我们就要开始跟大家谈到菩萨修行的位阶，总共有五十二个位阶。这个位阶是从信（就是相信的信），信位开始的，所以我们今天课程的内容就是十信位单元。首先也许有菩萨会问：“为什么要从信这个部分开始讲？”我们常常在强调：世间尽管有许多的事物，或者是其他的一些的宗教，也许讲到最后都会发现有许多的部分，是所谓迷信的成分，甚至有愚信盲信的成分在里面。佛教在这个部分是非常的清楚界定的。在佛教讲教理的时候，要求的是正信。这个正信的部分，不是愚信，不是迷信，也不是盲信！这个部分讲的是智信！
也就是说，一方面我们希望大家要有智慧，要如理作意的思惟之后，把听闻来的教理成为自己的见解，这个就是所谓的要有智慧的成分在里面。可是另外一方面呢，我们也要求大家听闻教法的时候，要没有慢心！因为没有慢心，你才能够至心的信受老师教给你的东西。所以我们佛教里面常常提到佛教修证的这个程式：闻、思、修、证这个程式，但同时还有信、解、行、证这四个程序。这四个程式实际上彼此是完完全全，内容上是完全契符的。因为闻这件事情本来就有包含适当的信在里面。怎么说呢，我们先举世间法来讲：我们在世间法的时候，比方说当我们进到课堂里面，老师教授给我们知识的时候，有许多的知识，都是我们所不知道的，所以老师教的时候，我们就吸收、听闻、把它记下来，然后再来整理。如果说我们在听闻老师教的道理的时候，没有办法去除慢心，老是认为自己比老师的见解要更高深，或者是处处怀疑老师所说的内容的话，那么也许一堂课下来，我们能吸收的就非常非常的有限。所以从世间法学习的历程来讲，其实我们在听闻老师的教诲的时候，本身就已经蕴涵了一定程度的相信的成分在里面，那么这个相信必然要适当的把自我的慢心去除掉，否则你是无从去相信另外一个人对你所说的道理。
世间法是如此，出世间法又是如何呢？首先我们来看看《华严经》里面非常著名的一个故事，就是善财童子五十三参的故事。善财童子在五十三参之前，是带了五百个童子去拜见文殊菩萨。善财童子就请问文殊菩萨：“我们应该要怎么做才能够学菩萨道，并且令普贤行速得圆满呢？”文殊菩萨就开示说：“你应该要积极的去寻找善知识，并且在你找到善知识之后，你应该做到：‘于善知识所有教诲，皆应随顺，于善知识方便善巧勿见过失。’ ” （《华严经》）。这两句话刚好就用在我们这里，传达了我们的意思！因为你对于善知识的开示，你对善知识的所有教诲，都会随顺；并且对善知识所行的，要教你的这些善巧方便的话，不要去寻觅这些善巧方便的过失，而是要看看这些善巧方便，到底要教我们悟得的道理是什么。所以从《华严经》的故事里面，我们就知道要修道的话，需要有善知识；可是呢，善知识要对我们有所助益的话，那么我们一定要降伏自我的慢。我们要对善知识有信心，这个就是信的部分。
此外，在《增一阿含》里面也有“七事水喻”的说法，也就是说佛陀用沉在水底与否，来比喻一个人在解脱道上面的修行。佛陀很清楚的说：除了出水而住（初果境界）的人之外，其他的人，比方说长时间隐没在水中的这些人，就比喻是我们长时间在三界里面浮浮沉沉的这些人，出不了三界的这些人，其实这些人都是信根薄弱到几乎是等于零的状况。那么随着这个信根的增长，才会逐渐的有机会探出水面来观看，乃至于有机会能够出水而住，这一切都是由于信根产生了力量（信力）。所以这就是为什么在修行之初的时候，必须要有信，必须要有信的圆满成就（发起信力）。这也就是为什么我们在菩萨位阶的时候，一开始是用十信位来作为一个开头。