各位菩萨：
阿弥陀佛！
这一集我们要跟各位菩萨探讨的题目是：劫是什么？
我们来探讨劫的几种用法。首先，“劫”这个字在《杂阿含经》九四八经跟九四九经，有记载这个劫的一个定义。因为 佛陀在说明佛法的修学的时候，经常提到这个劫字，所以说就有一些比丘不能理解说 佛陀所说的劫到底是有多长久；佛陀就对这个提问的比丘说：“我可以把劫说得很清楚，可是可能大家没有办法来理解劫是什么。”这个比丘就提出一个请求：“那是不是可以请佛陀来譬喻劫是什么，让我们能够来理解。”佛陀就举了一个譬喻：譬如说有一个铁城，它的长、宽、高各一由旬。这一由旬换算成我们现在的距离的长度的单位，大概是二十公里。也就是一个二十公里的立方体的大城，如果里面放满了芥子，然后百年有一个人从这个铁城里面拿一个芥子，然后一直拿、一直拿；拿到这个芥子在这个铁城里面的芥子全部不见了，这个时候一个劫还没有过完。佛陀用这样子的譬喻来解释劫是什么。
另外一部经也是有类似的一个说法，也是一个一由旬立方体的一个大石块，然后有一个人拿“迦尸劫贝”──这个很细软的一个布，每一百年来摩擦这个石头摩擦一次，然后每一百年摩擦一次，然后一直摩擦；摩擦到让这个石头全部都消磨殆尽，这个时候一个大劫还没有结束。所以说，劫这个字，在佛法里面就代表一个很长久的一个时间。所以这个长久的时间，我们很难去用一个数字去作一个譬喻，或是作一个说明。
在《杂阿含经》九五零经里面，也有一些比丘在问：“那我们的这个劫数到底有多长？我们常常听佛陀说‘无始劫以来，无始劫以来’，那这个劫数到底有多长久呢？”佛陀也说，这个劫数的长久祂可以说，可是很难让人理解。所以 佛陀就用譬喻说：“就像有一个人，他早上想三百千劫，中午又想三百千劫，晚上又想三百千劫，这个早中晚各想三百个千劫（就是等于说，早中晚都想三十万劫）；这样的话经过一百年，那我们所经历的劫数还不能算完。”所以说，由这样来看，我们这个法界所经历的劫数是很难计算的。
为什么很难计算？就是因为，如果我们用时间的角度来看这个事情的时候，就会觉得很难理解。可是，如果我们反过来以如来藏存在的角度来说，法界本来就一直存在，因为如来藏是永恒存在，祂无始劫以来祂就存在；所以，时间不过是如来藏出生一切法，然后让众生觉知说有时间的存在，只是如此而已。所以，如果我们以如来藏为中心，来思惟时间的问题的时候，来思惟劫数的问题的时候，反而比较容易理解。详细的内容因为时间有限，我们就不详细来说明。
劫，基本的定义是这样子，是代表一种时间的单位。经典里面有说，这个劫有分大劫跟小劫，譬如说在《增壹阿含经》卷四十八〈礼三宝品〉里面有经文记载：
【然劫有二种：大劫、小劫。若于劫中无佛出世，尔时复有辟支佛出世，此名为小劫。若如来于劫中出世，尔时彼劫中无有辟支佛出现于世，此名为大劫。】（《增壹阿含经》卷四十八）
这段经文是在说，劫就是一段长的时间里面，事实上它有分大跟小；也就是说，当有辟支佛出现在世间，而佛陀没有出现在世间的时候，那段时间就称为小劫；可是，如果有佛陀出现在世间，而辟支佛没有出现在世间，那个劫那段时间就称为大劫。
也就是说，这个大劫、小劫也代表一种重要性，因为它对于众生有广大的利益。譬如说，佛陀出现在人间，对于众生有广大的利益，所以称为大劫；如果是辟支佛出现在世间，而不是由佛陀出现在世间，来教导大家成佛的法道，而只是由辟支佛出现在世间，来教导大家解脱的法道；那这样子有佛出世的这种对众生利益最大的这种时间，就称为大劫，那如果对于众生的利益比较小的，就称为小劫。所以说，大劫、小劫也显示对众生的利益。
