话说自从阿那罗丞相几句说话，把那寻觅不著的老者，认为佛祖显化以后，传说出去，兴林国的百姓，没有一个敢于不信，而且又不免加油添酱的加上许多穿凿附会命之谈，闹得通国人的心理，都移向佛门，这也是西方佛教发达的开始。
本来呢，自从释迦牟尼创设佛教，立志要普渡众生以来，大家都视西土为佛国，兴林国与佛国甚为接近，早就有些同化，再经如此一闹，自然益发要认真了。
话休絮烦，再说那一位妙善公主，由宝德后悉心抚育，渐渐长大，脱离了襁褓，转眼之间，已是三四岁了。出落得美丽聪明，能说能笑，比了两个姊姊更是高出一筹。不过她的脾气大大的与人不同，若是寻常的小孩子家，总是欢喜红红绿绿的衣服，喜吃美好的东西，她虽然小小年纪，对于那繁华锦绣，山珍海味，一概不爱，只欢喜布草粗粝，最奇怪的便是生来就吃素，不要吃荤腥。这并不是她不愿吃，实在是不能吃，油腻荤腥一入口，立刻就哇的呕吐出来，再也不能下咽。妙庄王与宝德后见她如此情形，虽觉有些奇怪，但这是无可如何的事情，又不忍使娇女呕吐伤身，只好备净素的食物给她吃，方才合她的意。六岁上学读书，好似有夙慧的一般，端的是一教就朗朗上口，并且过目不忘，远出两位姊姊之上。因此，妙庄王与宝德后都十分爱她，真视同掌上明珠一般，老怀也很安慰，以为有女如此，也无异男儿。妙庄王常向宝德后说：待妙善公主将来长大成人，一定替她招一个文可安邦，武可定国十全十美的人物，来做他的驸马。非但郎才女貌相配，就是到那时再不生太子的时候，那座兴林国王的宝位，也好传与驸马，还不至斩断婆伽氏的血统。宝德后对于这个主张，也非常的赞成，夫妻两个安了这个心眼儿，连望子的心也渐渐的冷淡下去，只顾暗中物色相当的人才。
这件事不知如何传到妙音、妙元两位公主耳朵里去，都不免自叹命薄起来。有一天妙音、妙元两位公主一同在花园中观赏桃花，无意间走到仙人洞旁边，只见妙善公主蹲在地上，旁边立著一个宫女，二人都默不作声，不知在那里做些什么。妙音、妙元两位公主见了这种情形，不免动了好奇之心，缓步走过去看，却原来是蚁斗。那时妙善也看见二人，便喊道：‘两位姊姊快来帮我将这些斗死的蚂蚁，掘潭埋葬。’妙音、妙元两个相视的笑了一笑道：‘妹妹，你自去闹了，我们怕污了手，却不耐帮你做这些爬地皮的玩意。’谈著便携手走将开去，妙元低低的向妙音说道：‘姊姊，你看三妹妹专门欢喜干这些爬土掘泥的村野勾当，父王母后倒当她宝贝一般，说什么要找一个文武全才的人，招为驸马，万一母后就此不再生育，驸马还有继承大统的希望，她还得做皇后娘娘哩！世上几曾听见过爬泥的公主，你想可笑不可笑？’妙音道：‘三妹妹的举动，我也看她有点下流，只是父王母后偏爱著她，这就是没法的事，只恨你我生得命薄，轮不到那些好处，这正是命中注定的啊！’她二人怨天尤命，我且不表。
