各位菩萨：
阿弥陀佛！
《三乘菩提之佛典故事》，今天要说的典故是“除粪人尼提——善恶因缘，果报难思议”。
一时佛在舍卫国只树给孤独园时，舍卫城中人民众多，居住的处所非常狭隘，厕所很少，所以大小便利，得要出到城外去。当时有富豪尊贵者，他不愿意去城外，就便利在器皿中，雇人清除。当时有一人叫作尼提，极为贫穷低贱、无依无靠，仰赖客作除粪的工作，获得价金当作救济生活所需。当时世尊知道尼提有度化的缘，就单独带著阿难入于城内，要拔除他的苦恼、救济他的道业。
到一里头，刚好尼提手持一个瓦器，盛满不净，正要去丢弃。遥远看见世尊来了，怀著鄙视自己与惭愧的心，退后从别的道路隐藏起来要离开。从别的路将要出里时，又看见世尊，更加的自卑与羞耻，又转向别条路想要避开，心意匆忙之间，装著污秽物的瓦瓶打到墙壁，瓦瓶破了，屎尿浇满身，他深深地生起惭愧心，不忍见佛。当时如来和颜悦色走到尼提旁边，以柔软雷音安慰他，使得尼提身心怡然、和悦快乐。
佛对尼提说：“你有善根的因缘，因此我来到你的处所。我现在既然来了，你为何要逃避呢？你现在身体虽然污秽，但是心有上善之法，有殊胜之妙香，你不要鄙视轻贱自己。”佛陀问尼提说：“你如今能出家吗？”尼提答复佛陀说：“如来您那么尊贵，是金轮王太子，所随从的弟子都是贵人啊！我下贱鄙恶之极，如何像他们能出家呢？”佛陀告诉尼提：“你现今不应这样思维，如来不观察种族及是否尊贵富有，唯观众生过去世是否曾在三宝种下善根的业。不全选择权贵，也度下贱如优波离；不全为大富长者须达这样的人，也度极为贫穷的就像须赖一样；不全为大智舍利弗这样利根的人，也为钝根如周利盘特伽等；不全为少欲知足者如摩诃迦叶，也为多欲贪欲重的就像难陀这样的人；不全为耆旧宿德如优楼频螺迦叶，也为幼稚年少者就像须陀沙弥等；不全为多智男子而为说法，亦为浅智女人而为说法。”
世尊向尼提说：【我法清妙，犹如净水，悉能洗除一切垢秽；亦如大火能烧诸物，大小好恶，皆能焚之。我法亦尔，弘广无边，贫富贵贱，男之与女，有能修者，皆尽诸欲。】（《贤愚经》卷6）世尊向尼提说：“佛法非常清净微妙，好像干净的水一样，能洗除一切垢秽；也好像大火能烧种种物品，不管大小好恶的东西都能焚毁。佛法也是一样，所弘法对象广大无量无边，不管是贫富贵贱，不管是男女老少，只要有能信受、有善根的、进入修学的，都能因此而除尽所有贪欲烦恼。”
当时尼提听闻佛陀所说，信心就出生了，想要出家。佛叫阿难带尼提出到城外，在大河水边洗浴其污秽的身体，清洁干净以后带到只洹精舍；佛陀为尼提说经法，说苦谛的真实道理，生死令人畏惧厌恶，而不生不死的涅槃才是永远的安乐。尼提听了以后，豁然开解，断我见证得初果解脱分功德，合掌向佛请求出家作沙门。佛向尼提说：“善来，比丘！”尼提就悟得本来不生不死的涅槃本际，心已能出五蕴家而法衣在身；佛重新为尼提说四圣谛法要，尼提诸漏得尽成阿罗汉，也具足了三明六通。
当时舍卫城中，长者婆罗门听闻尼提出家的事，都生起讥嘲、瞋忿、嫌恨心，而议论著：“这尼提鄙秽下贱而得以出家，若设供养会时，尼提来的话，就玷污了我们的舍宅床褥了。”全国的人议论纷纭，就这么往上传到波斯匿王那儿去了！当时波斯匿王听闻到这些话，对大臣们说：“你们现在不需要议论纷纭。我要去拜谒世尊，向如来禀白，更不听许这下贱者能得出家。”当时王带著侍从到只洹精舍，看见有一位比丘坐在大石头上缝著粪扫衣，旁边有七百梵天在他左右，有合掌礼敬的、有拿线的、有穿针的。当时波斯匿王不认识尼提，就对他说：“你为我禀白世尊，波斯匿王正在门外要来见佛。”当时尼提听闻以后，就从所坐的石头中不见了，好像入于水中一样，踊身在佛前向佛禀告：“波斯匿王今在门外欲见世尊。”世尊告诉尼提：“你还是从原本来的方式，去呼唤波斯匿王前来。”尼提奉命还从石出，唤波斯匿王前去。波斯匿王顶礼问讯向世尊禀白：“世尊！刚才那位比丘是哪位大德？为诸天供养、奉侍左右，又能于石出入无碍。”世尊告诉波斯匿王说：“刚才那位比丘，你想要知道他是谁？他就是王您所怀疑、所鄙贱的尼提这个人。”波斯匿王听闻以后，立即懊悔责备自己说：“唉呀！我被自己的烦恼所烧，怎么对这样的大德生起讥嫌！”王听见这件事，慢心就消除了。
