那我们今天已经把持名念佛完全都已经讲完了，接着要跟各位分享的就是观像念佛，也就是说我们第二个阶段，要来说明什么叫作观像念佛。观像念佛其实也是跟持名念佛一样，必须要有定力，必须要深解第一义谛，观像念佛不是只是看着佛像发起了一种思慕、仰慕之情啊。那什么叫作“观像念佛”？就是面对着庄严的佛的画像、或是佛的塑像，去观察思维的一种念佛法门。那如何去观察思维来完成观像念佛的法门呢？这个在后面我们会慢慢跟各位说明。
第二点，必须要深入的了解思维第一义，也就是必须要知道法身是一种空性，这个就是前面所说的般若空性。虽然是空性，但是祂是真实存在的。祂不是像顽空一样，不是像虚空一样一无所有的，祂是实际的一个理体，祂是实际的一个理体存在的。祂不是像虚妄想的东西，自己所虚构出来的东西，不是意识心去虚妄想，把祂虚构出来的东西。那具足了定力还有深入了了解第一圣义谛以后，才能观像念佛，才能对着庄严的佛像——庄严的佛的画像或是佛的塑像——去思维，然后进入体究念佛。在体究念佛的过程里面，才有办法亲见真如实相，也就是亲见自性弥陀，这样子进入了甚深的三昧。所以观像念佛的目的，其实就是要透过观像念佛的一个方便，来进入到体究念佛，那透过体究念佛的参究，来亲见自性真如，来明自本心，见自本性。这里面《大宝积经》说的很清楚，我们后面会引《大宝积经》的内容来做详细的说明。
所以 佛说，一切念佛法门不外乎是要让众生：第一个作为求生净土的方便，第二让众生亲见自心本性。念佛法门其实不是只是在求平安、不是只是在求保佑，念佛法门其实就是要让众生有一个依靠，能够求生诸佛净土、能够有求生诸佛净土的方便。那念佛法门更重要的是，要让众生能够透过念佛法门来亲见自心如来。也就是说，靠着正确的念佛定力功夫的锻炼，再加上深入了解般若，深入了解第一义佛法，进而亲见自心如来。所以，一切的念佛法门无非都是要让我们求生净土，或是亲见自心如来。那观像念佛也是这样，观像念佛不但能够透过观像念佛定力的修持求生净土，也能够透过观像念佛进入体究念佛的参究，来亲见自心如来，亲见自性弥陀。