声闻人所修学的，就是要把生灭的一切法的范围确定下来，而且要知道它的边际，否则就可能会把生灭法当成是不生不灭法。可是如果他把范围扩得太大，连如来藏----不生不灭法----也含摄进去的话，又会变成断灭，成为断灭见；一般人所说的生灭法，就叫作一切法！因为世间人所见，就是我所见的所有的事情。所以所有的生灭法是可见的，而且是有相的，那个范围就叫作生灭法，也叫作一切法。
可是不生不灭法，祂不属于这一类的，因为祂是不生不灭的（能含摄在生灭性的一切法中），所以祂不可以眼见，所以不可眼见的不生不灭法，它不属于一切法的范围。一切法就是指生灭的部分，是不可以函盖如来藏的，因为他们的法性不一样，祂是不同的分类；祂在法的种类上面，就是完全不同。
修学声闻菩提的内涵之后，我们要如何来修道呢？修道有两种方式：第一种方式就是出家，第二种就是在家。出家就是剃头、着染衣，然后住到寺院去，或者是三衣一钵，然后游行人间、乞食，最后把三界的欲爱断除掉，这就是出家的修行。再另外一种就是在家修行，那他要修“清净行”，或者是叫作“梵行”；不管是修出家之行，还是在家的梵行，事实上，他都可以解脱于这个生死流转，只要他有那个智慧。
《杂阿含经》中记载：【尔时世尊入城乞食。时，有众多比丘亦入王舍城乞食，闻有传说：阿支罗迦叶从世尊闻法，辞去不久，为牛所触杀；于命终时，诸根清净，颜色鲜白。诸比丘乞食已，还出，举衣钵，洗足，诣世尊所，稽首礼足，退坐一面，白佛言：“世尊！我今晨朝众多比丘入城乞食，闻阿支罗迦叶从世尊闻法、律，辞去不久，为护犊，牛所触杀。于命终时，诸根清净，颜色鲜白。世尊！彼生何处？何处受生？彼何所得？”佛告诸比丘：“彼已见法，知‘法、次法’，不受于法，已般涅槃，汝等当往供养其身。”尔时，世尊为阿支罗迦叶受第一记。】（《杂阿含经》卷12）
从这段经文我们可以看到，阿支罗迦叶跟世尊请法之后，就离去了，因为要保护小牛，被其它大牛用牛角抵触杀死。阿支罗迦叶是在家居士，阿支罗迦叶命终之后，这些声闻比丘就向佛陀请示，阿支罗迦叶被牛抵触而死之后，他是往生到哪里去了呢？他有没有证果呢？因为这是修学声闻菩提，想要实证佛法的人最关心的事情。释迦牟尼佛说：阿支罗迦叶已经般涅槃了，因为他已经知道“法、次法”。所以佛为阿支罗迦叶授第一记。什么是第一记呢？就是声闻的最高果位，就是阿罗汉果，表示这个阿罗汉已经可以般涅槃了，可以入无余涅槃了。这段经文是说，阿支罗迦叶在家修行，可是一样可以实证声闻果，一样可以证得四果的阿罗汉果，所以这段经文可以证明，在家修行、出家修行，事实上是没有差别的。因为解脱于三界，或者是成就佛道所必要的是智慧而不是在家或出家的表相。
除了在家、出家，事实上佛法的实证也不分男女，我们也来举一段经文来证明：【舍利弗白佛言：“世尊所说微妙第一，下至女人亦能受持，尽有漏，成无漏，心解脱、慧解脱，于现法中自身作证：生死已尽，梵行已立，所作已办，不受后有。是为如来说无上灭。”】
这段经文说佛陀所说的内容微妙第一，“下至女人亦能受持”是说，以前在古印度的时候，是有种性差别，也有男女高下差别；可是在当时，比男人地位还要低的女人，还是可以实证佛陀所说的所有微妙的法，乃至在声闻的十大弟子里面，也看到有首陀罗身份的弟子，也可以实证佛法。所以，在佛法中是不管他的身相，只要他的智慧到达，一样可以实证。所以不管出家、在家，不管是男众、女众，也不管种族是尊贵的、卑劣的，也不管是老的少的、贫的富的都一样，都是可以平等的修持，而且可以平等地证得这些果证。因为佛法所说的就是平等的法，表示说在一切的众生里面，只要他按部就班来修学，他就可以按照这个步骤，来实证佛法的智慧。而佛法的智慧是四众平等的，也就是说对在家、出家、男众、女众这四众来说，都是完全平等而没有任何差异。
所以不只是声闻菩提是四众平等，乃至缘觉菩提乃至大乘菩提，也都是一样四众平等的。因为这样才是平等法，因为佛法所说就是一切众生平等。既然说是一切众生平等，当然它的修证也都是一样的平等，只是有智慧跟没有智慧的差别。我们从这个道理，就可以知道佛法的所有的内容，我们所说的三乘菩提的内容，是一切人都可以来修学；也不分男女老少，都可以一同来修学，一同来实证。可是重要的是，我们如何来具足自己的福德因缘？如何具足我们的慧力、定力，让因缘成熟而能够来实证真正的菩提？所以关键在于我们是不是有那个决心，有那个毅力，想要来培植我们的福德，来让我们的因缘能够具足成熟！如果我们能够这样来做的话，不管任何人都可以实证佛法，这就是佛法的平等。
阿弥陀佛！
