各位菩萨：阿弥陀佛！
欢迎收看“三乘菩提之法华经讲义”，这个主题我们是依据 平实导师所述著的《法华经讲义》这部书来为大家说明。
前集说到 大通智胜如来初转法轮，帮助弟子们实证阿罗汉果及辟支佛果，圆满了解脱道的实证，此时已有无量千万亿大德声闻，皆已成就；接着十六位王子于 佛座下以童子身出家为沙弥，诸根通利，智慧明了，共同请求 佛陀为大众宣演阿耨多罗三藐三菩提法，因为这是他们深心所念，皆志愿于如来的所知与所见。
接下来经文说：【尔时彼佛，受沙弥请；过二万劫已，乃于四众之中说是大乘经，名《妙法莲华》；教菩萨法，佛所护念。说是经已，十六沙弥为阿耨多罗三藐三菩提故，皆共受持，讽诵通利。说是经时，十六菩萨沙弥皆悉信受，声闻众中亦有信解；其余众生千万亿种，皆生疑惑。佛说是经，于八千劫未曾休废；说此经已，即入静室，住于禅定八万四千劫。是时十六菩萨沙弥，知佛入室寂然禅定，各升法座，亦于八万四千劫，为四部众，广说分别《妙法华经》。一一皆度六百万亿那由他恒河沙等众生，示教利喜，令发阿耨多罗三藐三菩提心。】（《妙法莲华经》卷3）
释迦世尊又开示说：“那时大通智胜佛接受十六位沙弥的请求，就开始演说无上正等正觉妙法；又经过了两万劫以后，才开始在四众之中解说这一部大乘经典，名为《妙法莲华》；教导菩萨的法，是诸佛所护念的经典。大通智胜佛说完这一部经典之后，十六位沙弥为了无上正等正觉的缘故，都共同受持这一部《妙法莲华经》，并且每天课诵而且加以思维通利。当大通智胜如来解说《妙法莲华经》的时候，这十六位沙弥全部都信受此经；不但如此，声闻众之中也有人能够信受理解这部《妙法莲华经》；而其余的众生有千万亿种不同的根性，但他们心中有各自不同的想法，所以都生起了疑惑。大通智胜佛演说这部《妙法莲华经》，于八千劫中不曾休息废止；直到说完了这部经以后，就进入安静的室中静坐，住于禅定八万四千劫。在这八万四千劫中，这十六位菩萨沙弥，知道大通智胜佛已经进入静室中寂然入于禅定了，于是他们各自都升于法座上，就在这八万四千劫中，为四部众，各自演说而且分别《妙法莲华经》中的义理。这十六位王子出家的沙弥，一一各自都度化六百万亿那由他恒河沙数的众生，开示教导利益他们，令得欢喜，并且都教令无量无数的众生发起无上正等正觉之心。”
这是说，大通智胜如来初转解脱道法轮圆满之后，接受十六位王子以童子身出家的沙弥的请求，开始为大众演述大乘法；经过了两万劫之后，才开始演述《妙法莲华经》的。因为《妙法莲华经》的法义很深，而演讲之前，一定要让这一些王子菩萨们先证悟般若以及修学一切种智，否则直接演讲《妙法莲华经》时是无法听懂的。所以接受请求以后的两万劫之中，一定是先演述无上正等正觉之法；无上正等正觉之法就是实相般若，以及方广唯识的一切种智等妙法，不会就只有讲一部《妙法莲华经》，所以经文这里是简略的说法。也因为《法华经》是准备入涅槃时，而大众的修证已经到了一个阶段，都很清净而且智慧很高了，法可以延续无虞，然后把一切诸法汇归于一法而讲解《无量义经》了，才可以开始演讲《法华经》。诸佛常法都是如此。
