欢迎大家收看《三乘菩提之佛典故事》节目，今天我们要以《大宝积经》卷108中有关“佛三月中食马麦的悲心”之故事，来与诸位探讨其中相关的法义。这个故事本身显示了几个重要的佛法道理，一般如果没有正确的认识，就有可能对于佛菩萨的慈悲之行产生误解，而对自己的道业产生遮障，因此我们很高兴有这个机会与大家来探讨这个故事。
这个故事的起因，是因为有一位婆罗门原来曾发心要供养 佛及众僧，但是后来这位婆罗门却弃舍了当初的发心；而 佛明知这位婆罗门已经不愿供给饮食，然而仍然故意前往受供。因为 世尊最主要的目的，就是要救度那个地方的五百匹马的缘故，因此还是前往受供。这五百匹马在往世中，已曾修学菩萨乘的大法，已曾经供养过去无量的诸佛，却因为不小心亲近了恶知识，造作了恶业的因缘，因此才会堕入畜生道中；而因为目前这五百匹马得度的因缘已经成熟了，因此 世尊便利用这个机会前往度化；同时因为这样的因缘，也使得随行的五百位比丘能够心得调伏，并且使得该婆罗门能够不堕于恶道。
而因为原来那位婆罗门已经不愿供养，因此这五百匹马才会有机会分出他们的食物——也就是马麦，来供养众僧——而能累积广大的福德。从五百匹马因为前世亲近了恶知识、堕入畜生道的事情，也可以让我们了解亲近恶知识的问题所在；因为从恶知识受熏邪见、邪教导的关系，虽然他也有可能在修行，但是因为知见错误的关系，因此往往造作诸恶业，而却以为自己是在护持正法，因此使得自己的修学徒劳无功，乃至堕落恶趣，这是非常可惜的事情。
在《正法念处经》卷1中，有一段勿亲近恶知识的开示，值得我们深切警惕：【如是若与垢业之人共相随者，则乐垢业。若与彼人共行坐等，虽无垢业，他谓垢业。若如是者，应观察法：恶知识者，勿与相随。此恶知识于生死中，最坚系缚，则堕地狱、畜生、饿鬼，所谓随逐恶知识行；若善知识相随行者，则得解脱。】尤其初学佛者，对于许多法义尚未具备简择之能力，如果亲近恶知识则易被误导；菩萨也应该远离恶知识，以免造成别人的误解，以为菩萨也赞同恶知识所弘传的法，那就让众生分不清楚恶知识与善知识了。从这里大家也可以深切体会到，有善知识摄受对于修学的重要性。
譬如 平实导师在《维摩诘经讲记》第三辑中的开示：“福德是什么？就是要怎样去跟善知识结善缘。缘结得深，未来生生世世你都会信受他，就会跟着他一路顺利地走上去。如果结恶缘，善知识想要帮也帮不上，自己还是会退转；因为结了恶缘，自己就是一定会对善知识讨厌而不信受。”（《维摩诘经讲记》第三辑，正智出版社，页96）在同样一本书，平实导师又开示说：“你如果跟善知识结善缘，未来世将会一世又一世不断地遇到他。你能因此而世世跟着善知识，成佛的路也就可以走得很快；这就好像说，一个人走路，一个钟头大概能走四公里；但是你如果跟著善知识，那就好像坐上他的轿车，速度会有多快？真的不一样。”（《维摩诘经讲记》第三辑，正智出版社，页86）所以大家就可以很清楚确认，跟随善知识绝对是佛道修学中，极为重要的一件事情。
这五百匹马之所以能够在这次的机会里面得度，最主要的原因，除了他们往世曾经修学菩萨乘，以及这次佛世尊的无量方便善巧之外，还有一个原因，就是有一位与这五百匹马曾经有大因缘的日藏大菩萨。这位日藏大菩萨，过去世在人间时，已曾经劝过这五百匹小马，要发起成就佛道的菩提心；他为了想要度化这五百匹马的缘故，所以今生也示现为马身，同在马群之中。由于大马，也就是日藏大菩萨的神通威德力，使得五百匹小马能够明白自己过去世发菩提心及造恶业的因缘，让原本早已忘失的菩提心，能够重新获得发起。大马为了度化那五百匹小马，也用马的音声为它们说法，并且教导它们忏悔改过，以及要礼拜佛菩萨和比丘们；又再劝导五百匹小马把所食的马麦，分出一半来供养比丘们。由于这样的缘故，因此过了三个月之后，这五百小马因为如实地忏悔改过，及半食供养僧宝的功德，所以命终之后，上生于兜率陀天成为天子。
这个故事里，提到五百马经由听闻大马说法之后，重新发菩提心、悔过、礼佛及比丘僧，供养于僧，以及于 佛及僧生净信心的过程，而得以在命终之后，就出生于兜率陀天上，直接由畜生道转而出生于天界；而且得天身后，就到佛所供养如来，听如来说法，因此都能够在阿耨多罗三藐三菩提之修学上，住于不退转，这个过程真是非常迅速。除了往世曾修学菩萨乘及与善知识结缘之外，最主要也是因为这五百匹马能够真诚忏悔，而得以拔除恶业根本；并且因为供养三宝之故，而有大福德，加上对于三宝生起清净的信心，因此得以有足够的福德，可以往生天界，并且可以继续修学佛法。
事实上这几件事，也是佛弟子常常要作的事。佛弟子每天都要检讨自己的戒行与过失而忏悔之；也能把握任何供养三宝的机会，来培植福德；同时于三宝生起净信心，也是必要的。这也就是一般所说，对于佛、法、僧、戒的四不坏信，如果能够作到，就能够与见道相应。譬如 平实导师在《阿含正义》第七辑中的开示：“成就四不坏信的人，都能在声闻法解脱道中断除我见、三缚结，乃至在大乘法中亲证本识如来藏，成为开悟的菩萨。”（《阿含正义》第七辑，正智出版社，页2213~2214）因此，我们在修学路上一定要成就四不坏信，也就是要真实归依于三宝，同时也归依戒；对于佛、法、僧、戒四法能够信受不疑、奉行修持，就能够逐渐具足四不坏信。
------《三乘菩提之佛典故事》 <第37集 佛三月中食马麦的悲心> 正国老师