八难就是：地狱、畜生、饿鬼、长寿天、边地、盲聋瘖哑、世智辩聪以及佛前佛后。这其中像地狱、畜生、饿鬼三恶道的有情，他们是报障深重，众苦逼恼，不能够修清净梵行，所以也难学佛闻法；想要度化他们，当然也很难。长寿天是指色界及无色界诸天的有情，虽然寿命长久，却喜好住于色界或无色界的寂静境界中，甚至以之为涅槃，不求佛法，所以也称之为难。边地则是指郁单越洲，这里有情都有殊胜的乐报而没有种种的苦事，都贪着享乐而不受教化，不识佛法，也不求出离，当然也是难以度化的。除此之外的欲界天、人，虽然说也有盲聋瘖哑诸根不具的，不能见佛闻法的，也有世智辩聪，只知熏习真实心外的世俗作务，邪见深重，不信出世间正法的；但就大多数欲界人间众生而言，这些毕竟都只是少数，反之，大多数欲界人间的众生，是比较没有这些障难，比较容易受教度化的。所以，诸佛为了圆满度化众生的大愿，都在人间示现成佛。
可是，却有八种处在八难中的人士，难以听闻到佛法的。有哪八种人呢？在经典中佛曾经讲这八种人，称为八难中的人，经典中这么说：
【世尊告诸比丘：“凡夫之人不闻不知说法时节。比丘当知：有八不闻时节，人不得修行。云何为八？若如来出现世时，广演法教，得至涅槃，如来之所行，然此众生在地狱中，不闻不睹，是谓初一难也。”】（《增壹阿含经》卷三十六）
这段经文告诉我们说，有八种不能听闻到佛法的时节，不能听闻到佛法的人就不能够修行。这八种指的就是，第一种，如来出现在世间，能同时广泛地演说种种法教，让众生听闻以后能够信受，能够证得解脱到达涅槃，那如来这样的一个教导，这个过程；但是却有众生他是生在地狱中，生在地狱中的众生，他就因为纯粹是受苦报，在受苦中没有办法来听闻或者来亲见如来，这是第一难。
接下来在经中佛又这么说：
【若复如来出现世时，广演法教，然此众生在畜生中，不闻不睹，是谓第二之难。复次，如来出现世时，广说法教，然此众生在饿鬼中，不闻不睹，是谓此第三之难也。】（《增壹阿含经》卷三十六）
那么这里讲的这两种难，第一种说如来出现世间，为大众广演法教，但是却有众生生在畜生道，畜生道众生因为过于愚痴，所以无法听闻，无法亲见如来，这是第二种难。第三种难是，如来虽然出现在世间，广说法教教导众生，但是众生生在饿鬼中，饿鬼中的众生就是饥渴难饱，他永远就是属于求得饮食、求得饱食之中，没有这个因缘来听闻、来亲见如来，这是第三种难。
接下来经典中佛又这么讲：
【复次，如来出现世时，广演法教，然此众生在长寿天上，不闻不睹，是谓第四之难也。复次，如来出现世时，广演法教，然此众生在边地生，诽谤贤圣，造诸邪业，是谓第五之难。】（《增壹阿含经》卷三十六）
那么这两种难，第四种难说的是说，如来出现在世间，为大众广说法教，教导众生，但是有众生却生在长寿天上，长寿天指的是人间以上的欲界天，以及这个色界天以及无色界天。那我们先来说，举个例说欲界天的四天王天，四天王天它的一天是人间的五十年，那它的寿量是五百岁，所以这个五百岁换算成人间的时间是九百万年。往上的忉利天更是加倍，它的一天是人间的一百年，它的寿量是一千岁，所以越往上的寿量越长。但是生在欲界天，他纯粹是享乐享福，在受乐享福中完全没有闲暇想要求得解脱；所以佛才会讲，众生生在长寿天，就没有因缘来听闻佛法，亲见如来，这是第四之难也。那因为这一点呢，也藉这个机会，告诉想要学佛的佛弟子，如果说因为你有这个仁慈之心，也在世间行这个布施，或者说也在值遇正法行布施，那么都要回向说把这个布施回向为佛道的资粮，而不要生于这个长寿天，不求生于欲界天享福，这样子才能够因为说所布施的福，藉这个福能成为未来世修佛道的资粮。生到长寿天去纯享乐享福，这样子等于是把福用尽了，又没有机会来听闻佛法；所以，佛才会说生在长寿天上的，是属于第四之难，难以听闻到佛法，难以修行。