再说三公主妙善，她究竟在那里干些什么？这倒不容不叙个明白。原来那天妙善公主在宫中闷坐无聊，便带了一名宫女，到花园中闲游，无意之间，就走到仙人洞旁，蓦然间瞥见地上一队黄蚁，一队黑蚁，在那里斗作一团，正在难分难解之际，双方死伤累累。妙善见了，好生不忍。暗想这小小的蚂蚁，就是安安稳稳的过日子，一生的性命也已短促透了，何况还有异类的残害？自保尚且不暇，为什么还要自相争斗自促寿命哩！你看那许多死伤的遗骸，是多么凄惨啊！倒不如让我来替他们分解了罢。于是就蹲下身去，欲待用手去拂，却又呆住了，不敢下手。你道为何？原来黄黑两队蚂蚁已入了混战状态，斗成一团，身体又小，那里分得清楚，若是捉对儿的替他们去分拆，分到何时，方始可以终了！况且蚂蚁这种东西，不斗便罢，若是斗将起来，真是除死方休，并且敌人如被他咬住，就是自己到力尽而死的时候，依然不肯放松。故每次蚁斗以后，总有许多捉对儿同死的蚁骸发现在战场上，若有人真的一对对去分拆时，两蚁一定同时受伤。就算不受伤的话，你一松手放下地去，他依旧会找敌人死斗，如此一对没分开，一对又斗起来，周流不息，永远也拆不完结。妙善公主想到了这一层，不由她不缩住了手，她毕竟是个聪明绝顶的孩子，细细的一想，就被他想出一个方法来。她想蚂蚁的争斗，无非是为了食物，只消双方人家有了充分的食物，自然大家各去搬运食物回洞，争斗就可以解开了。她于是就命宫女去取了许多香甜的饼屑，一方面又察看了两队蚂蚁的巢穴，把饼屑撒在洞口的四周。果然两队蚂蚁后队出来的生力军，见了食物，不再前赴战场，都来搬运粮食，前敌的战争也渐渐的松懈下来。她于是取过一把小扫帚儿，将斗住的蚂蚁，轻轻的拨扫，阵线散乱了，只向四面的乱跑，此时后面传令的蚂蚁也来了，大家得了信，也都赶回后方去运粮，一场恶斗才算结束。可是战地死伤的蚂蚁，已有好几百个，妙善看了那种折手断足的情形，好生伤感，暗想蚂蚁虽然是个小小虫儿，到底也是一条生命，只这么一斗，就涂炭了这许多生灵，不知它们前世造了什么孽，要如此惨酷的横死。如今搁在这里却不妥当，万一被异类来啄食。岂不是惨上加惨吗？不免待我来掘潭埋葬了罢。于是她就在近处掘了一个小小潭儿，正在收拾蚁尸去葬，恰好遇到妙音、妙元二位姊姊走来，便喊他们来帮忙，不料她们竟不顾而去，她也不再呼唤，只将蚁尸完全捡得，送到潭中，用土掩埋了，圆满了这场功德，方才带看女侍回宫，心上才觉舒适。
再说那妙音、妙元二位公主，因为父母偏爱著妙善，又听了物色驸马，预备承继大统的话，女儿家胸襟是最狭的，就不免由慕羡进而为妒忌了，故对于妙善的行动，有点看她不过。今天见她干这爬泥葬蚁的勾当，将她讥笑了一阵，又先行赶回宫去，将此事告诉宝德后。在二人以为如此一来，可以减少母后钟爱之心，移念到自己身上。但是宝德后听了二人的话，只付之一笑，还说她这种举动，真能体上天好生之德哩！妙音、妙元不防宝德后会说出这般的话来，心上怎不气苦，几乎连眼泪都迸出来了。那时妙善公主正圆满了她的功德，带了侍女回宫，见过母后，看了两位姊姊那种气苦的神情，只当是受了娘娘的训斥，不敢动问。宝德后见了她，问起向在何处闲玩，妙善便将顷间的事，细细的述说了一番。宝德后笑道：‘你也恁煞淘气了，好有心思去干这些勾当，不嫌污了双手。若遇著毒蚂蚁，被它咬了，生起蚂蚁疮来，才够你受用哩！以后快别再闹这些玩意儿才好。’妙善公主听了她母后的教训，一面唯唯的答应，一面却又说出一段道理来，正是
看她多夙慧小语畅禅机
欲知后事如何？且看下回分解。
-----《观音菩萨传》
