当我们有一天，对于生命的意义——为何要出生？活着是为了什么？以及人死后会发生什么事情等等——我们有了疑虑，想要解开这些迷团的时候，这个时候就表示我们跟佛教有缘了。
不过一般人对于佛教的印象，往往都会停留在表相。比方说，看到了一些类似寺庙的建筑，包含说在庙的前面可能有挂一些各式各样颜色的旗子，就会以为这个大概是佛教吧！又或者是，看到有人穿着比较不一样的衣服，戴了不一样的帽子，然后在这个寺庙里面进行一些，比方说挂着念珠在诵念一些咒语的时候，我们往往也都会觉得那必然就是佛教吧！又或者更有甚者，有些人可能会觉得，我们看到的求签问卜，甚至现在一般人、有些人会流行所谓的灌顶，甚至于有一些火供等等，看到这些或者是听到这些名相的时候，往往都会以为那就是佛教。其实那都是表相，并不代表佛教。又譬如，数十年前大家常常听到跟佛教有关的事情，就是所谓的“遁入空门”。大家对于这个事情的印象，往往都是因为在世间遭遇了没有办法克服的困难，所以在没有办法解决的时候，就只好选择一个地方，然后到了那个地方之后，可以把世间的所有的事情一概都不管；这个就是数十年前，大家对于遁入空门的理解。并且，当时的确也有不少人就以为，佛教就是所谓的遁入空门，佛教就是灰色的宗教，佛教就是消极的人生；这个当然也是一种错解。
时间到了现在，大家对于佛教又有什么不一样的看法呢？现在大家对于佛教，相信大家一定会想到是一些行善的团体。当然由于这些行善团体的积极的作为，他们帮助了社会上许多许多需要帮助的人，也使得佛教的形象在社会上获得大幅的改善；所以难免一般人会觉得，行善那就是佛教吧！可是针对这样子的一个看法，我们不禁也要来问：如果只是行善的话，那么佛教跟红十字会有什么不一样呢？特别是我们看到了最近几年，很流行所谓的“宗教对谈”。比方说，佛教跟基督教之间的对谈，或者是佛教跟基督教、回教等等，好些个宗教大家聚集在一起，然后一起谈所谓的怎么样帮助社会净化风气等等。如果从宗教对谈的这个事件我们来看，往往会发现说，一般人都觉得宗教——那是不是所有的宗教其实都是大同小异？那就是与人为善或者劝人为善罢了！所以，这个是现在的许多人对于佛教的表相呢，往往也会因为行善的团体，而把它贴上“那就是跟佛教差不多的意思”，其实里面是差很多的。
我们要了解什么是佛教，那我们不妨从“佛教”这二个字来看。佛教，什么是佛教呢？我们说佛教就是 佛陀的教导。那么 佛陀又是谁呢？
一般人所知道的 佛陀，其实可能都仅止于把祂视为是跟世间的圣贤，或者是一个伟大的神明，或者把祂比拟为是像基督教、天主教的上帝一样。可是我们深知了佛教的这些菩萨弟子们，往往我们所知道的 佛陀的伟大，是远超过众生所能够想像的。比方说，我们所感受到的 佛陀，第一个是：佛陀是大智跟大能。比方说，佛陀在成佛的时候，发起的各式各样的智慧，像比方说大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智；那这一些的智慧，使得 佛陀因着这个智慧，也具有了无比的能力。所以，佛陀对于每一个众生，他的宿命如何，他的业报是什么，他的因缘是怎么样，他的根器是如何，往往都是完全的掌握的；也因此，佛陀对于每一个众生的教化，都是会采取因材施教的方式，为这个众生作最好的安排；甚至由于完全平等的关系，佛陀也不会对哪一个众生有特别的排斥，反而是每一个众生都一视同仁的，一样都会帮助他，希望他能够在学佛的道路上能够走得很顺。所以，这一些的智慧跟能力，我们在这里没有办法短时间内说得尽的。