那么第五种难呢，说是如来出现在世间，虽然广泛地演说法教，可是却有众生生在边地，诽谤贤圣，造诸邪恶。生在边地的意思是指说，生在没有佛法的地方，等于说是以佛法为主来看待，你所出生的地方远离佛法，那就称为边地。生在边地的众生，他是比较鲁钝而且比较顽固，同时缺乏善根，缺乏善根的同时又不能了知说什么是真的善、什么是真的恶，所以对于善恶不能了知的情况之下，就容易诽谤贤圣；诽谤贤圣，又造诸邪恶之业，那么这样的情况之下，就很难去听闻佛法，亲见如来，而进入修行，所以这是第五种难。那为什么会有人生到边地去呢？经典中佛陀曾这样讲，有人在布施的时候，心中没有很大的意愿，对三宝布施的同时，自己发愿说他要生在没有三宝之处，当然他就因为这样子生到边地去了，这是在经典中佛曾经说过的一个因缘。
接下来经中佛又这么讲：
【复次，如来出现世时，广演法教，得至涅槃，然此众生生于中国，又且六情不完具（盲聋瘖哑不能听受），亦复不别善恶之法，是谓第六之难也。】（《增壹阿含经》卷三十六）
那么这第六种难，难以听闻佛法，难以修行，是说如来出现在世间，广泛地演说种种法教教导众生，让众生可以因为听闻信受修学，得以解脱，到达涅槃；可是这众生虽然生于佛法中，生于中国的意思就是生于有佛法的地方（中国，在佛法中讲的中国指的是有佛法中的国度，就称为中国），所以说虽然这个众生是生在有佛法的地方，但是却是六根不完备，六根残缺，同时是盲聋瘖哑，不能听闻不能领受，同时也不能分别真正的善法或是恶法的内容；这样的情况之下，他就难以听闻，然后难以进入修行了。
接下来第七种，佛怎么说呢：
【若复如来出现世时，广演法教，得至涅槃，然此众生在于中国，虽复六情完具，无所缺漏，然彼众生世智辩聪，心识邪见（不信三宝）……是谓第七之难也。】（《增壹阿含经》卷三十六）
那么这个第七种难呢，难以听闻佛法，难以进入修行、进入佛法中的是什么情况呢？就是说如来出现在世间，广泛地演说种种法教，让众生得以熏习修学，然后实证得到解脱，到达涅槃；可是，却有众生虽然生在有佛法的地方，就是生在中国，六根也是没有残缺，六根完具，没有任何的所谓的我们说有这个残废，但是众生却是世智辩聪，世智辩聪的意思是说，以世间的智慧、聪明伶俐，以世间的智慧、聪明伶俐的辩才，来取这些邪见，取什么样的邪见呢？就是说一切法空、无因无果、无罪无福，是取这样的邪见，不信受佛法中三宝所说的真实佛法。虽然说他在世间的智慧，这个聪明辩才，但是却因为这样子而更难以信受佛法。所以，这是所谓的第七种难，难以真正进入佛法中，信受三宝，听闻佛法，进入修学，进入修行。
那么第八种，经中佛这么讲：
【复次，如来不出现世，亦复不说法使至涅槃者，又此众生生在中国，六情完具，堪任受法，聪明高才，闻法则解……是谓第八之难。】（《增壹阿含经》卷三十六）
那第八种难，难以听闻到佛法、难以修行的人是什么呢？是如来不出现在世间，同时也没有善知识在世间解说佛的正法，使众生得以真正进入正修行，解脱乃至到达涅槃；虽然说这个众生他是生在中国，六根不残缺，也是可以受佛法受法者，也有这个聪明高才，听闻佛法就能够领解了，但是何奈没有出现正法，佛法不出现于世，然后也没有说正法的善知识。
所以有这八种难，如果落于其中之一的话，就难以听闻到佛法，难以建立正知正见，难以修行了。
所以说，生在有佛法的时代，如果说能够值遇宣说了义正法的善知识，自己具备了善根，就是说心调柔，而且有情有义，懂得知恩报恩，这是最起码的善根，能信受正法，信受正法听闻到善知识所说的这个佛法，能如实的胜解善法的内容以及不善法的内容，然后能够知道取舍，能够取善法进入，自己来思惟进入真修实证，去除自己已经存在的恶法，那么能够这样如说而行的话，就能够真修佛法。在这个值遇佛法的时代的难，佛在经典中曾经举过盲龟在海中值遇浮木孔的事情：说盲龟它在海底，百年才出现这个海面上，出现海面上还要能够遇到这个浮木的孔，这个机会非常难；就说能够成为人很难，同时能够值遇佛的正法，也是这么难。所以，如果说今天在人间成为人，同时能值遇到真正的佛法，这个已经遇到了，那么就应该来精进修学，这样子才有机会来修学佛法。