各位菩萨：阿弥陀佛！
欢迎收看“三乘菩提之法与次法”节目。今天我们要谈的子题是 “无色四天”，所要谈的是无色界四天相关的观念。
“三乘菩提之法与次法”主要是讲：要证得三乘之任何一乘，都必须要修学应有的次法，才能在次法具足时，得到法的实证。因此说要实证法之前，必须先完成次法；次法有哪些呢？次法的范围很广，举凡与证法有关所应修学的，能帮助主法成就的事相上的或理上的修习，都叫作次法；甚至在整个佛道修行中，下位的修习完成，也可以说是上位的次法。
譬如说，正觉同修会最基本的要求是断我见证初果而破参明心。而断我见证初果须要具足的条件，就是在证大乘佛菩提法之前应修的次法，必须对五阴、十八界等法的虚妄性透过正知见的熏习、思维与观察，心心无间毫无犹豫地确认，五阴十八界虚假不真，这样才能证得断我见这个法；断我见之后又证如来藏，有这样的历程就不会对所证如来藏有所疑。因为能够断我见的人，绝对不会否定“识阴我虚假，受、想、行阴不真”的真实理。
除了有正知见之外，还须有基本的定力，也就是必须能在一切时都有能力带着清净的念，而不是妄念纷飞或无所缘念，这是透过 平实导师自己亲身实践过的无相拜佛功夫的锻炼而有的，在行住坐卧当中都可以有忆佛念，有如此动中定，才能透过正知见而对五阴十八界作较深入的思维与观察，而可以确认五阴十八界确实虚妄不真。同时还须要有证法应有的福德，一般都是以六度的布施、持戒、修忍、修定及对于这些法精进实行为主。而这些都是外表看得到的有作为的福德，还有一个福德是外表的作为看不到的，那就是 平实导师非常强调的除性障——修除五盖，这是属于心地上的福德，这不是表面上看得到的福德的实行，却是可以快速增长福德的一部分，同时也以此来调伏我们的习性，让我们的心更调柔，更容易接受佛法而不怀疑、不畏惧，更不会诽谤。
这些次法的实修，不但在完成我们证法应有的资粮，也是在为我们证法——破参明心后——能安忍，能不疑、不惧而作的基础建设。就如同建筑一栋五十三层楼高的大楼，除了第五十三层楼外，还有地面上的五十二层楼，同时还有地下的基础建设必须完成，这样才能让这栋楼稳固不摇，不论大地震或强风都无法撼动。但是除了大楼外，还要有周围的一些建设，这些建设是在美化、庄严大楼的；也就是要成就佛道，必须要有很多各位阶的弟子一样，这是以利益众生的方式来成就弟子们的道业，也以这个福德与智慧来庄严佛国土。因此，次法是最后成就佛道五十三个位阶的基石，没有基础，表面多么炫丽、耀眼，都只像空中楼阁不堪检验。当然在前面五十二层楼建构中——也就是五十二位阶的修行中，都同样有相应的烦恼：一念无明或者无始无明等习气烦恼及所知障烦恼必须去修除。
接着进入今天的主题：无色界四天。“无色界”顾名思义，这里的有情是没有色身的，因此他们五蕴不具足，没有色蕴，只有识蕴以及受蕴、想蕴与行蕴，纯粹是精神状态的存在。故经中说：【无色有者，有四种天，谓空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天；此等诸天，名无色有。如是三有，得名为有。】（《佛说决定义经》)无色界有情名色五阴中，只有名、没有色，虽然没有色，还是有“有”，但不像欲界的“欲有”与色界的“色有”，是有名、也有色。四空天分别是：空无边处天、识无边处天、无所有处天以及非想非非想处天。四空天在三界中的层次，在于色界天以上，从欲界、色界及无色界的层次来看，无色界的有情是烦恼最微细、最淡薄的，他们已经可以把对色身我的执著断除掉了，但是对于能知的意识心却还无法舍弃，只能把心缘于无边虚空，或缘于意识心自己，或者以无所缘的作意而纯粹靠定力存在，甚至不返观、不觉察自己的存在；这些状况，其实都还是意识所了知、所安住的境界，只是无色界的有情不知道“能知就是妄心”，误以为这样就是得解脱了。既然属于三界之一，当然就还在三界内，不会因为他们没有色身，就可以说是出离三界了，因此还在生死流转、生死轮回中。即使无色界天人的寿命都是以劫来算的，如空无边处天的天人最长寿命可以长达二万大劫，识无边处天为四万大劫，无所有处天为六万大劫，乃至非想非非想处天为八万大劫，还是有生有灭，并不是可以真实安乐之处。
