一、在家菩萨修学佛法为什么以布施为第一要务？
因为在家菩萨修证佛菩提道，必须先修集见道、修道、入地、成佛所必须具备之福德。
福德不具足，则没有可能进入大乘见道位中，欲求修道实证及成佛即无可能。所以菩萨以修施为首，次及持戒、安忍、精进、禅定，然后才能证悟而发起般若智慧，进入大乘见道位中。
而且，不是仅仅见道必须有福德为助，乃至见道后修学相见道位观行所得之智慧，次第进修诸地，也必须具备福德作为进修的资粮；乃至即将成佛之前的等觉位中，还必须百劫专修布施，头、目、脑、髓、舍宅、妻、子，无一不可布施，都无贪着；以如是百劫难施能施所得福德，方能成就佛地三十二大人相及无量随形好，具足如是广大福德之后始能成佛。
因此，佛说菩萨六度乃至诸地所修十度波罗蜜，都以行施为首要。
二、布施的种类
“善男子！施有二种：一者法施、二者财施。法施则得财法二报，财施唯还得财宝报。菩萨修行如是二施，为二事故：一令众生远离苦恼、二令众生心得调伏。”
“善男子！复有三施：一以法施、二无畏施、三财物施。
以法施者，教他受戒、出家修道白四羯磨，为坏邪见说于正法，能分别说实非实等，宣说四倒及不放逸，是名法施。
若有众生怖畏王者、师子、虎狼、水火、盗贼，菩萨见已能为救济，名无畏施。
自于财宝破悭不吝，若好若丑若多若少，牛羊象马房舍卧具，树林泉井奴婢仆使，水牛驼驴车乘辇轝，瓶瓮釜镬、绳床坐具、铜铁瓦器，衣服璎珞灯明香花，扇盖帽履机杖绳索，犁鎒斧凿、草木水石，如是等物，称求者意随所须与，是名财施；若起僧坊及起别房，如上施与出家之人，唯除象马。”
三、施果
“如是布施，即能庄严菩提之道；远离烦恼、多财巨富，名施正果。寿命、色力、安乐、辩才，名施余果。
施果三种：有胜财故获得胜果、有田胜故获得胜果、施主胜故获得胜果。
向须陀洹、至后身菩萨乃至成佛，是名胜田，施如是田故得胜果；
若有施物具足妙好色香味触，是名财胜，以是物施故得胜果。
若有施主信心淳浓，施戒闻慧，则得胜果。”
四、有智之人五种布施施
“善男子！有智之人施有五种：一者至心施、二者自手施、三者信心施、四者时节施、五者如法求物施。
善男子！至心施者，得何等果？若至心施者，是人则得多饶财宝金银、琉璃、车渠、马瑙、真珠、珊瑚、象马牛羊、田宅、奴婢、多饶眷属，至心施者得如是果。
自手施者得何等果？自手施已，所得果报如上所说；得已能用，自手施者得如是报。
信心施者得何等果？信心施已，所得果报如上所说；得已能用，常为父母、兄弟、宗亲、一切众生之所爱念；信心施者得如是报。
时节施者，得何等果？时节施者所得果报如上所说；所须之物随时而得，时节施者，兼如是果。
如法财施得何等果？如法财施所得果报如先所说；得是财已，王贼水火所不能侵；若好色施，以是因缘是人获得微妙上色；若以香施，是人因是名称远闻；若以味施，是人因是众乐见闻，既见闻已，生爱重心；若好触施，是人因是得上妙触。受者受已，则能获得寿命、色力、安乐、辩才。”
五、八种布施行
善生言：“世尊！菩萨摩诃萨具足几法，能自他利？”“善男子！具足八法，能自他利。何等为八？一者寿命长远、二者具上妙色、三者身具大力、四者具好种姓、五者多饶财宝、六者具男子身、七者言语辩了、八者无大众畏。”善生言：“世尊！何因缘故菩萨得寿命长？乃至大众不生怖畏？”
佛言：“善男子！菩萨摩诃萨无量世中慈心不杀，以是因缘获得长寿。无量世中常施衣灯，以是因缘获得上色。无量世中常坏憍慢，以是因缘生上种姓。无量世中常施饮食，以是因缘身力具足。无量世中常乐说法，以是因缘多饶财宝。无量世中诃责女身，以是因缘得男子身。无量世中至心持戒，以是因缘言语辩了。无量世中供养三宝，以是因缘无大众畏。”
