我们到底有没有自由意志呢？那什么叫作自由意志？其实我们人是有自由意志的，所以说，在《杂阿含经》卷3里面有说到，来解答前面所说的两个难解的法。也就是说：【有因有缘，众生有垢；有因有缘，众生清净。】（《杂阿含经》卷三）《杂阿含经》卷3这样说。
然后接着《杂阿含经》卷3也同时来说明，为什么众生有因有缘之下产生污垢、产生烦恼垢？为什么众生在有因有缘之下，未来竟然可以获得清净？我们来看看经文怎么说：【摩诃男！何因、何缘众生有垢，何因、何缘众生清净？摩诃男！若色非一向是苦、非乐、非随乐、非乐长养、离乐者，众生不应因此而生乐着。摩诃男！以色非一向是苦、非乐，随乐、乐所长养、不离乐，是故众生于色染着；染着故系，系故有恼。……摩诃男！是名有因、有缘众生有垢。】（《杂阿含经》卷三）《杂阿含经》里面佛陀就跟我们开示：物质之法，这个色它并不是一向都是苦的，也不是一向都是不快乐的，也不是说不因乐来长养，也不是说不随着乐来增长，也不是说它有离开乐。也就是说，因为色它不是说一直都是苦，也不是一直都是不快乐的，而是因为它有时候会随着乐来增长，会随着乐所长养，而且有时候它是没有离开乐的。因为这个缘故，所以众生就喜爱了；因为喜爱了，就产生系着；有了系缚、系着之后，就不能解脱、就开始有烦恼。然后佛陀就说这样子就叫作有因有缘，众生产生了污垢。也就是说，我们对物质之法，乃至对于心法，因为经文里面也提到受、想、行、识，也是同样的经文，所以我们没有节录。也就是说，受、想、行、识跟物质的色阴，它是同样的道理；因为这个缘故，所以说众生产生垢染。因为对于色身或对于受、想、行、识这个心法，它并不是永远都是苦，它还是有一点乐；因为有那一点乐，就产生了喜爱、产生了贪着，然后就被系缚住了；这个就是众生因为有因、因为有缘而产生的垢染。
佛陀接着也说：为什么众生，有的人可以获得清净？佛陀接着跟摩诃男这样开示：【摩诃男！何因、何缘众生清净？摩诃男！若色一向是乐、非苦、非随苦、非忧苦长养、离苦者，众生不应因色而生厌离。摩诃男！以色非一向乐，是苦、随苦、忧苦长养、不离苦，是故众生厌离于色；厌故不乐，不乐故解脱。……摩诃男！是名有因、有缘众生清净。】（《杂阿含经》卷三）也就是说，佛陀解释这个色、这个物质之法，如果说它一向都是快乐的、一向都不是苦，也不是随着苦来长养，这样的话，众生就不会去厌离。就是因为这个色法--我们的物质之法--它不是说一向都是快乐的，它有苦的时候，所以它是苦，它也随着苦来增长，而且因为忧苦来长养啊！而且它不离苦。因为这样子，所以众生就会有人厌离于物质，因为厌离而不产生快乐，因为不快乐于跟物质之法永远在一起，所以最后能够获得解脱啊！佛陀说受、想、行、识也是这样子，因为这样子，就是众生有因有缘能够获得清净。
所以这件事情其实是告诉我们一件事情，也就是说一个事情摆在我们眼前。这个眼前是什么意思呢？就是说物质之法，或是心的这些法----受、想、行、识，其实它有苦有乐。有人就是见到它不是一向都是苦的，它里面有一些快乐的地方，因为这些快乐的地方，它就很染着，太贪爱啦！永远不愿把它舍弃，所以说就流转生死啊！因为第八识如来藏的法性就是如此，如果你有对五阴的贪爱，它就持续不断帮我们出生五阴出来，帮我们生命一世一世出生出来。可是也有众生能够发现说：这个我们的色身--物质之法--它不是永远都是快乐啊！它里面有苦啊！譬如说，人生病的时候就是痛苦。我们人最后总是要死亡，那个死亡境界也是恐怖的；因为我们好不容易跟我们的眷属长养了情感，结果我们要离开他了，那是一件恐怖的事情。所以我们内心也知道说，我们的色身、我们的内心，它不是永远都是快乐的；因为知道它不是永远快乐，它总是跟苦伴随着，虽然其中有乐，可是乐也是有苦伴随；而且这个苦也会长养我们的色身、长养我们的内心，所以我们内心跟色身就不断的长养。因为看到这个事实，所以说就有人厌离物质、厌离内心，然后愿意解脱。
所以佛陀就是告诉我们，其实什么样叫作自由意志呢？就是我们能够在一件事情里面，我们可以作抉择。我们到底要看到这里面苦乐参半中的乐而执着不舍呢？还是我们能够看到它毕竟是不离开苦的，而愿意把它舍离。就像世间的财富、名位、权利等等这一些事情，都有乐在里面，可是它也有很多苦在里面啊！那我们到底要选择看哪一个来作为我们的认知而作出抉择呢？我们能够自我抉择自己的认知，这个就叫作自由意志啊！所以我们人是有自由意志的。所以在会里面，同修会里面的《正觉学报》里面曾经这样说：【有情可以决定自己行为的善恶，是意志的自由；善恶行决定生处后，限定了意志受苦多或受乐多，也限定感性、知性及理性的能力，是意志的不自由。意志同时具有自由与不自由，是个事实，任何有情皆凭借自由意志来决定意志本身的不自由。】（《正觉学报》创刊号，页44）也就是说，没有错，我们人有不自由之处，我们的意志有不自由之处。就是说，若我们生在一个贫穷的家庭，我想要有一个自由意志来花几百万的钱，来喝什么样的红酒，是没有办法有这样的自由意志，因为我们已经被我们出生的环境所限制。就好比动物，猫、狗何尝不想当人？可是它们就被它们头脑所限制。
所以我们就因为我们的过去的善恶，来限定了我们这一世的自由意志的范围；可是我们也因为我们能够抉择善，也可以让我们未来世的自由意志能够更广阔，而有更多的抉择。因为这个缘故，所以我们一切众生都在不自由的范围之内，来作我们可作的自由意志的选择。