说法之师有出家人，也有在家人之分，不单单是指出家人。一般人的想法，能够为人说法的人一定是出家人，不是在家人。如果有这样观念的人，应该要加以修正。以下将引经据典以及举实际的例子来加以说明。佛在经典这样开示：
【若诸有情带在家相，不剃须发，不服袈裟，虽不得受一切出家别解脱戒、一切羯磨、布萨，自恣悉皆遮遣，而有圣法、得圣果故，胜义僧摄，是名胜义僧。】（《大乘大集地藏十轮经》卷五）
解释如下：【如果有人现的是在家相，不曾剃除须发，也不穿袈裟，没有受声闻的别解脱戒，也没有作任何的羯磨与布萨，自己可以随意观照自己不善的念头加以遮止与遣除，自身于法有所实证，知道自己的果位是什么，也能为人解说正法的内容及证果，是为胜义僧所摄；这样的人虽然是在家相，名为出家人，亦名黑衣，是为胜义僧所摄。】
从经典的开示可以告诉我们两个重点：第一点，能说法的人，不一定现出家相，如同上面经文所说；第二点，这位在家人至少是位明心的菩萨，不一定要示现出家相，他有道共戒，所以不受声闻别解脱戒、羯磨以及布萨限制，自身有圣法圣果可得，以所证的智慧来帮助众生未来可以明心见性。综合上面结果可知，佛门所尊重的，是他有没有真正的法可得，是他有没有真正的证量可得；如果他有法可得有证量可得，不论是出家人或者是在家人，名为胜义僧，必为佛门四众所尊重，而不是仅仅靠僧衣表相来认定。
以上引经据典说明，接下来举两个实际例子来为大家说明。
第一个实际例子为大家所熟悉的 观世音菩萨。请问大家，观世音菩萨现的是出家相，还是在家相？大家都知道现的是在家相，不是出家相。而且 观世音菩萨留着长头发，身穿宝衣，颈挂璎珞，手有臂钏等等来庄严，完全不是出家人啊！又譬如 文殊菩萨、普贤菩萨，也都是现在家相，而不是现出家相。所以说，能够为人如实说法的人，不一定要现出家相。
第二个实际例子，经典记载，在佛世，童女迦叶率领五百比丘到拘萨罗国游行----这里所谓的童女是指没有结婚的女众，不是指小女孩，请不要错会。请问：童女迦叶是一位女众，不论她是出家女众，或者在家女众，竟然可以率领五百声闻比丘到拘萨罗国游行，你不会觉得很奇怪吗？从这里可以了知，这位现童女的迦叶是位菩萨，其证量远远高于五百声闻比丘，所以才能率领五百出家声闻比丘一起游行；而这五百声闻比丘，也心甘情愿随同童女迦叶一起游行诸国。
又譬如古时候的凌行婆，其证量不下于当时赵州从谂禅师，而赵州从谂禅师乃是禅宗所公认证量很高的开悟祖师之一；当时除了赵州从谂禅师等人以外，佛门四众都不敢与凌行婆对话。所以，佛门所尊重的是以“有没有法，有没有证量”来分野，而不是以出家相、在家相作表征。如果自己没有法也没有证量，只想靠僧衣要求佛门四众对他尊重，乃至要求废除佛门中的戒律，将为佛门四众所唾弃。
综合上面说法可知，说法的法师有出家、在家两种，不一定单单指出家人，而且佛门所尊重的是以有没有法、有没有证量来判定，而不是单单靠僧衣表相来认定。
在古时候，能够明心而且有深厚的别相智或道种智的菩萨，才可称为“老师”，所以在禅门中，能够称为老师的并不多。譬如南泉普愿禅师，俗姓王，称为“王老师”；睦州道明禅师，俗姓陈，称为“陈老师”；克勤圜悟禅师本身是地上菩萨，俗姓骆，称为“骆老师”，等等。从上面可知，在丛林中，“老师”一名极为崇高，因为他有圣法、有圣果可得，也能够为众生说法及证果。所以，佛门中一般人不敢轻易用老师一词，在现代却被滥用，被许多外道世俗人如风水师、算命师、股票分析师等等来代替，身为佛弟子们能不感慨吗？