不过，佛陀即使有大智慧跟大能力，但 佛陀跟我们说的一神教的上帝有一些根本上的不一样。比方说，佛陀不能够赐给哪一个众生解脱，这个跟一神教里面所有人将来所受的一切都是上帝的赐与，有根本性的差异。在这一点上面，佛陀更像是众生的导师，像是众生伟大的导师；因为 佛陀祂的地位就是要牵引众生、教导众生，让众生能够自己学习着解脱，并且终有一天自己迈向成佛；所以，佛陀不能够直接赐给我们解脱。同样的，因为对众生一律平等的关系，所以 佛陀也不会选择判定，谁应该上天堂，谁应该下地狱；在真实的佛教的世界观里面，会上天堂或者下地狱，完完全全都是我们自作自受。那 佛陀所作的，往往都是在悲愍众生不知道未来会如何走的状况之下，尽量想办法，按照我们所能理解的方式教导我们，让我们能够避免下到三恶道，比方说是避免下地狱。当然，如果我们因为福德很大上了天堂，佛陀也替我们高兴；但是 佛陀也会告诉我们，天堂毕竟不是久居之地。这一些的状况，是跟一神教的上帝有很大很大的差别。所以，如果要光是就这些来讲的话，我们说 佛陀的伟大跟独特，可以说在我们现在所看到的一切的神明，或者我们现在所看到的一切救世主、上帝等等，都完全的不一样。
并且，佛陀也不像是现在有一些人讲的，有一些人认为 佛陀只不过是历史上的一个伟人，祂在两千五百年之前诞生，后来出来弘法之后，然后八十几年之后就入于涅槃了，就圆寂了；但实际上，佛也不像这些人所想的，只是一个平凡的世间的圣贤而已。实际上，佛陀的报身现在还常住色究竟天，继续的利乐十方的地上菩萨；佛陀的报身也是常常会在诸界现身，来利益十方的有情众生，所以这个也是跟一般人所看的不太一样。
再过来，我们也顺便要提醒大家，按照 佛陀的开示的话，下一尊成佛的即将就是 弥勒佛。所以，从我们知道现在我们的 释迦牟尼佛之外，下一尊佛就只会是 弥勒佛；从 释迦牟尼佛到 弥勒佛之间，按照正确的佛经解释，中间是没有任何——我们这个娑婆世界是没有任何一尊佛会出现的。所以各位观众，如果您在外面经常听到有许多人号称他已经“成佛”的话，建议您要回头来比对佛经，去看看说这个是不是一个妄语的状况。
讲完 佛陀之后，我们再来看看 佛陀的教导。我们刚才说到，佛陀就是众生的导师，所以 佛陀的教法就是所谓的佛法。那么这个教导的内容是什么呢？我们可以说基础来讲——佛陀教给大家的基础，比方说，什么是正确的因果观，我们应该怎么样看待这些因果关系；或者我们应该怎么做，怎么做才能保得住人身；或者我们要怎么做才能够有很大的福报，这个是关于五戒十善的一些事情，这是基础。另外，佛陀也教给我们怎么解脱。那当然解脱呢，我们首先要认识什么是烦恼，知道真正烦恼的来源跟它的关键之后，我们才能够进一步的，谈如何减轻烦恼，如何消除烦恼。这个是关于让众生可以自己修行，自己来解脱的部分。那么再上一层的话，佛陀还教给大家怎么样叫作菩提。菩提两个字，给大家一个最直接最直接的解释就是：菩提就是我们在《心经》里面所看到的“不生不灭、不垢不净、不增不减”，每一个人本来就具有的清净本心。佛陀在这一方面也教导大家，怎么样才能够找到清净的本心，又怎么样才能够真正的见到佛性，明心见性之后才能够让我们真正的于诸法得自在。所以 佛陀的教导，大致上我们可以说，就是包含了以上的这些内容。
但是这一些以上的内容，我们是不是很容易在外面，听到外面的说法，就很容易去判断它到底是不是佛教呢？比方说在佛教里面，我们经常听到一些名词，比方说“四圣谛、八正道、十二因缘”，或者我们也常常听到一些人会引用《心经》上面说，“色不异空，空不异色；色即是空，空即是色”。当我们听到这些名词的时候，没有错，这一些都是佛教里面的名词；但是这些名词，是不是真的代表它是佛教呢，恐怕还是需要进一步的深思。因为名词就仅仅是名词而已，我们要知道它是不是代表佛教，还要进去看看，它里面的道理到底是什么。
那为了要帮大家更进一步的厘清什么是佛教呢，我们不妨以 佛在当年，佛在最后要入涅槃的时候，给弟子们的训示，我们从这里切入。佛陀给弟子们的训示有两句话：一个是以戒为师；一个是以法为师。一个是戒，一个是法。