由于无色界天是纯粹的精神状态，而且几乎是处于没有妄念的境界中，他们没有色身，不能行布施，也不会持戒、犯戒，对于忍辱这件事也无所谓修行，同样的也不会作任何法义的思维，也不能够修学佛法，不论天寿几万大劫，时间过得非常快，甚至几个念就在四空天中出生、死亡了；因此这个境界，对于实修佛法的人来说，并不是应该滞留的境界，不是上求下化的佛弟子们应该欣求、安住的往生处。会往生四空天是由于在人间证得四空定，误以为四空定的境界就是无余涅槃，于是就以证得涅槃得解脱之想，舍寿后就往生到四空天。那么什么叫作空无边处定？这是说有人证得第四禅后，在第四禅的定境中，观察第四禅的境界虽然已经非常清净，但是还有色身存在；有色身就是生灭法，最后不免坏灭。虽然这类人的认知是正确的，但是因为未断三缚结——也就是我见、疑见、戒禁取见，就会想要舍弃四禅天身，单单留下微细意识觉知心，由于有这个作意，就进入虚空境界中安住；由于虚空境界无边广大，而在这定境中的微细意识，是会觉知虚空无边广大，所以叫作空无边处。
在空无边处安住久了之后，就会发觉空无边处定缘于无边空间，会使微细意识渐渐扩散而不利于定心的持续，于是放弃空无边处定境，不缘于空无边处而舍弃任何所缘，改缘意识自心而安住，这样就成为“识无边处定”。但是三世意识自心的种子无量无边，依意识的种子而住时，由于所缘的意识种子无量无边，意识也跟着所缘的无量无边种子而扩散，导致定心也难保长久；在观察到这样的过患后，于是就舍弃识无边处，以一切都无所缘的作意来修习，就成为“无所有处定”。如果是有智慧的人，将会发觉在无所有处定中住久了之后，一切都无所缘，仍然有意识觉知心存在，依旧是三界有，于是作意将意识的知舍弃，接着就将意识转入无想——也就是无知的境界中，误以为意识已经断除而不存在了，于是就住在这种无想（也就是无知）的定境中，自以为已经进入无余涅槃的境界中，其实只是三界最微细意识存在的非想非非想定。在《阿含经》中 佛说“想亦是知”；有想就是有知，因此这个无想是意识的无想、无知，并不是如来藏对六尘境的不了知。
为什么叫作非想非非想？在非想非非想定中意识还存在着，所以不论是在人间证得非想非非想定，或者往生到非想非非想天，都不是涅槃，只是这时候的意识很微细，而且不返观自己是否继续存在，所以叫作非想；这时只是停止了意识心的证自证分，意识心不再返观自己是否还存在，意识并不是不存在；但是既然意识还存在，表示意识还是缘于定境法尘，意识缘于定境法尘就表示意识还有知，有知就是想，但是意识这个知是三界中最微细的知，似有若无，因此叫作非非想、非非知；如此，有微细的知，但不返观这个现象，合起来就叫作非想非非想。因此出定后就会误认为在那个定境中自己是不存在的，而认为那就是无我的境界。其实那还是三界中的境界，还是意识相应的境界，还是意识存在的境界。由于意识在非想非非想定中不了知自己是否存在，也不了知这个境界，所以 佛说非想非非想定是三界中识所入的两个境界之一，而不说是识所住的境界。
为什么可以往生无色界？要如何修行才能生到四空天呢？这就得从欲界人间说起。经中说持五戒保人身，加修十善可以生天，这是指生欲界天；而如果又修学禅定，证得初禅以上的境界，又有愿心想要往生到色界天，那么就可以依着所证禅定的高低，舍寿后往生到初禅天乃至于四禅天；如果进而可以将对色身的贪爱断除了，就可以往生到无色界天。因此生天的条件之一是修除烦恼，生色界天是舍弃对欲界法的贪爱，尤其是粗重的男女欲的贪爱；生无色界天则是舍弃对色身色法的贪爱，烦恼伏除得越彻底，就越可以不受三界法的系缚，不会被绑在欲界或色界中，以及无色界中。
平实导师曾经说过修定的最好法门是修除烦恼，使我们可以依于如来藏的体性安住，这是因为有烦恼就会有妄想，烦恼消除掉之后，心就不会躁动，自然不容易有妄想现起，就可以让心安住下来，当然就不需要借助于各种修定的法门了。譬如心爱攀缘的人，就用“数息观”来使心的攀缘性减低下来，让心慢慢习惯于观察息出、息入，而不再妄想不断。当然也有人是以“界差别观”来思维一切法都是由六界所成，其实本质没有差异，对一切法就不会再深爱不舍，烦恼自然就会减少了。还有“慈心观”可以对治爱起瞋的烦恼；或者用“不净观”，观察色身中有生脏、熟脏种种不净，再美、再英俊的人，也只不过是一层皮裹着一堆臭烂物的移动物而已，这可以除去对自我及他人形貌的贪爱，尤其贪爱男女色的烦恼。也有“因缘观”，观察一切法生灭无常，没有一法是永恒不变的，这可以增进对因果的了知，减低对世间法的执著性；因为世间一切法都是生灭变异的法，连自己都是入胎识借众缘和合而有，三界中还有什么是真实的呢？如此思维观察下来，贪爱三界法的烦恼自然会止息下来，心就可以定下来了。也有以“念佛观”来锻炼，让心可以减少散动，而能够专心于念佛之一念，正觉同修会的无相念佛就是属于念佛观的一种，但是无相念佛强调的是“动中定”，透过缓慢拜佛同时心中忆念着佛菩萨锻炼定力，较一般念佛更为殊胜。
