牛文启居士是山西省石楼县裴沟乡裴沟村人，生于1916年农历二月初三日，是一位朴实的农村妇女。但她在山西石楼县裴沟乡很有名，因为她确颇有奇异之处。
其一，是她能清晰地记得自己前两世轮回转世的情况，并能分毫不差地叙述。
据她回忆，她第一世是陕西省西安市大雁塔人，男性，名叫周贵才，是贩骡贩马大商人，37岁那年去世。
第二世投胎于河南省古洛阳一叶姓官宦人家，名叶文国，顺治16年，女扮男装中过文状元，在29岁那年夸官到青海省西宁市，后得伤寒而死。
她今生投胎到山西省石楼县黄石峪村，是她记得的第三世。这一世家穷，没有读过书。后来嫁到离娘家五里路的裴沟村。她心灵手巧，剪一手好纸活。中国佛教学会常务理事、《光明日报》、《博览群书》总编常大林曾拜会老人家。
其二，是她今生没有上一天学，四书五经却可熟背如流。因为她前世是文状元，前世读的书还记得的缘故。
2010年，我们专程去山西拜见了这位当时已93岁的传奇人物牛文启老人。宾主似久别重逢，相见甚欢。天晚了，慈祥的老人吩咐孙子打扫另一孔窑洞，留我们在家住宿。我们虽不想麻烦他们，无奈村里别无旅馆，也只好随缘了。
我们为什么千里迢迢来拜访牛居士？目的想核实来自各渠道的“再生人”信息的真实性。
最初是从一本上世纪八十年代的中功杂志上知道山西、河南一些“再生人”的事迹，后来从网络得知更多的“再生人”的信息，于是就想对这些事情了解一下，调查其真实性如何。
本人曾学习过中功，曾遇到带有“灵鸽”的功友等，一些难以科学常识解释的现象，引起我对人生奥秘的探索兴趣。2006年，因为一个奇异的并在后来生活场景中出现的梦境，使我开始接触《地藏菩萨本愿经》，逐步进入佛门。
佛教理论的终极目标，是教育大众出离“六道轮回”。“六道”是指人、天、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱六道。每个生命都是因为无明颠倒造作的“业力”，才在六道中轮转不休，痛苦不堪。畜生、饿鬼、地狱三恶道的痛苦不必说了，而人、天、阿修罗三善道，痛苦虽然比三饿道轻，但同样存在“八苦”。而且会因为迷惑造恶业，来世可能更加痛苦。佛陀告诉我们，万法皆空，因果不空。善恶必然有报，三世因果，真实不虚。
如何才能出离轮回？伟大的教师佛陀，教大众修学五个方面科目：净业三福、六和敬、戒定慧、六度、普贤十愿。各人可以根据自己的根基和意愿进行修学（种因），得到各人希望的果。这些修学的果分别成就人天乘（人、天众）、小乘罗汉、大乘菩萨、佛等果位。
人天乘的基础是五戒十善，这也是净业三福的核心，如果人人按佛陀教诲去做，人间即净土。 按佛陀教诲断恶修善，得人天福报，可以有美好的人生，但不能出轮回；如果以真实利益众生的心积功累德，求生西方净土，可以出离“六道轮回”。
我相信因果，觉得佛教理论非常有道理。但理解和相信“六道轮回”理论一开始却很困难，而这是修学的重要基础。对于从小学习科学，心中“无神论”观念根深蒂固的我们，“六道轮回”理论实在是太难以理解了。我们都相信眼见为实，人、畜生这二道，我们天天打交道；而天、阿修罗、鬼、地狱四道众生，我们无法见到，所以很疑惑，这很正常。
“再生人”、以及他们所讲的前世记忆是真的吗？如果这一切是真，我的人生观就要大大改变了，虽然改变固有观念往往非常艰难，但如果明知是错，当然不能让自己一错再错。
千里之行，只为实地考察“再生人”。因为人生短暂，人命珍贵，所以对生命奥秘的探索是最值得关注的。山西张成保、折国娥、牛文启等，到海南岛唐江山、湖南通道侗族自治县坪阳乡再生人等报道，我都希望一一核实调查。我愿意老老实实做些调查研究，来判断事情的真假。这也是我不远千里去拜访牛文启和其他记得前世的“再生人”的原因。这就是山西之行的缘起。
