在上一集当中，我们为大家说明了要在佛道当中修学，最后实证成就佛菩提果的目的必须要经过长时期的实修，这个实修的过程当中，念佛法门是一个很好的法门。可是，佛----十方三世有种种佛，每一尊佛有三身----应化身，庄严报身，清净法身。以 释迦牟尼佛来讲，两千五百多年前因为众生的因缘成熟，所以 释迦牟尼佛出生在印度，那个是应身佛；与 释迦牟尼佛有缘的众生，常常在定中、在梦中会看到 释迦牟尼佛，这个是化身佛，这两个都是应化身佛。那么庄严报身指的就是色究竟天 卢舍那佛----卢舍那佛祂圆满庄严，三十二大人相、八十种随形好，有八万四千种的光明相好，这个是报身佛。可是不管是应化身也好、报身也好，祂都不是真佛。真佛是什么？真佛就是法身佛。可是法身无身，无身就不可见，无身所以没办法说法，无身怎么说法呢？所以说真佛不说法，说法的不是真佛。所以像《金刚经》当中佛开示说：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”还有：“若人言‘如来有所说法’即为谤佛。”这里面所讲的“佛”，当然就是指的真佛----法身佛。如来的真实法身，祂是无说无示，祂不说法，是由庄严报身来为诸天说法，是由应身、化身来为人间有缘的众生说法。所以念佛虽然有个佛可念，可是究竟是要念哪尊佛呢？又是要念哪个层次的佛呢？这里面就有很大的学问。又因为念佛的人根器和知见千差万别，所以念佛法门，就有许多不同的层次。
我们逐一来说明。首先就是持名，随兴的持名。这种人通常是刚刚开始学习念佛法门，还不明白为什么要念佛，甚至于不知道念佛有口字边的“念”跟没有口字边的“念”其实是不同的，只是听说念佛好，他就跟着别人在学念佛。开始从持名，持念佛名开始，口中虽然念着佛号，心中却老是在打妄想，贪、瞋、痴、慢、疑，样样都不离。通常是什么？通常是遇到了什么事情就吓了一跳，赶快“阿弥陀佛，阿弥陀佛”赶快念，或者是什么时候想到才念，平常心中持佛名号，也是随兴默念，大部分的时间，其实都是在打妄想。这个是有相的念佛，因为是持佛名号嘛。第二个阶段，这种人就念佛不辍。因为他过去已经种了种种的善根福德因缘，今生又碰到善的伴侣，有善知识来接引他，然后与他共同的来念佛。并且他也知道为什么要念佛，以及念佛有什么好处，这样了知以后，也就是他对念佛这个法门已经有所了解，不是单纯的知道念佛好念佛好那我就念佛。他知道念佛法门有什么好处，所以这个时候他就会相续不断的执持佛号，有时候甚至于可以把它编成歌，在心中不断的唱诵着佛号。可是这个还是有相的念佛。进一步就是能够持名、能够忆佛。像这样的人他不但已经知道诸佛国土的依正庄严，就好比他信受《阿弥陀经》里面所说极乐世界的种种庄严，也深信 释迦牟尼佛所说的“阿弥陀佛四十八大愿”绝对真实，相信只要念佛就可以往生到 阿弥陀佛的极乐世界，然后在深心里面就发起了要往生到极乐世界的誓愿。所以他开始去探索念佛法门，希望能够一心深入，希望能够时时忆念思维。渐渐的去探究之后，他就能够了解：口字边的“念”佛跟没有口字边的“念”佛是有差别的。他明白了念佛共修的时候，不但要口念，还要心念；不但要心念，而且还要心听；不但要心听，而且还要心里面要忆念；不止是要忆念，而且要让这个忆念的心持续不断，要把一切的外缘全部都放下，不要让妄想打断了自己所念的佛号以及所忆念的佛。可是这样子的念佛，他还是有相念佛。如果有一天他这样子念“阿弥陀佛”、念“阿弥陀佛”，能够念到睡觉的时候在梦中佛号也是不断的，醒来的时候第一个念头不是别的念头，就是会先听到自己心里面那个念佛的佛号，那这样子他就有了念佛三昧，我们称为“有相的念佛三昧”。因为口念心忆，口念心听，都是有相的，所以是有相的念佛三昧。
念佛法门还有观想念佛，观想就是修学《观无量寿佛经》所说的十六观。这十六观里面----前面的十三观是观想。可是在第八观之前不能叫做“念佛三昧”只能称为“观想三昧”，一直要到能够观想佛、观想菩萨观想成功了，这个时候才叫念佛三昧。可是这样观想念佛还是有相的，所以他是有相的观想念佛三昧。
以上这些有相的念佛，不论是持名念佛，或者是说观想念佛，都是一心系念着报身佛、应化身佛祂的种种依正庄严，还有种种的功德。那么以 阿弥陀佛来讲，阿弥陀佛的依正庄严是什么？所谓“依”是指 阿弥陀佛所依的国土，也就是极乐世界的极乐国土。《阿弥陀经》上说：极乐国土有七重栏楯、七重罗网、七重行树，这些都是种种珍宝、四宝周匝围绕，因为这样才称为极乐。又说极乐世界有七宝池，有八功德水。这七宝池里面，池底是以金沙所铺，池中还有种种的莲花，这些莲花大的像车轮一般，而且有种种的妙色，所谓青色青光、黄色黄光等等，并且是微妙香洁。这是经中说明 阿弥陀佛极乐国土它的庄严。依正庄严----依：是佛土，正：是诸佛相好之身。像 阿弥陀佛，我们常听到的说：“阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦，白毫宛转五须弥，绀目澄清四大海。”这个都是在说明 阿弥陀佛相好之身，一般净土的学人都很清楚。另外，比如说 释迦牟尼佛的报身 卢舍那佛，说祂有三十二大人相、八十种随形好，而且是最极究竟的三十二大人相、八十种随形好。没有其他的阿罗汉，没有其他的佛弟子，能够有这样子的三十二大人相、八十种随形好，唯除诸佛。另外说佛的种种功德：譬如像 释迦牟尼佛祂是大慈大悲，祂是福智圆满，祂是福慧两足尊----具足了智慧，具足了福德。修学到这边这样子不断的依佛的种种功德去思维、去忆念，然后伴随着的念佛法门。
------《三乘菩提之念佛法门》 <第04集 略说各种念佛法门> 正源老师