佛陀告诉波斯匿王说：【凡人处世，尊卑贵贱，贫富苦乐，皆由宿行，而致斯果。】（《贤愚经》卷6）佛陀向波斯匿王说：“凡是人处于世间，是能得到尊贵或者是卑贱，或得到的是贫穷的苦或富贵的乐，都是因为要过去世所造的身口意行，看是什么样的身口意行，才能导致这样的结果。”佛陀继续说著：【仁慈谦顺，敬长爱小，则为贵人；凶恶强梁，憍恣自大，则为贱人。】（《贤愚经》卷6）佛陀说：“如果过去世，他的心性是仁慈谦顺的话，尊敬长辈、友爱晚辈，那么这一世就会生为尊贵的人；如果说过去世，心性凶恶、蛮横不讲理，憍恣自大，那么这一世就生为下贱的人。”
波斯匿王向佛禀白说：【大圣出世，多所润济，如此凡陋下贱之人，拔其苦毒，使常安乐。此尼提者，有何因缘，生于贱处？复种何德，得遇圣尊，禀受仙化，寻成应真？唯愿世尊！敷演分别。】（《贤愚经》卷6）波斯匿王就向佛陀请求说：“佛陀大圣您出于世间，能为世间人多所润济，像尼提这么平凡鄙陋下贱的人，您能为他拔掉三毒之苦，使他能常常处于安乐中。那么这位尼提，到底过去世有什么因缘，导致这一世会生到下贱之处？到底过去世又种下什么样的功德，能够遇到世尊您，受到您世尊的教化就马上成为阿罗汉呢？唯愿世尊您，能为我详细解说分别。”
佛陀告诉波斯匿王说：“你仔细的听，好好的受持！在往昔，迦叶如来出现世间的时候，在如来灭度以后，有比丘僧众大约十万人。其中有一位沙门，他作了僧自在，身体有疾病服著汤药，很骄傲倚恃著权势，不出去大小便利，就拿著金银澡盘，在其中盛著尿，让一位弟子担著出去丢弃。然而这位弟子，却是已证得解脱果初分的须陀洹了。由于在那一世不能谦顺，自己仗恃著多财，掌控著管理僧事的权柄，身体暂有小病痛，就懒惰不起身，驱役著有证量的圣人，为他除粪秽。由于这个因缘，流浪生死，永远受下贱的果报；在五百世中，为人除粪一直到现在。另外，尼提过去世出家，有持戒的功德，现今这一世值遇我释迦牟尼，听闻佛法而证得俱解脱的功德。”佛陀告诉波斯匿王：“若要知道当时僧自在是谁，就是现今的尼提比丘。”波斯匿王向世尊禀白说：“如来出世，实在奇特，能利益无量苦恼众生。”佛陀告诉大王说：“善哉！善哉！就像你说的。”
佛陀又告诉波斯匿王说：【三界轮转，无有定品，积善仁和，生于豪尊；习恶放恣，便生卑贱。】（《贤愚经》卷6）佛陀说：“在三界中生死轮转，没有一定的品类，没有说永远是当国王的，没有说永远是当下贱的人的。假如说他的心性是乐于积极善业，然后又仁慈祥和，那么他就会生于豪贵令人尊敬的处所；假如说他的心性是习惯于造恶，放逸自己、完全不受约束，那么他就会生到卑贱的处所。”国王非常欢喜、没有慢心，就起身长跪，手执捉尼提的脚，向他礼拜，忏悔认错，希望能消除他的罪过。
佛陀向尼提说：“心有上善之法，有殊胜之妙香。”那么这里指的是什么呢？有殊胜之妙香，指的就是尼提有戒德之香。因为他在过去世出家，能够持戒不犯。虽然说因为他的心性憍恣傲慢，导致犯了那个过失，可是他这样的戒德，为什么是殊胜、是妙香呢？因为有顺风香，也有逆风香。也就是，当他没有犯错的时候，大众都恭敬他；可是一旦当他因为烦恼而犯了过失，处在逆境中的时候，那么这样的戒德，仍然会呈现出功德。所以佛陀说“他有殊胜之妙香”，指的就是尼提过去世出家的时候能够持戒不犯。
那么，又向尼提说“有上善之法”，指的是什么呢？指的是有善根。有什么样的善根呢？我们举一部经典中，佛陀的开示来为大家说：【世尊告阿难：“有三善根，不可穷尽，渐至涅槃界。云何为三？所谓于如来所而种功德，此善根不可穷尽。于正法而种功德，此善根不可穷尽。于圣众而种功德，此善根不可穷尽。是谓，阿难！此三善根不可穷尽，得至涅槃界。是故，阿难！当求方便，获此不可穷尽之福。如是，阿难！当作是学。”】（《增壹阿含经》卷12）在这段经文中，佛陀说：“有三种善根不可穷尽，可以让人依止一直到达实证解脱，乃至成就究竟解脱的涅槃界。”