终于来到牛文启老人面前，还住在她的家里，并在她家住了三天，多么幸运，我当然要借此好好了解和观察了。这三天，我们尽可能多和老人交谈，只可惜她能听懂我们的普通话，但我们无法听懂她的山西裴沟村方言。
天无绝人之路。幸亏老人会写字，所以我们的直接谈话大多是笔谈。虽然老人这一生没有读过书，但她会写繁体字，她尽量以孙子的纸笔回答我们的问题。
但她家里笔墨纸张也很少，所以我们常常需要到村里寻找会讲普通话，又愿意花时间为我们“翻译”牛文启老人方言的人，来帮助我们进行交谈。当然，此举也可顺便了解村民们如何看待这件事情。
她的孙子伟琪时年十五岁，上中学，功课较重早出晚归。会讲普通话的他，晚上回家就常常被我们“抓壮丁”，充当了我们与他奶奶之间交谈的“翻译”。
为什么老人没有读过书却会写繁体字呢？老人说，这是她前世读书的底子。她说，前世书读得很好，曾中状元。时间是清朝年间，与范无病同时中的状元。范是武状元，自己是文状元。
她还说，姑表弟读书较差，自己曾为他替考，死后受到阎王斥责，因是真心帮助表弟，没有得表弟一分钱，被免予处罚。
有一次老人背诵了一首非常长的偈子——类似诗歌，虽不一定押韵，但言辞古雅，很有哲理，真不是一个没有受过教育的老太太能够即兴编出来的。
为慎重起见，我们还访问了老人的邻居，以及裴沟村的不少村民，甚至包括跑“石楼－裴沟”线路的客运司机等人。听我们询问牛文启前世今生事的真假，人们都异口同声的说，她娘家距此仅五里路，嫁过来几十年了，她是个老实人，从不骗人，她所讲的事情都是可信的。
人们说，她八岁就开始讲前生的事，而且后来她和家人曾按她前世记忆住址去找过她前世在西安、河南的老家，全都找到过，当时社会发展慢，好些地方都还是她记忆中的样子；老人至今还能讲西安、河南省的方言；而她家门口现在还在使用的一个小柴灶，邻居说，老人家亲手造的这个灶的样式是河南式，这个村里只此一个，样式非常独特。
为什么记得前世的人这么少呢？为什么我们都不记得自己的前世呢？
按照佛经，这是“隔阴之迷”。佛说“入胎、住胎、出胎”的痛苦太深，把记忆完全丧失了。
南怀瑾先生在讲《南禅七日》时讲过：神识在入胎时，就像一只苍蝇突然进了电风扇一样，更确切说是进搅拌机，马上被搅进去并给搅晕了。仅这一关，就能让我们一般人完全迷失记忆了。
“住胎”：佛在经中，称住胎时为“胎狱”，和坐监狱一样受罪。既使前面入胎时没有迷到，到这里，闷十个月也给闷迷了。
“出胎”：佛说“如千针刺鲜肉”的痛苦。所以，小孩生出来，皮肤碰到空气，就如拿千万把针头刺扎鲜肉一样，没一个不哭的，太痛苦了！
既使是一个人修行得很了不起了，能够做到入胎、住胎不迷，但是到了“出胎”这一关非迷不可。能够出胎不迷者，那真是证果的大阿罗汉，乘愿再来的佛、菩萨、圣人了。
除非“夺舍”。所谓夺舍，就是夺了别人的房舍——肉身去住。
南怀瑾先生在讲《我说参同契》一书中，说道家和密宗有一种功夫叫作夺舍，就是把自已的神识进入刚死的婴儿的体内。能够夺舍的人，一般有较高的修为，并且功行和道德也是很高的，为了不再转世被迷（隔阴之迷），他是借个身体继续再来修炼，所以他们是出胎不迷。南怀瑾先生说：“如果道德不够，干这个，会犯天条的。”
牛文启老人对多次转世投胎经历，前后158年的事情记得很清楚。