我们也常常说：修学佛法要经过三大无量数劫才能够成就佛道。那这个三大无量数劫，是以菩萨的五十二位阶。譬如说从十信、十住、十行、十回向，从十信位到三贤位这么长的时劫，它需要经过一大阿僧只劫，表示说在一大阿僧只劫里面所要修学的一个内涵，就是十信、十住、十行、十回向的内容；那从初地到七地这么长的一个时间里面，还要经过一大阿僧只劫，所以代表从初地到七地他所要修学的内涵，是一大阿僧只劫的一个内涵；那八地到成佛就是一大阿僧只劫。所以，三大无量数劫就是三大阿僧只劫所要代表的有一种意涵，它就不只是一个时间的单位，而是反过来，以一个时间里面所应该修学的一个内容，来作为这个劫的一个意涵。
换言之，若有人一直在修学外道法而没有修学 佛陀的正法，那这样的话，虽然经过三大无量数劫或是多少的无量无边数劫，事实上他还是不能满足三大阿僧只劫的修行内涵。所以，三大阿僧只劫代表的就是一种修学的一个内涵。所以说，劫虽然有时候作为时间的单位，可是有时候也可以作为一个修学的内涵。
那除了这个大劫、小劫还有三大阿僧只劫这样的名相之外，事实上还有所谓的大劫、中劫、小劫，也就是说把这个劫，在我们世间的现象里面作一个区别。譬如说，在《优婆塞戒经》卷七里面有说：
“从十年增至八万岁。从八万岁减还至十年，如是增减，满十八反，名为中劫。”（《菩萨优婆塞戒经》卷七）
这里就有说到说：有人寿从十年增加到八万岁，从十岁增加到八万岁，这个叫作一个增劫；那又从八万岁减到十岁，这样子叫作减劫；如果这样子十八反，这样来回十八次，就称为一个中劫。
所以，这里就有提到一个增劫、减劫还有一个中劫之间的关系；也就是一增一减，一个增劫跟一个减劫就是一个小劫，这样子来回十八次就称为一个中劫。
《优婆塞戒经》讲记还有再继续说明说：
“谷贵三灾，疾病三灾，刀兵一灾，名一小劫。水、火二灾各五段过，有一风灾；五风灾过名一大劫。”（《菩萨优婆塞戒经》卷七）
这里是说：在一个小劫里面，一增一减里面，事实上它会经过谷贵劫的一种灾难，而且会有经过三次，也会经过有三次的疾疫劫，也会有一次的刀兵劫，那这样子就是一个小劫。所以说增劫、减劫里面，它都有可能会有这样子的众生困苦的一个时劫，这样子叫作一个小劫。一个小劫过完之后，还有所谓的水灾、火灾各有两次，这样子经过了来回五次之后，还会有一个风灾，经过这样一个风灾之后，这五次的风灾才叫作一个大劫。
这个是在解释有大劫、中劫还有小劫之间，它们彼此组成一个众生在三界里面受报的一个关系。因为这个的内容比较繁复，所以我们只要知道，在佛法中有这样的一个时间，还有里面有所谓这样的一个现象，有增劫、减劫，有所谓的刀兵劫、谷贵劫还有疾疫劫，还有所谓的水灾、火灾、风灾，彼此这些复杂的现象构成一个大劫，或是组成小劫或中劫。我们知道这样的关系就足够了，所以大劫、中劫、小劫也代表一个时间的一个观念。
我们这里还要跟各位介绍，有所谓的增劫跟减劫对我们修行的一个意义。因为在大、中、小劫里面，我们说从十岁增到八万岁，从八万岁减到十岁，也称为一个小劫。那这个一增一减里面，我们现在的众生生存在一个什么样的一个时间呢？照我们现在所生存的一个时间，叫作减劫的时间。为什么会称为减劫呢？也就是说，从八万岁一直减到十岁，那我们现在刚好在人寿大概百岁的时候。
为什么我们会称为减劫的时代呢？那就是因为 佛陀在经典里面说，在劫初的时候，有种种的一些经过，其中里面祂有作一个譬喻：譬如当时有光音天人下来之后，有种种的地味、地皮、地麸之后，又有所谓的自然粳米，这个自然粳米就是很类似我们现在所吃的稻米；自然粳米它是可以自己成熟的，不需要人耕种。劫初的时候，就有众生他认为自己比别人聪明，所以他就一天……别人都是每天都去割，原来都是大家每天去割、去收获，然后每天来吃。那就有聪明的众生，他就认为说：“我一次割两天，我就不用每天去跑。”就有人认为说：“他的方法很好啊！那我一次割三天。”又有人说：“那我一次割四天、五天。”结果越割越多。因为人心彼此想要偷懒，又彼此在竞争，所以自然粳米就因为众生的竞争的心，而且彼此不顾虑彼此的利益，所以自然粳米就消失了。因为原来粳米是可以自然生长，能够“朝获暮熟，暮获朝熟”，可是自从大家的人心变坏之后，只考虑自己的私欲，而不考虑公众的利益之后，自然粳米又消失了。所以，从 佛陀的说明里面我们可以知道，减劫众生就是因为对于彼此之间的一种竞争，而且不顾公众的利益，就会导致减劫；因为我们的心性符合这样子的减劫时代的心性，就生到减劫。
