念佛一声罪灭河沙，要跟大家谈这个最主要是因为，有许多人在看到这句话的时候，心里面都会起一个疑问：真的有这么厉害吗？念佛一声罪灭河沙，那是不是代表著，念佛我只要念个一声，然后我把所有的罪业消除了，那是不是就代表了，我们今生所作的这些修行都已经成办了，并且这一生所有的罪业都消灭了呢？乃至于我们就因此而可以好好的享受人生呢？正因为有这些质疑，所以我们觉得有必要针对念佛一声罪灭河沙这件事情的意思来跟大家解释。
首先，我们看到关于说罪业的一些事情，因为这句话里面提到的是如河里面的沙这么多的罪业，那我们不禁要问，真的有这么多吗？好，我们不妨想想看，我们在《华严经》里面曾经有看到 佛有这样的开示，就是说如果我们所作的恶业，如果真的有所谓的体积或者是形状来包容这些恶业的话，那么即使是像十方世界虚空这么大的空间，也都装不下我们过去所作的恶业。当然，我们看到了《华严经》里面这样讲的话，心里面可能仍然会怀疑——为什么会这么多呢？我们接下来再给大家看一下。
我们给大家看的经文是《地藏菩萨本愿经》。在《地藏菩萨本愿经》里面的经文是这样写的：“我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。脱获善利，多退初心。”（《地藏菩萨本愿经》卷二）这里面大家可以看到，“举心动念”，最主要讲这个罪的部分，最主要的来源都是在举心动念。其实我们每一个人，如果仔细看看的话，我们的身口意——身就是我们的身体在造作什么事情，口就是我们嘴巴在说什么话，意就是我们在动什么意念——我们的身口意其实都在不停地作业，只是我们未必知道我们自己在作业而已。
并且从前面的讲次里面，各位观众应该都有印象，我们在佛教里面谈的是因缘果报：过去世会形成现在世的业因，并且这些业因会经由现在世所遭遇到的各种境界，加上现在世我们自己的心行决定而产生了各式各样的不同的果。所以原则上来说，在既定的业因的前提之下，其实我们有很大的机会、很高的机会可以来改变业因的。可是，正因为说我们每一个人生生世世轮转过来，其实很少有人知道说，我们因为过去世而带来了多少的习惯，甚至我们连这一辈子我们自己所养成的习惯都未必能够完全了解。所以可见，我们从过去世到现在世的时候，我们每一个人如果没有经过好的修行的程序的话，我们很难了解这些累世以来的习气，对我们产生了多么根本而深远的影响。正因为这些过去世的习气，所以我们会在过去业因的情况之下，又继续沿著这些习气，继续在上面加上了许多的助缘；所以难怪我们会说，从念头开始我们就不断地在造作各式各样的业，因为这些念头都是顺著过去世所累积的深重的习气。
比方说，在这个习气里面，最重要、最重要会障碍我们解脱的就是所谓的我执的习气。当然我执的这个习气，我们在这个讲次里面没有办法深入地讲解。我们提醒大家，我执的来源是由于我见！如果我们要知道我见的来源的话，那么最好的建议就是好好的掌握《阿含经》；如果大家对于《阿含经》的文言文有所障碍的话，也可以选择阅读 平实导师所写的《阿含正义》。相信您经过那样阅读之后，会对《阿含经》里面关于我见跟我执的道理就能够确实的掌握。这样子你就知道说，为什么我刚才讲的，我们这一世有许多时候都是顺著这样的习气来作事情。
那正因为我们顺著我见跟我执的习气，如果再加上我们这一辈子的人生的际遇，可能碰上一些逆缘的时候，这个时候我们往往都会随著这些外面的环境的起伏，而生起了各式各样不同的心念；这个心念也很有可能会因为外面的缘是逆缘，所以我们常常会生起了贪瞋痴种种的烦恼；那从这些烦恼呢，甚至进一步的会让这些业真的会成形。所以，《地藏经》说的我们这个世间的人“举心动念无非是罪”，这意思其实不是在恐吓我们，而是在勉励我们。因为一个恶念头——就如同我刚才讲的顺著过去世所有累积的习惯，那么我们一个恶念头就可以跟许许多多的众生结下了恶缘。各位回去可以自己体会看看，当我们如果抱著恶念的时候，我们跟众生的互动的时候，也必定是从这个恶的念头开始出发，然后把对方的所有的言行都往坏的方面去想；这个是我们不用怎么修行，其实也都可以体会到的境界。如果是真正的修行人的话，其实可以更看得清楚，为什么一个恶念会跟许多的众生结下恶缘。所以，这就是《地藏经》讲的“举心动念无非是罪”。
但是，《地藏经》讲的这句话，其实另外一方面来讲，也同样是勉励大家；因为我们刚才讲的是，一个恶念头会跟许多的众生结下恶缘，但是同样的，一个善念头则可以和无量的众生结下善缘。比方说我们在佛教里面谈到的持戒，不管是持声闻戒，或者各位在家菩萨们要持的菩萨戒，这个戒持了以后，就相当于是持了戒所含摄的善的念头；因此持戒之后，是跟无量无数的众生因为这个清净的戒而结下善缘，这个道理是完全一致的。
所以，从这个道理我们就可以来想说，为什么我们讲念佛一声罪灭河沙？因为所谓的河沙，形容的是说我们会牵涉到其中的罪业，我们刚才已经跟大家说了，从一个念头开始就会跟许许多多的众生会结下了善缘或是恶缘，就看说我们的念头；所以，当然在我们说念佛一声的时候，当我们念佛一声的时候，自然而然我们的念头就是所谓的清净的念。当然我们要讲的所谓的念佛一声，指的一定是诚心的念佛；如果心口不一只是嘴巴念一念的话，那就不是我们所谓的念佛了。如果心口如一念佛的时候，自然而然心里面也必然是清净的善念，因为就是念佛嘛！所以，当然就会跟众生结下许多的善缘；并且因为念佛起了善念的关系，所以我们也会让我们停止接下来可能会造业的念头，这是念头跟念头相续的影响力。换句话说，在念佛的清净念的当下，如果我们真的诚心念佛的话，那么在下一个念头要立即起念来作恶，那是非常难的一件事情。所以，光就我们自己来说，光是念佛，现前念佛的一念，本来就可以让我们止息了接下来要作恶的念头。所以，这就是为什么说念佛可以减少我们自己造作恶业。那如果再加上说，念佛的念头当下跟许多的众生结下善缘，这件事情结合起来看的话，我们应该不难理解，为什么我们说念佛一声罪灭河沙；因为这个念头对我们影响实在太大了。