我们今天要讲的是摩耶夫人的故事，这就是 佛陀到忉利天为母说法的故事。
佛陀有一年，祂在结夏安居的时候跟大众说：“我今年是要到天上去结夏安居，想一起到天上的人请跟我来，我要去忉利天。”于是 佛陀就到忉利天为母说法；随行的有许多的大阿罗汉，他们用神通力就到天上去一起听法、一起结夏。
等到回来以后，就有人赞叹如来，说如来能够在九十天中为母来说法。佛陀就说：“我不只是这一生为母亲来说法，我过去生也是这样来拔出我母亲的苦难啊！在以往的时候，曾经有一只猕猴王，它带领着许许多多的猕猴。有一次，有一个猎人他带着一个很厉害的网子，这网子一下子就捕捉了非常多的猕猴；这猕猴王就赶快跟大家讲：‘不要担心！不要担心！我会救你们出来。’这猕猴王就使用方法，然后把这个网割破，于是最后猕猴就很快地都逃出来了；逃出来的过程中，就有一只老猕猴，它不小心掉落到深坑里面。当这个猕猴王发现它的母亲不在了，就四处去找，就发现它的母亲刚好在这深坑里面；于是它就纠集大众，大家听好：‘我们现在要把我母亲救出来。’于是，一只只猕猴同心协力，它们就抓着前一只尾巴，然后一只串着一只，最后如是像接龙一样垂到山谷下，顺利地将这个猕猴王的母亲救出来。”然后 佛陀说了这故事，就说我过去生不断地孝顺父母，乃至于像这只猕猴王一样来拔救出我母亲的苦难；我就是那只猕猴王，然后如是的孝顺，所以才能够今天得到佛果。
所以，我们今天看到世间的痛苦是难以说完的，我们虽然能够有心于佛法，但我们父母是不是会跟着来修学呢？是不是我应当济度我们的父母也能够得到佛法的安乐？佛陀在忉利天的时候，为了强调度化母亲的种种的重要，所以 地藏王菩萨现身于忉利天，然后演说了一部很重要的经典，这个甚至可以被称为是佛教的孝经----孝顺父母的经典；其中这说到了几个故事，一个是婆罗门女的故事，一个是光目女的故事，她所救度的都是地藏王菩萨在因地时候的母亲，所以救度母亲这件事情，是非常非常地重要。这部就是闻名遐迩的《地藏菩萨本愿经》，是中国历代以来亡者，几乎丧家在有人过世的时候，都会朗诵的经典；因为这部经典告诉我们许许多多存亡两利的事情，如何能够在生死之中来救度自己的父母，所以地藏王菩萨就如是现身于忉利天。
那我们再说，忉利天人他们实际上都是化生，他们根本没有父母；既然没有父母，那为什么要特别对忉利天人来说这个法呢？这一点是可以这么说：忉利天人他们有的有善根，他们愿意继续来学佛，而且他们以后也可能到人间来投胎，继续来听法，所以他们一样会有父母。所以不因为他们这一生都是化生，将来就没有父母的因缘。而且忉利天人他们实际上是有一些报通；报通就是他报应所感应出来的这些通力，他可以知道他过去生的父母在哪里；所以透过地藏王菩萨的教化，可以感动这些人。当他们知道说，我毕竟还是有过去生的父母啊！我是不是可以一直在天上这样地享乐，而没有顾念到我父母，那我的父母现在到底在哪里呢？当我母亲怀胎十月，当初在人间生我的时候，她受了多大的痛苦，今天她是不是也和地藏王菩萨因地的母亲一样，曾经流落在或是还流落在三恶道，乃至于无间地狱呢？所以忉利天人就会因为感怀这个事情，而让自己心生警惕愿意来学法。
乃至说忉利天人他们在天上，他们实际上跟地狱暂时是没有缘分的，那地藏王菩萨为什么要说了那么多在地狱里面摄受众生的事情呢？为什么要说那么多地狱的法呢？就是也是要让大家能够警醒：你现在虽然在三界中的果报非常殊胜，你在天上过着幸福快乐的日子，但你幸福快乐的日子也不会永久的啊！因为三界无安，将来你还是有沦落到这种地狱的可能啊！而且就算不是如此，难道你父母、亲属、眷属等等，朋友这些人，就没有人在地狱中吗？难道就没有师长他们曾经教诲过你，然后因为种种的恶因缘，而现在沦落在地狱里面受苦吗？所以即使是忉利天人他们没有地狱的果报，可是他听了这些话以后，他就会动容，他就会开始反省。所以《地藏菩萨本愿经》是在天界讲的，而不是在人间讲的，就是要告诉这些人。