石鞏慧藏禅师悟道因缘

抚州（治所在今江西抚州）石鞏（gong）慧藏禅师，马祖道一禅师之法嗣，生平姓氏不详。原本是个猎户，以射猎为生，讨厌见到出家人。

有一天，石鞏慧藏禅师追赶着一只鹿从马祖的庵前经过。马祖迎上前。慧藏禅师于是问：“还见鹿过否？”

马祖问：“汝是何人？”

慧藏禅师道：“猎者。”

马祖问：“汝解射否（你懂得射箭吗）？”

慧藏禅师道：“解射。”

马祖问：“汝一箭射几个？”

慧藏禅师道：“一箭射一个。”

马祖道：“汝不解射。”

慧藏禅师问：“和尚解射否？”

马祖道：“解射。”

慧藏禅师问：“一箭射一群。”

慧藏禅师道：“彼此生命，何用射他一群（彼此都是生命，为什么要射他一群呢？）？”

马祖道：“汝既知如是，何不自射（你既然知道彼此都是生命，你为什么不射自己而要射它呢）？”

慧藏禅师道：“若教某甲自射，直是无下手处（若要我射自己，简直是无处下手）。”

马祖道：“这汉旷劫无明烦恼，今日顿息。”

慧藏禅师言下有省，于是扔掉手中的弓箭，投马祖出家。

有一天，慧藏禅师正在厨房里做事，马祖进来了，问道：“作甚么？”

慧藏禅师道：“牧牛。”

马祖问：“作么生牧（如何牧牛）？”

慧藏禅师道：“一回入草去，蓦鼻拽将回。”

马祖赞叹道：“子真牧牛！”

慧藏禅师于是便放下手中的活儿当即离去。

慧藏禅师得法后，住抚州石鞏山，常以弓箭接引来机。

曾有漳州三平义忠禅师，来参慧藏禅师。三平正在礼拜，慧藏禅师遂张弓架箭，说道：“看箭！”三平于是拨开胸口道：“此是杀人箭。活人箭又作么生？”慧藏禅师遂将弓弦弹了三下。三平豁然有省。于是礼拜。慧藏禅师道：“三十年张弓架箭，只射得半个圣人。”说完佛将弓箭折断扔了。

石鞏慧藏和西常智藏，都是马祖的入室弟子。慧藏禅师的名气虽不及西堂，但其机锋峻辩，却不让于西堂。有一天，慧藏问西堂：“汝还解捉得虚空么（你还懂得把捉虚空吗）？”西堂道：“捉得。”慧藏道：“作么生捉（如何把捉）？”西堂伸手，作出撮虚空的样子。慧藏禅师道：“汝不解捉。”西堂于是问道：“师兄作么生捉？”慧藏禅师突然捏着西堂的鼻孔，使劲地拽，西堂疼不可忍，道：“太煞！拽人鼻孔，直欲脱去（太粗鲁了！几乎快要把我的鼻孔给拽掉了）。”慧藏禅师道：“直须恁么捉虚空始得（直须这样才能捉得虚空）。”

这里的虚空喻指当人的自性，自性无形无相，不可捉摸，犹如虚空。但是，它跟虚空不一样的地方是，它具有灵觉之作用，非是死寂之顽空。自性虽然不即是眼耳等见闻觉知，但是欲识自性，却不可脱离见闻觉知。若离开当下之见闻觉知，向外驰求所谓的自性，则永无到家之日。