多的假佛、假法、假僧，魔王会化现假的三宝，来欺骗我们上当。
比方说现在是末法时期，释迦牟尼佛交代过，在祂入灭之后，下一尊来到人间的佛是弥勒菩萨——弥勒尊佛；而在这么长的时间当中，是没有佛会出世的。但是各位现在可以看到，在现实社会里面，到处充满了自己说自己是某某佛、某某大菩萨转世再来的人；可是看看他们的所言所行，却都落在凡夫的心行上面，连初果都没有证得，三缚结也没有断，却口口声声说自己是佛！这就叫作假佛。要不然就是一些连阿罗汉跟佛都分不清楚，根本搞不懂佛陀的殊胜之处，然后以为佛只是阿罗汉，以为阿罗汉就是佛，这样子也是谤佛。
在“法”的方面，各位打开电视，打开书籍会发现，这一些教导佛法的人，都在教我们要把握自己，要住在意识清清楚楚、明明白白之中，然后说这个叫开悟！但是这些东西都只是意识心的暂住境界罢了。他们不了解佛在《阿含经》里面所说，在我们此世名色生之前的入胎识才是本识；然后他们却把入胎后才有的意识心，当作是真实的法，这就是假的佛法。
那什么又是“僧”呢？僧又叫作出家人，现在一般人都以为，剃了头、受了戒、烫了戒疤，就叫出家人；但是佛说：那样只是凡夫僧、世俗僧，真正的出家人叫作胜义僧。我们来看一下，在《大集地藏十轮经》中说道：“善男子！有四种僧，何等为四？一者胜义僧，二者世俗僧，三者哑羊僧，四者无惭愧僧。”（《大乘大集地藏十轮经》卷五）
什么叫作胜义僧呢？就是佛世尊，或者是诸菩萨摩诃萨众，也就是地上菩萨们；因为祂们的德行尊贵高尚，祂们对于一切法得到了自在。除了佛与地上菩萨之外，还有“若独胜觉”，也就是缘觉辟支佛，或者是阿罗汉（四果），或者是不还果（三果阿那含人），或者是一来果（斯陀含二果人），或者是预流果（初果须陀洹人）；这样子的七种众生，以上所说的这七种就是胜义僧。佛陀接下来还特别强调：“如果刚才所说的这一些胜义僧们，他们可能外表是现在家相，他们也不像出家人一样剃了头发，也不穿着袈裟，也不受一切的出家别解脱戒，乃至于出家人的羯磨、布萨、自恣，当然他都不会参与；可是这样的人因为有圣法，已经证得圣果的缘故，所以我说他们是胜义僧。”
那什么叫作世俗僧呢？就是把头发剃了，穿上袈裟，受持出家的别解脱戒，这就叫世俗僧。也就是说，佛所说的四种出家人里面，其中真正的出家人，最殊胜的出家人就是胜义僧。也就是我们只要证得了初果以上，断了三缚结，成为初果须陀洹人，佛就说这是一个出家人；即使他留着头发、穿着俗人的衣服，乃至于化妆、抹口红、背著名牌包，只要他是一个证果的人，那就是真实的出家人。否则，即使剃了头、受了戒，最多也只是世俗僧。这就是佛的规定。可惜现在的人，很少有人依照佛所交代的去分辨什么是出家人了。
了解了佛、法、僧三宝的真实义之后，我们就知道：要学习佛法，要作佛弟子，那就一定要信仰三宝、归依三宝。就好像我们觉得上学很好、很重要，想要到学校里去学习；那就得先到学校去注册，注册以后领了学生证，我们才算是这个学校的学生，未来学成之后，可以领毕业证书。如果我们不肯注册，最多只能说，是这个学校的旁听生；也就是说，不算自己家的家里人，是个佛法家中的外人。只有家里人才能继承家业，外人是没有资格继承佛的家业的；也就是说，没有资格在三乘佛法中实证菩提的。所以，那这样讲起来，每一个佛弟子都应当要归依三宝、信仰三宝。
可是什么样的归依才是真正的归依呢？在《六祖坛经》里面，六祖慧能大师告诉我们：“善知识！要先发四宏誓愿。”接下来就要“受无相的三归依戒”，这个无相的三归依戒，才是真正的三归依。那什么是无相的三归依戒呢？“善知识！归依觉，两足尊；归依正，离欲尊；归依净，众中尊。”那什么是“觉”，什么是“正”，什么是“净”呢？大家想想看，就是归依我们的自心如来藏嘛！我们自已的自心如来藏，从本以来具足三宝，具足佛、法、僧，具足一切善性；所以六祖慧能大师说：“你们各自要归依自心三宝，自己调自己的心性。”这就叫作自归依！
阿弥陀佛！
------《三乘菩提之学佛释疑一》 <第042集 佛教为什么要信仰三宝？> 正伟老师