如果在家人明心见性了，他有圣法、圣果可得，名为“胜义僧”。这样的胜义僧在末法时代，真的很难遇到！如果遇到了，应该礼拜供养。如果遇到了是有道种智的菩萨，后学真的要为你赞叹，你真的有大福报，能够遇到这样大善知识啊！然而这样的大善知识，大多没有现出家相，而且在他的额头上也没有写着“我是大善知识”六个字；加上众生没有慧眼可以加以简择，看到大善知识拈提诸方大师、大居士说法落处，以为大善知识在评论他人的身口意行，以为大善知识在作人身攻击，因此诽谤大善知识为“邪魔外道”，诽谤大善知识为当代“十大外道”之一；并且在网站上，作种种的有根与无根诽谤，这是何等的愚痴啊！因此，有智慧的佛弟子们看到善知识拈提诸方大师、大居士时，应该将善知识与被拈提者所说的法，一一摊在经典下多方求证，并且在十足把握下，再来评论哪一位才是正确说法。如果连真善知识所说的法都不知道，却来评论真善知识所说的法为非法，这不是胆大包天吗？这不是向天借胆不知死活吗？因此，后学谨提供经典开示，作为评论者之警惕。
【佛告阿难：“人生世间，祸从口生，当护于口，甚于猛火。猛火炽然能烧一世，恶口炽然烧无数世。猛火炽然烧世间财，恶口炽然烧七圣财。是故阿难！一切众生祸从口出。口舌者，凿身之斧，灭身之祸。”】（《大方便佛报恩经》卷三）
世尊已经很清楚告诉我们，一切众生受种种苦，很多是与口业有关，因为诽谤都是从口中来的，不仅将自己的七圣法财烧尽而荡然无存，而且未来世要受无量苦。所以，佛随后再次为我们归纳重点如下：“一切众生祸从口出。口舌者，凿身之斧，灭身之祸。”身为佛弟子们，应该要遵照 世尊的开示，慎防口业啊！
然而，菩萨为什么要拈提诸方大师、大居士说法落处？为什么要作法义辨正的摧邪显正？为什么要作这些尽被人唾骂而吃力不讨好的工作？难道这些菩萨都是傻瓜吗？不然！一者，菩萨所作所为，都不是为着自己而是为了众生，而且还出钱出力不求回报。二者，菩萨将正法与邪法的差异处详细加以说明，让众生了知何者是正法、何者是邪法，使得众生能够脱离恶知识误导，不再与恶知识成就共业，而回归 佛陀的正法。三者，每个人过去都有无量世，都曾谤佛、谤法、谤贤圣过，不是没谤过，如今有幸在善知识之下明心见性，菩萨将心比心，以现在立场来比对、来观待：现在正在诽谤的众生，如同自己过去无量世以前诽谤善知识一样，都是因为自己愚痴无智的缘故，所以才会对真善知识加以诽谤。因为有了这样的心态及看法，菩萨自然而然发起大悲心，不管外面怎么诽谤，骂得有多难听，他还是无怨无悔，也不计辛劳地去帮助众生，让众生能够远离无明，让众生能够在三乘菩提有所实证，这才是菩萨摧邪显正、广度众生的最大用意啊！然而菩萨这样的心行，并不是所有众生所能了知的，所以愚痴无智的众生才敢诽谤，骂真善知识为“邪魔外道”，骂真善知识为现代“十大外道”之一，让菩萨在弘法时倍加辛苦，尤其在末法时代，更是吃力不讨好。所以，菩萨甘冒天下人唾骂而摧邪显正，真的不是人干的！
说到这里，因此做个总结：能够为人如实宣说五阴虚妄不实的人，这样的人是名 佛所说的法师；又譬如能够为人如实宣说三乘菩提的人，这样的人也是 佛所认可的法师；如果不是这样说法，说的是世间法，说的是相似佛法，这样的人不是 佛所认可的法师。然而说法之师，有出家人也有在家人，不单单是指出家人，最明显的例子是 观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨，现的是在家相；又譬如童女迦叶率领五百声闻比丘游行，凌行婆名声与赵州从谂禅师相提并论，这些都是现在家相不是出家相。所以在大乘法中，并不是以出家作表相，而是以有没有法、有没有证量，以及有没有能力为众生说法及证果，才是 佛所说的法师。然而这样的法师、这样的菩萨，所作所为都不是为自己，都是为众生，但是众生没有慧眼简择，诽谤真善知识为“邪魔外道”，使得真善知识弘法利生倍加辛劳；也因为这样，菩萨更容易累积自己的福德，而迅速成就自己的佛菩提道。