又说《妙法莲华经》是教菩萨法，佛所护念。在上一段的经文也说明，所有的菩萨们都是不断地供养奉事无量无数诸佛，这是为了圆满成就自己的福德，因为供养应身佛的福德无量无边广大，这是最快成就福德的办法。像给孤独长者就是一位聪明人，他把自己所库藏的黄金拿出来买祇陀太子的树林园地用以供养 释迦佛，一般人会觉得说：“用那么多黄金把那个地方铺满，那块地值不了那么多钱啦！”但只要是 佛陀看中的，花再多钱去买来都值得，我们要懂得这个道理。未来世有幸值遇诸佛时，如果佛陀愿意接受你的供养，表示你这个福德是无量无边广大的；那时再多的黄金都不必吝惜，都可以用来修集广大福德。因为一生所拥有的财富一点也带不走，但有个办法可以把它带走，而且未来世会变得更多，就是福德！把它转化成未来世的福德种子，在自己的如来藏中带到未来世去，那是无量倍而不是一倍、两倍的回报，所以给孤独长者才是聪明人。
还有《阿含经》中也记载，有一位淫女叫作庵婆婆梨女，听闻了 佛陀说法，请求 佛陀及僧夜宿于她的庄园中，明日一起受她供养午斋；第二天供养完成后，听闻 佛陀说法而悟得初果，就在 佛前自誓三归五戒，随即又把整个庄园供养 佛陀及僧。真是聪明！因为她那一世只是一个淫女，那她要成就佛道是非常非常快的，因为这种福德很少有机会能修集得到。所以能够遇到 佛陀，是很值得珍惜的，因为 佛陀犹如优昙钵华，难得值遇。
《妙法莲华经》讲的，就有这个道理存在其中，告诉大家要努力供养奉事诸佛。而每一尊佛入涅槃前都会演说《妙法莲华经》，那么我们跟诸佛之间就会变成很紧密的关系；当这尊佛过去了，祂可能又到别的地方示现，而我们下一辈子不一定再继续跟随祂，但祂总是会继续护念着我们。因为《法华经》是“教菩萨法”，而且是“佛所护念”。也就是说，世尊教导菩萨们应该一世又一世、一劫又一劫、一个无量劫又一个无量劫，不断地努力供养奉事诸佛，而诸佛也会护念着这些菩萨们，当然就会教导种种胜妙的佛菩提妙义。所以说，是“教菩萨法，佛所护念”。
然后，“说是经时，十六菩萨沙弥皆悉信受，声闻众中亦有信解；其余众生千万亿种，皆生疑惑。”这是说，不单是这十六位出家的王子菩萨信受而已，原先在初转法轮的一段时间之后，已实证解脱道的无量无边不可称数的声闻众，经过后来讲述大乘经典的两万劫以后，也有一部分人信解《妙法莲华经》，成为回心大乘的菩萨了。而其他的大德声闻则是没有办法理解，但他们还是会相信，因为 佛陀的所说，他们一定相信。所有的阿罗汉，没有人会怀疑大乘经典的；因为他知道，其中所说与他们所证的解脱道并不违背，而且更胜妙，是他们所不能理解、不能思议的；所以，凡是阿罗汉一定信大乘经，只是不能胜解。所以有些大德声闻信而不解，可是其他的众生千万亿种心想，各人有各人的想法，他们皆生疑惑，因为《法华经》的法义太深妙，真的很难信受。凡夫众生当然远不如那些大德声闻，连大德声闻都信而不解，凡夫众生就只好疑惑了。
接着，“佛说是经，于八千劫未曾休废；说此经已，即入静室，住于禅定八万四千劫。”大通智胜佛演述《法华经》“八千劫未曾休废”，因为他们那时的人寿很长，可以讲得更多。那么 大通智胜如来说完《法华经》以后，就是准备入涅槃的时节了，也就不再说法，于是就进入静室中，“住于禅定八万四千劫”。住那么长的时间，为什么没有马上就入涅槃？因为虽然该说的法已经说完了，该传的也都传完了，而菩萨们也已经实证了。可是，还有那么多的众生需要继续承受到法雨的润泽，大通智胜如来要达到这个目的，所以“即入静室，住于禅定八万四千劫”，让这十六位沙弥菩萨去继续弘法，到时候出定时可以验收成果，那时知道法继续弘传广利众生绝对没有问题了，才可以入涅槃。
