今天我们要从菩萨道的初阶----十信位的基础前提开始谈起。
十信位的修学，主要是要能够具足对大乘佛法以及佛教三宝的信心。那么十信位要具备什么样的基础才能够开始修学呢？在《占察善恶业报经》当中，地藏王菩萨有一段开示说得非常清楚。经文是这样说的：
【地藏菩萨摩诃萨言：“善男子！若有众生欲向大乘者，应当先知最初所行根本之业。其最初所行根本业者，所谓依止一实境界以修信解，因信解力增长故，速疾得入菩萨种性。所言一实境界者，谓众生心体，从本以来，不生不灭，自性清净，无障无碍，犹如虚空。离分别故，平等普遍，无所不至，圆满十方。究竟一相，无二无别，不变不异，无增无减。以一切众生心，一切声闻、辟支佛心，一切菩萨心，一切诸佛心，皆同不生不灭，无染寂静，真如相故。”】（《占察善恶业报经》卷二）
这段经文的意思是说：如果一位菩萨想要修学大乘法的话，首先应当要知道，最初所行的根本之业，就是要依止一实境界来修学信解；因为信解力增长的缘故，就能够很快的进入菩萨种性之中。也就是说，一定是要依止一实境界来修学十信位的信解。而所谓一实境界，指的就是一切众生的心体----第八识如来藏，祂从本以来都是不生不灭，自性清净，无形无色，犹如虚空。祂从来都不曾在六尘境界上面来作分别，所以说祂平等普遍，无所不至；祂能随缘出生蕴处界以及世间万法，又遍一切处，所以说祂圆满十方。祂是心、佛、众生三无差别，所以说祂究竟一相，无二无别，不变不异，无增无减。无论是六道凡夫众生，还是声闻、辟支佛、菩萨、诸佛等四种圣人的根本心，都同样是不生不灭、无染寂静的，因为是真如实相的缘故。
在《六祖坛经》当中有记载，当六祖证悟明心的时候，不禁连续说了五个“何期”来赞叹如来藏。他说：“何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。”（《六祖大师法宝坛经》）因为六祖在那个时候，已经体会到如来藏心的清净性、不生灭性、无动摇性、本自具足无量的功德体性；而且是世间万法的根本，一切法都是藉缘而直接或间接从如来藏心----根本因当中所出生的，因为如来藏根本心出生了妄心七转识，一心八个识共同运转。
如来藏心体虽然是清净无染的，但是祂所含藏的无明种子并不清净，所以具有能藏、所藏、我爱执藏的体性。祂所出生的妄心，所生起的善恶念头，以及所造作的身口意行的业种，全部都会收藏在如来藏心----藏识当中，即使经过百千万劫那么久远的时间也不会漏失，因此如来藏心又称为藏识。因为祂又有大种性自性以及异熟性等等自性，能够随着众生所造作的善恶业因来酬偿业果；所以会在有情众生这一期生命结束之后，随着众生所造业力的轻重，以及各种时节因缘，而出生在三界六道的某一道当中，所以祂同时又是实现因果的主体。
有些佛门外道、研究佛法的学者以及附佛法外道，他们不了解如来藏心确实是宇宙以及生命运转轨则背后的根本实相，所以就随意的以宗派之别来否定如来藏的存在。他们振振有词地说：“不一定要有如来藏心一样也可以有因果的存在啊！”但是当我们问到说：那么各个有情所造的业种是收藏在哪里呢，而能够酬偿因果，即使经过百千劫也不会失坏或者错乱呢？他们有的说因果就存在四大微尘当中，有的说存在虚空当中，有的说存在常住的意识细心当中，或者说存在一种业果报的系统里面。但其实这些都是他们自己想象出来的，这不但违背法界的现实，也完全背离佛陀的圣教，是完全经不起检验的，只能欺骗没有简择智慧的盲目信徒罢了。
像这样说如来藏也是生灭无常、缘起性空的人，事实上都不是真正信受因果的人，也不可能是真正信受三宝的人。因为，如果一切法都是生灭无常，没有不生灭的根本因的话，那么所造作的善业，也就可能随时会散坏掉，或者是在别人身上来实现乐果，而自己却作了白工。造了恶业也没什么关系，因为也可能会散坏掉，或者是由别人来受苦果，而不必由自己来受恶报。当你好不容易经过长劫的努力修行，终于成佛之后，也可能因为缘起性空，由于各种外缘的变化，而又忽然间变回凡夫众生。像这样根本不确定因果报应一定会如实实现，那么当哪一天遇到挫折了，心里可能就会想说：“我何必那么辛苦的修行呢？成佛要三大无量数劫，谁知道我辛苦所累积的福德以及智慧，能不能一直延续到那个时候呢？还不如就及时行乐比较实在吧！”所以很可能就又退回世间法去了。
所以，上面这段地藏王菩萨的开示很清楚地说明了，菩萨道的修行从最初一开始，就一定要依止不生不灭、自性清净的诸法实相----如来藏阿赖耶识作为根本；如果离开了这个真实根本的话，就连菩萨道最初的十信位都没有办法满足，更别说是要成就菩萨种性了；至于成就佛道，那就更难以指望了。