妄念起是一念无明的作用，但是妄念不是一念无明，是烦恼妄想，从四种住地烦恼而生「起烦恼」。妄念不起也不是无始无明，只是粗浅的定境而已。
一念无明是阿赖耶识从无始劫以来累积留存下来之见一处住地、欲爱住地、色爱住地，有爱住地四种烦恼的总称。这四种烦恼能生一切起烦恼，所以没有断尽一念无明的人，时时会产生妄想妄念。这妄想妄念就是起烦恼，明心见性的人，已经断除见一处住地烦恼和一部分的无明住地烦恼，所以妄想妄念比一般人少。悟后精进修行的人，欲爱、色爱、有爱等三种住地烦恼渐渐淡薄，所以妄想妄念又比初悟的人少。修到完全没有欲爱、色爱、有爱住地烦恼的时候，就是断尽一念无明，称为菩萨阿罗汉。
断尽一念无明的人，必定不再起任何妄念，故八地菩萨得意生身，不受分段生死；阿罗汉辟支佛得解脱身，也不受分段生死。但是八地菩萨破无始无明而未究竟，七住十住菩萨也破无始无明而未尽。阿罗汉、辟支佛虽断分段生死，却仍末与无始无明相应。阿罗汉辟支佛尚且末与无始无明相应，何况凡夫众生起心动念如何得与无始无明相应呢？故知一切凡夫众生起心动念产生思想，都是一念无明「起烦恼」相应，无始无明尚未「受刺激」也。
四住地烦恼能生一切起烦恼，所以众生的妄想妄念随灭随起，烦恼不断。一念才灭，一念又起，所以称为一念无明。这个一念无明乃是因为众生无始劫以来不明白五蕴的空幻，所以对四种住地所涵盖的六尘及五蕴贪爱不舍，业相不减，业种滋长。业种不净的缘故，而生一切起烦恼轮转生死。所以一念无明无始劫以来恒与众生相应，因此《胜鬘经》说︰「起者剎那心剎那相应」
妄念起是一念无明的作用，但是妄念不是一念无明，是烦恼妄想，从四种住地烦恼而生「起烦恼」。妄念不起也不是无始无明，只是粗浅的定境而已。