不是只有 大通智胜如来如此，释迦如来亦复如是。那天魔波旬一天到晚来催 释迦如来：“如来！您不是说只要弟子有悟了、可以传承您的法了，就要入涅槃吗？”他就这样催促，他是从 释迦如来刚刚成佛时就提出这个要求的，然后就常常来要求，但 释迦如来说：“不行！我的弟子们还没有全部都证得解脱，还没有全部都证得大乘法，所以我还不准备入涅槃。”到最后，很多弟子证得阿罗汉果、缘觉果，也有很多弟子们证得菩萨果了，这时天魔波旬又来了，世尊才说：“我答应你，三个月后我会入涅槃。”为什么这时可以准备入涅槃了呢？因为观察正法的流传不需要担心了，虽然娑婆世界的五浊恶世不如清净世界，很难住持正法，但至少弘传下去是没有问题的，后继有人了，才答应天魔波旬：三个月后入涅槃。因为已经答应了，所以开始讲《法华经》。
所以每一尊佛都是如此，要讲《法华经》之前，都是已经观察众弟子们该证的都已经证了；还无法实证的弟子就留到未来世去，他们将来也会亲证，法的流传没有问题了，可以准备入涅槃。入涅槃，就是准备到另一个地方再去度众生，因为诸佛由十无尽愿所持，都是不会入无余涅槃的；只是示现入无余涅槃，然后转移到另一个国土再继续度众生。
大通智胜如来亦复如此，所以“即入静室”宴坐，“住于禅定八万四千劫”。这八万四千劫之中，让这十六位菩萨沙弥为四部众广说无上正等正觉之法，而且还要分别演说这一部《妙法莲华经》。不仅要广说，还要加以分别，这是不容易的。“分别”就是把其中文字上看不出来的道理，解析给大众了解；如果不是菩萨，是不能理解的。大德声闻也不过就是一世、两世修学，便证得声闻果了；但菩萨是一世一世不断地修学延续下来。就像 释迦如来的大弟子们舍利弗、须菩提、摩诃迦旃延、目犍连等等诸位尊者，他们只是因为那时的所见还没有超过八万大劫之前，不知道自己过去世是菩萨，曾经跟随 释迦如来一世又一世修行下来；所以当初证得声闻菩提时，还以为自己是个声闻人，其实本来就是菩萨，这个道理在现今末法时期是难能理解的。
同样的道理，在 大通智胜如来座下的这十六位菩萨沙弥亦复如是，他们“已曾供养百千万亿诸佛”，所以当 大通智胜如来说完《妙法莲华经》入室宴坐时，他们当然已了解，知道 佛陀不会再说法了，剩下来的时间就是他们的责任，要好好把大乘经典流传下去。可是大乘经最难理解的就是《妙法莲华经》，因为一般人都只看见一世，不知道很多劫以来的状况，所以对《法华经》所说很难信解。因此这十六位菩萨沙弥，于是“各升法座”，在八万四千劫之中各自都为众生说法，而且是“广说”之外再加上“分别”。那么，这八万四千劫之中，每一位菩萨沙弥都度得“六百万亿那由他恒河沙等众生”，这数目是要怎么计算？先说“那由他数的恒河沙”，就是不可计算的恒河沙数；像这样不可计算的恒河沙数有六百万亿，那真的是度得非常非常多的有情，没有一个数目单位可以明确计算出来。
十六位菩萨沙弥就这样为大众开示教导，让大家获得法利，而且心大欢喜；这是因为已实证般若了，或者虽然还未实证，但信解《法华经》的妙义，当然心大欢喜。在这样的情况下，再教令大众发起无上正等正觉之心，自然就没有困难了，愿意永远不取无余涅槃，利乐众生永无穷尽。可是如果没有实证，又加上不懂《法华经》的深妙义理，是无法真心发愿的。
我们从 平实导师的讲述，这样深入地分别与解析，才了解《法华经》的义理真的是很深奥。有些人可能觉得好像也没有什么深妙，其实那是因为没有如实理解其中的一些关键，没有如实理解《法华经》的时空背景，才会说它浅；得要有人如实敷演出来，才会知道它是什么地方胜妙难解。
那这集就先谈到这里。谢谢您的收看！
祝愿您：身心安乐、学法无碍、早证菩提！
阿弥陀佛！