再说无色界天人，虽然已伏除欲界人间的财色名食睡，也证得四禅境界，由于不了知意识觉知心也是虚妄的心，因此只能降伏对色界天身的贪爱，而保留着觉知禅定境界的意识心不灭，以为这样就是涅槃的境界，其实是落在识阴中，被识阴的了知性及无知给骗了。即使是三界最微细的意识存在的非想非非想天，依然有意识的了知性存在，只是不返观自己而不知道自己存在，其实还是有知。
另外，禅定是次第修证的，不是可以越级而证的，世尊在出家前跟随诸外道从初禅修到三界顶的非非想定，就是很好的示现。而禅定的境界是上地境界胜于下地境界，如二禅的境界胜于初禅，三禅又胜于二禅，以此类推，非想非非想定的境界胜过无所有处定以下诸定。这就是《优婆塞戒经》卷7中 佛所说：【从初乃至非想非非想处，上地胜下，次第如是。】所以禅定境界越往上越殊胜，这由 世尊出家前的禅定修证就可以证明。因此，如果有人说他们是先修四禅，再修初禅、二禅，就可以知道那是没有实证的人所说的。
然而，实际上四空天是不懂意识虚妄的人所证而往生的处所。因为断我见的人，不论是定性二乘圣者或者大乘行者，都没有人会想要往生到无色界诸天。因为二乘修行者，他们如果断我见又有四禅的证境的话，可以不必修四空定就直接证灭尽定，未来舍寿时可以直接舍弃五阴十八界诸法，不再受生。而大乘菩萨目的在成就无上正等正觉，在三地心时修证禅定、成就三地满心的现观，就可以进入四地，继续往上升进；因此，如果往生到无色界天，寿命超长，那对菩萨而言，是在障碍佛道的修行。
譬如，在佛世时很有名的外道郁头蓝弗，他是 世尊跟随外道修学禅定的最后一位师父，他就认为非想非非想天的境界就是无余涅槃，一心想着要证得非非想定，甚至不惜因此而发下恶愿，将来要杀害干扰他修定的河中鱼类以及山中的鸟类。最后，虽然确实让他证得非想非非想定，当世舍寿后也因为这个定福及希愿而往生到非想非非想天；但是未来在非想非非想天寿终之后呢，将依他所发恶愿，堕生为飞狸来杀害鱼类；后后世又会因为他杀害这么多鱼类，又更下堕至地狱受长劫的不可爱果报。
从郁头蓝弗的故事中，我们可以清楚知道：一、无色界不是三界外的无余涅槃境界，虽然证得禅定的福德很大，可以让人往生色界天乃至无色界天，但这是在虚耗福德，在无色界天寿再长，总有下堕的一天，这时候由于在天界长时间耗用福报，已经没有多少福德可以支持他出生在人间，除非他还有其他大的福德可以成为人，否则若像郁头蓝弗那样，更悲惨，只能下堕三恶道。二、外道证得禅定，通常因为知见错误，误以为禅定境界就是无余涅槃，就如 平实导师在《涅槃》书中说的所谓的外道五现涅槃、外道四空处涅槃，都是以禅定的证得当作证得涅槃，以三界境界当作是无余涅槃境界，会因此以为自己已证得无余涅槃、已得解脱，而有未证言证、未得谓得的情事产生，其实并没有得解脱。而他们也会因此不再进求真实的无余涅槃境界，导致天寿享尽后，继续在三界中轮回，不知何时才能出离。
会有这样的结果，是因为他们并不是由断我见的缘故而断除我执烦恼，而证得禅定，是以所谓石头压草的方式压制住三界烦恼，加上没有正知见，所以不能了知禅定的修证只是助益三乘菩提的次法工具，并不是三乘菩提的证法。因此修学佛法，首先应弄清楚什么是我们应证得的法，什么是我们应该具足的次法；次法是证法的基础，是证法的资粮，没有基础、资粮，无法盖起五十三层的大楼，也没有足够的资粮让我们完成法的实证。
平实导师一再告诫我们：禅定只是助道的工具，在适当的时机修证禅定，这是解脱道行者想要解脱三界生死所应修证的，乃至菩萨为成就诸地现观也应修习基本禅定。但禅定不是解脱道所要证的法，也不是佛菩提道所证的法，如果没有弄清楚，就会如同郁头蓝弗一样，让自己陷于无量世不能脱离三恶道的果报，别说成就佛道，连二乘解脱都不可得。
各位菩萨！佛法的修证，每一个位阶在实证前所应当有的次法应先具足圆满，然后求实证。而实证后往上一个位阶继续进发时，同样也有相应的次法，也应该去修学；当那些相应的次法修学圆满时，这个位阶自然水到渠成就成就了，而可以再进入上面另一个位阶。所以各个阶位的实证，都有相应的次法应修行圆满，解脱道及佛菩提道都如此。
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敬祝各位菩萨：色身康泰、一切无碍、福慧增长、早证菩提！
阿弥陀佛！