哪三种呢？就是“依如来所而种功德，这样的善根不可穷尽”，指的是什么呢？就是对于佛，要生起信敬心，恭敬供养；对于佛真的成佛，不会产生怀疑。佛陀具足了十号的功德，佛陀具足了十力、四无所畏、三十二大人相的功德。佛陀之所以能够成就这些功德，就是历经三大阿僧祇劫辛勤地修佛菩提道，然后来利益众生；同时获得一切种智，已经除了一念无明、无始无明，让祂的自心如来，这个真如心究竟清净了。对于佛陀之所以成佛，要相信有这些功德，以及佛的福慧已经完全具足；因为这样子，所以对佛陀信能够坚固，而懂得要恭敬供养。那么这样的对佛陀产生信而恭敬供养，这种善根不可穷尽，可以让人因为这样依止到最后究竟解脱。
“于正法而种功德，此善根不可穷尽”，这里讲的是什么呢？也就是说，对于佛陀成佛的法的内容，真正能够成就佛陀成佛的法的这个内容，而不是错误的叫“正法”。正法所含摄的内容，就是含摄二乘的解脱道，以及最后成佛的佛菩提道，而且含摄了一切人天善法。那么对于这个正法能够信受，不会怀疑佛陀所说的内容，知道佛陀告诉大众、所宣说的佛法，我们依止而修学，必定可以实证佛陀所说的这些解脱果的内容，乃至最后成就究竟佛果这些内容。然后对于法产生信心了，知道佛陀可以依照这个法而成就，那么自己也可以依照这个法的内容而成就。对于法有信心，然后懂得恭敬法，等于尊重法，然后懂得护持真正的正法的弘传，那么这样的善根也不可穷尽，可以让众生依止而到最后，而成为究竟解脱。
“于圣众而种功德，此善根不可穷尽”。所谓的圣众，就是于佛法中得真正的解脱果，有实证的、有得圣法的。那么，在二乘法中得圣法的，最起码要到三果；初果属于断我见，才只是预入圣流而已。为什么说三果才是真正的解脱道的圣人呢？因为三果他一定要依止断我见之后，要身证初禅——心要能够解脱于欲界——要能够解脱于欲界的烦恼，证初禅得三果，那么才真正可以说他是解脱果的圣人。对于佛菩提道而言，所谓的圣众，指的就是入地的菩萨；那么在三贤位修学的，属于是贤位菩萨。他们为什么是贤圣，大家要对他信受呢？因为贤位菩萨在七住位的时候，实证真如心、实证如来藏，之后再慢慢修学到入地，能够通达真如，而且证得解脱果；在这种情况之下，他们真正在佛法中有实证，才可以说是圣众。对于圣众在佛法中实证解脱的功德能够信受，而且懂得恭敬、懂得依止而修学，这样的善根不可穷尽。佛陀说这三种善根不可穷尽，可以到涅槃界。
那如果要获得这三种善根的话，要“求方便”。是求什么样的方便呢？那么为大家说一下，最方便就是说，在正法中求正受三归依。因为，只有在正法中求受三归依、受五戒，才能够真正的有这三种善根能够发起，乃至熏习而成熟。如果能够依止于正法，受三归五戒的话，又能够得到什么呢？殊胜之妙香。因为受了五戒以后，同时可以为众生作种种的无畏布施；如果受五戒而不违犯，那当然能够得继续保留人身，继续未来世可以在人间，不会堕到三恶道。假如说是进一步的在佛法中出家的，依照佛陀的教导而出家的，然后来受佛戒；譬如说声闻人受声闻戒，那么就不要去违犯声闻戒，对于声闻戒里面所规范的内容，绝对不能违犯，那么就能够拥有这个戒德——所谓的殊胜之妙香，有顺风香，也有逆风香。
假如说进一步又是受菩萨戒，要成为出家菩萨的，那么就要依照菩萨戒来受持。依照菩萨戒来受持的话，那么很重要的，就是不能毁谤如来藏，不能毁谤菩萨藏，而且一定要以十善、十种十重戒来重视它，不可以随便违犯。对于有受菩萨戒的出家众而言，声闻戒是他在跟出家众互相共住的时候，一定要依循的戒；对于在修学佛道以及摄众的时候，不能失去自己声闻戒的威仪，同时不能违犯菩萨戒应作以及不应作的内容。如果能够这样的话，那么就能够有上善之法，有殊胜之妙香。