根据“隔阴之迷”理论，我认为，牛文启做骡马商人以及高官之前的某个前世，一定有很高的修炼水平。否则无法解释她这三世158年间的转世记忆。从她自述发愿为村里修观世音菩萨庙多活了不少年来看，可见一斑。
她说今生的寿命本来是25岁，因发愿要为裴沟村修观世音寺庙，没有资金，一直活到88岁，才将观世音庙修起开光。她说修寺院的目的是让观世音菩萨的形象留在人间，让大家知道真有轮回，真有菩萨，不要做坏事。之后她说不再来人间了。
在偏僻乡村，拜访这样一位老人，听她讲述她的前世经历，看见没有读过书的她写繁体字，背诵子等，真是非常不可思议，觉得就象是佛陀在面前，给我宣讲法界的真实性一样的震撼。也对经上“一切有为法如梦幻泡影，如露亦如电，应做如是观”的教导，有了一点感受。
回四川后，我曾上网查资料，清顺治16年是哪年？那年的状元是否范无病？但最后没有查到确切资料。不知道是否是老人的方言翻译失误？比如把“解元”误为“状元”？还是时间记忆有误？这个就需要有条件的同修们努力去揭开这个谜底了。
和老人三天近距离相处，感觉她非常淳朴善良，的确不可能为此骗人。而且她多年坚持讲述这个前世今生故事，也没有从中得到什么好处，还是一直坚持讲述这个同样的故事。
相处三天，这位老人的善良真诚，给我们很深印象。她曾于2007年皈依佛门。下图是她的皈依证，法名“妙文”，真是非常确切。
当我们离开牛文启老人家时，彼此都有些依依不舍。老人已经93岁了，再见是何时呢？老人送了我们一些美丽的剪纸，是她凭一把剪刀剪出的。上图的这只通人性的黄狗送了我们很远，我们一再吩咐它快回去，才乖乖地坐在山坡上目送我们。我们对它念了许多“往生咒”，希望它来世得人身，闻佛法，速出轮回！
和这位老人分别后，我们还曾拜访了山西另外两位知道自己前世的“再生人”，这些有益的经历就不在这里叙述了。很有意思的是，许多山西农村老乡对我们千里迢迢，只为搞清楚是否有轮回感到很不理解，他们觉得这是在正常不过的事情，老乡们说，他们周围这种事情非常多。这些”再生人“还不是和普通人一样过日子，没有意思。我们一再要求告诉我们某某再生人地址时，老乡通常不愿意，即使最后说了，也一再叮嘱“可不要对他说是我告诉你的啊”因为这些再生人即使知道自己的前世，但往往没有能够象牛居士一样继续念佛修行，他们生活在普通人中，由于知晓前世纠葛，有时候会多一重普通人难以理解的困惑，比如折国娥前世的儿子当时40多岁，却要喊年仅30多岁又是女子的折为“爹”，面对许多人奇异的眼光，可知他们内心承受的压力，这也是他们不欲为人知晓的原因之一吧，他们通常不愿意因此被人打扰。但我们的拜访还是很有收获，知道了这些事情原来是真实不虚的。
在我们拜访的“再生人”中，牛文启老人是对我们最慈悲的一位。初次见面，我们对她并没有陌生感，很自然的就称呼她“老姨”。后来她说某个前世曾与我们母亲做姊妹，原来这声“老姨”的称谓，前因如此！
山西之行的结论是：六道轮回是真实不虚的。
回川后，我们曾想再去山西看望牛文启老人，但在2012年暑假将尽惊闻噩耗，她儿子全德告知我们，老人家于农历七月二十九日去世。她儿子说，老人去世时什么都知道，并且知道自己将于七月二十九日去世。 听闻此言，悲伤时又有些欣慰，想来素有修持的老人当归净土。感念老人恩德，其后我们曾在四川的彭州、乐至等地多处寺院为老人立往生牌位超度，并将自己诵经念佛功德回向老人，希望她往生西方净土莲品增上！
在我的母亲之外，牛文启老人是于我法身慧命最有大恩的恩人，是在红尘中度我的菩萨。
她以我亲见共处的首位“再生人”身份，为我们现身说法，证明了佛法的真实性，对我的巨大震撼，不亚于亲在释迦牟尼佛的法座前听闻妙法。