那如果是在增劫的时候，众生就不如是。因为如果有人想要多割，想要一次要多割两天的粳米，那一定会有人出来制止，来告诉他说：“不可以这样子！因为如果你今天割两天，别人一次割三天，那这样的话，原来自然生长的这些稻谷一次就统统被收完了；那全部被收完了，那这样子一时之间就没有粳米啦。”所以，在增劫的时候众生就不如是，他的想法不会跟我们现在一样。我们现在会认为说“一天把稻子割两天份、割三天份，是比较聪明的”。我们会认同这样的一个看法，可是在增劫的众生就不如是看。所以说，这个叫作增劫跟减劫众生心性的差别。
对照在我们修学佛法来说，什么是减劫众生的心性呢？减劫众生的心性就是认为：“佛法是属于佛教的事情，所以佛法的兴盛与灭亡，我又不信佛教，与我无关。”这个就是他不顾虑佛教对于众生的利益的内涵。因为佛教所谈论的是生命的意义、生命的现象跟生命的价值，而且怎样让众生能够解脱生死，能够究竟成佛，能够灭除一切的烦恼。所以说，佛法是为一切的众生的利益在考量的；所以佛教是跟一切的众生、跟一切人都有关系的，是息息相关的。可是，如果只是认为“佛教只是一个宗教，跟自己是无关的”，因此而对于佛教的兴亡有那种漠然的感觉，那个就是减劫众生的心性。
我们就是应该要让佛法能够普遍的弘扬，让一切众生都能够知道，佛法是跟众生能够很密切的相关，可以让一切众生能够解脱于生死，乃至最后获得实相的智慧，能够成就佛道，能够利益一切的众生，为法界中一切的众生能够解脱来着想。如果能够这样子来考虑一切众生的利益时，那这个心性就符合增劫的众生的心性。
那我们现在是属于减劫的时候的众生，佛陀有说，在 释迦牟尼佛的正法灭亡之后，会有 弥勒尊佛下生人间，那个时候称为增劫，而且那个时候人寿是八万岁。我们现在是个减劫众生，佛陀又说，如果说祂的遗法弟子能够信守祂的佛教来修行，将来都可以成为 弥勒尊佛座下弟子，而且可以获得解脱。
那我们怎样来转变我们的心性，把我们的减劫众生的心性把它灭除，来转变成为增劫众生的心性呢？如果我们不转变这样的心性，那我们如何从减劫之中的众生，能够生到增劫众生的劫数里面去呢？所以说，一定要改变我们的心性，能够为大众的利益来着想，为整个佛教利益一切众生的利益来着想，来护持正教。如果能够这样子的思考，来转变心性，那这样子心性转变，能够来拥护正法，修学正法，将来就可以到 弥勒尊佛的增劫的劫数里面去，在 弥勒尊佛的座下可以获得解脱。
所以，增劫跟减劫，它代表的是不同的众生的心性。而且这里面也牵涉到说，增劫的众生他是比较有福报的，减劫的众生是比较没有福报的。那减劫众生是不可能——如果心性不转变——不可能生到增劫的时代里面去。可是，如果他是一个增劫的众生，譬如说如果他是个菩萨，那他就是增劫的众生，他会考量一切众生的利益，这个时候他是可以为了他的悲愿，来到减劫之中。所以，我们一切的修学佛法者，或者是说还没有修学佛法的人，我们应该为一切众生，为我们身边的亲人、整个社会，乃至我们身边的畜生，等等的一切众生，未来是否解脱生死来考量，这个时候应该共同来弘扬佛法，来理解佛法，为佛教的正法共同来关心，共同来努力，那将来就可以成为一个增劫的众生，生到增劫去，而没有种种的灾难。
今天因为时间的关系，这个题目就跟各位介绍到这边。谢谢各位菩萨！
阿弥陀佛！
