明代荆溪（现代的江苏省宜兴县）有二位青年，一位家境很清寒，一位家境很富裕，二人极为友善。
贫苦青年的妻子，容貌十分秀丽，因此引起富家子的垂涎，时常设法引诱。
有一年，贫家的青年失业了，生活更陷于困窘，希望富家子替他介绍职业，解决生活。
富家子对贫家青年的夫妇说：‘某地有一位朋友，家中有很多财产，乏人管理，我可替你们介绍。’贫家夫妇听了很欢喜，一再表示感谢与拜托。
第二天，富家子雇了船，邀贫家夫妇同行，当船驶抵山旁，他对贫家子说：‘我的朋友就住在山的附近，我陪你上岸找朋友，你妻子留在船中守候。’说罢，他们二人上岸了。
上岸以后，富家子把贫家子带至山林深处，四顾无人，将怀中预藏的小刀，拔出猛刺贫家子，当时贫家子痛极倒地，富家子以为他已死亡，立即离开返船，假装哀伤痛哭，对贫家妇谎说：‘不幸得很，我们在山脚下遇到老虎，你的丈夫给老虎咬走了。’贫妇听了，哀伤得不能自禁，在船上顿足号哭。
一会儿，贫家妇想上岸寻找丈夫的尸体，富家子带她上岸，引至山林深处，拥抱著她，企图奸淫，贫妇不从，竭力挣扎，忽然树林中跳出一只老虎，把富家子叼著逃逸，贫妇见状，也吓得魂不附体，急忙回向原路逃走。
当贫妇朝向江边逃走的时候，忽然听到远远传来一阵哭声，很像是她丈夫的声音，她就停止奔逃，转向哭声的地方走去，站近一看，原来真是她的丈夫，夫妇二人相遇，转忧为喜。
丈夫将受到富家子杀伤而昏倒的经过，告诉妻子。妻子也将富家子如何企图奸淫，老虎如何把富家子叼去的情形，一一告诉了丈夫。夫妇二人，一方面庆幸自己脱险，一方面看到富家子杀人及奸淫的恶行，以致葬身虎腹，认为是恶人的恶报，天理昭彰，因果不爽。
