我们今天要讲的是摩耶夫人的故事，也就是 佛陀到忉利天为母说法的故事。
佛陀有一年在结夏安居的时候，跟大众说：“我今年是要到天上去结夏安居。想一起到天上的人就请跟我来，我是要去忉利天。”于是 佛陀就到忉利天去为母亲说法。随行者有许多的大阿罗汉，他们都用神通力就到天上去一同听法、一起结夏。等到圆满以后，就有人赞叹 如来，说 如来能够在九十天中为母说法的大孝。佛陀就说：“我不只是这一生为母亲说法，我过去生也是这样来拔除我母亲的苦难啊！在过往的时候，曾经有一只猕猴王，它带领着许许多多的猕猴；有一次，一个猎人他带着一张很厉害的网子，这网子一下子就捕捉了非常多的猕猴。这时猕猴王就赶快跟大家讲：‘不要担心！不要担心！我会救你们出来的。’这猕猴王就使用方法把这个网弄破，于是最后猕猴们就很快地都逃出来了。在逃出来的过程中，有一只老猕猴它不小心掉落到深坑里面，当这只猕猴王发现它的母亲不见了，就四处去寻找；就发现它的母亲刚好掉在这深坑里面，于是它就召集大众：‘大家听好！我们现在要把我母亲救出来。’于是猕猴们同心协力，它们就一只抓着前一只的尾巴，这样一只串着一只，最后如同像是接龙一样垂吊到深坑下，顺利地将这猕猴王的母亲救了出来。”然后，佛陀说完了这故事后，又说：“我过去生不断地孝顺父母，乃至于像这只猕猴王一样来救拔出我母亲的苦难；而我就是当时那只猕猴王，因为如是的孝顺，所以才能够在今天得到佛果。”
所以，我们今天看到世间的痛苦是难以说得完的，我们虽然能够有心向于佛法，但我们的父母是不是会跟着来修学呢？我是不是应当要济度我的父母也能够得到佛法的安乐呢？佛陀在忉利天的时候，为了强调度化母亲的种种重要性，所以 地藏王菩萨也现身于忉利天，然后演说了一部很重要的经典，这甚至可以被称为是佛教的孝经（孝顺父母的经典）；其中有说到了几个故事，一个是婆罗门女的故事，一个是光目女的故事，而所救度的就是 地藏王菩萨在因地时候的母亲。所以救度母亲这件事情，是非常非常的重要！这就是闻名遐迩的《地藏菩萨本愿经》，是中国历代以来，几乎在有人过世的时候，丧家都会诵念的经典。因为这部经典告诉我们许许多多存亡两利的事情，以及如何能够在生死之中来救度自己的父母；所以 地藏王菩萨就如是地现身于忉利天。
那我们再来说，忉利天人他们实际上都是化生的，他们根本没有入胎；既然没有入胎（编案：众生没有经历怀胎、生产、哺育等等的辛苦，难以体会父母亲的恩德），那为什么要特别对忉利天人来说这个法呢？这一点可以这么说，因忉利天人他们有的很有善根，他们会愿意继续来学佛，而且他们以后也能到人间投胎继续来听法，所以他们一样也有父母。所以，不因为他们这一生都是化生（编案：没有入住出胎），将来就没有入胎的因缘。而且忉利天人他们实际上是有一些报通（报通就是他正报所感应出来的这些神通力），他可以知道过去生的父母在哪里；所以透过 地藏王菩萨的教化，可以感动这些人。当他们知道说：我毕竟还是有过去生的父母啊！我是不是可以一直在天上这样地享乐，而没有顾念到我的父母？我前世的父母现在到底在哪里呢？我的母亲怀胎十月（在人间生我的时候），她受了多大的痛苦，今天她是不是也和 地藏王菩萨因地时的母亲一样，曾经流落或是还流落在三恶道中，乃至于在无间地狱呢？所以，忉利天人就会因为感念这个事情，而让自己心生警惕，愿意来学法。
甚至说忉利天人他们在天上，他们实际上跟地狱是暂时没有缘分的，那 地藏王菩萨为什么要说那么多在地狱里面摄受众生的事情呢？为什么要说那么多地狱的法相呢？那就是也要让大家能够警醒：现在虽然在三界中的果报非常殊胜，能在天上过着幸福快乐的日子，但这幸福快乐的日子也是不会永久的啊！因为三界无安，将来你还是有沦落到各种地狱的可能啊！而且就算不会如此，难道你的父母、亲人、眷属、朋友等等，这些人就没有在地狱中的吗？难道就没有师长，他是曾经教诲过你的，然而因为种种的恶因缘，现在沦落在地狱里面受苦的吗？所以，即使是忉利天人他们暂时没有地狱的果报，可是他听了这些话以后，他会动容，他会开始反省。所以《地藏菩萨本愿经》是在天界讲的，不是在人间讲的，就是要告诉这些天人。
------ 正觉电子报第142期