从以戒为师来看，我们就提醒大家，因为佛戒——不管是声闻戒或是菩萨戒，佛所制定的戒法本身就是完全清净的戒法；所以，以戒为师这句话，实际上我们就可以了解到，佛陀一定不希望我们接近任何的怪力乱神的事情；因为，即便是在 佛陀在世的时候，也是严禁弟子在不当的场合任意展现神通。所以，各位观众，如果您碰到了有任何怪力乱神的现象，或者您知道有哪些道场有怪力乱神的这些事件的时候，建议您应该要尽速远离，因为那多半不是佛教。
另外一点，以戒为师所衍生出来就是：绝对不会有任何地方，违背我们的道德伦常。所以这个部分请大家也要特别注意，因为我们在许多的社会新闻上面，都看到有许多个这些事件是假借宗教的名义，然后去侵害了妇女们；这些状况它之所以会存在，就是因为大家认为宗教的力量，可以凌驾于道德伦常。这个部分我们如果从以戒为师的立场来看的话，可以看得很清楚，只要是佛教，绝对不会有任何地方违背道德伦常。
第三个，我们要跟大家说的是行善。行善这件事情，是因为大家都觉得，行善好像所有的宗教都是一样的。没有错，行善是我们本来应该做的，佛教徒也是如此，但行善绝对不是代表佛教。为什么呢？简单的我们来看看，佛在世的时候说法了四十九年，那这些说法，请大家回去看看佛教的经典，有哪些部分在教人行善呢？有的，可是在教人行善的经典，只占了全部经典的一部分而已；所以，佛陀整个的说法，绝对不是全部都教人行善。这就表示着，我们光是行善并不代表他真正传承了 佛陀所教的教义。另外，从菩萨六度来看，菩萨六度里面的话，布施也只不过是六度里面的其中一度而已，其他还有五个项目需要好好的去修学。所以，从此就可以看到，行善本来就是我们所该做的，但行善是不足以完全代表佛教的教义。
接下来，以法为师。我们就要跟各位提到是，我们希望大家以智慧为先，以智慧为先，依法不依人。也就是，今天不管您所亲近的师父，不管他的名声有多大，或者您对他有多么尊敬，但是您对他的说法，仍然是要回归佛经来判断：他说的法，有没有哪里违背了《金刚经》，有没有哪里违背了《心经》，或者甚至有哪里跟《阿含经》不符合的。这个是我们提出，希望大家要依法不依人。至于说我们刚刚提到的经典的部分呢，的确，因为经典是从佛世以来到今天，这么长久的时光里面，我们可以依循的部分；但是不可避免的就是说，经典里面随着时间传承的久远，也不能避免的会混入一些，它的义理可能不太正确的部分。所以，我们给大家的建议就是说，大家所熟知的阿含部的经典、般若的经典或是唯识的经典，包含《法华经》、《华严经》这类型的经典，都是所谓的正信的经典。但是，这里我们没有时间跟大家详细说明，但是希望大家先远离密教部的经典；那密教部的经典，如果各位要修习要阅读的话，只有一部《楞严经》可以看，密教部的经典只有一部《楞严经》可以看！我们如果说能够依 佛的经典，来作为判断的依止的话，那么不管上师有多大的名气，或者我们跟上师有多深的情分，其实我们如果为自己的法身慧命着想的话，还是要回归 佛说的经典，要对上师所说的法要一一来检视。
最后要跟大家讲，佛陀的全部的佛法，可以划归为解脱道跟佛菩提道。简单跟大家说，解脱道就是教大家如何对治烦恼，佛菩提道就是教大家如何开悟——明心见性，然后于诸法能够真正得到自在。
最后跟大家分享，前人梁启超曾经在《学问之趣味》一文说，他说在寒冬里面晒太阳的滋味非常的舒服，但是“太阳虽好，总要诸君亲自去晒，旁人却替你晒不来”；这就是所谓的“如人饮水，冷暖自知”。我们学佛过来的人，我们都知道，学佛对我们的人生真的帮助太大了；甚至不只是对这一世的人生，对于我们往后都会帮助很大，我们有深深的体会。也在这里希望，能够透过简短的录影内容，把佛法的美好介绍给大家，希望大家一同来学佛。
阿弥陀佛！
