梁武帝信奉佛教之后，就十分的虔诚，成为历史上佛门的大施主；甚至，他三次跑到同泰寺去舍身修行，然后再让大臣们拿着钱去把他赎回来，这是他明明知道会有这样的后果而故意去作，所以有人说他沽名钓誉。他的皇后郗氏性好嫉妒，死后堕入了畜生道变成一只巨蟒。为了超度他的皇后，他延请高僧写了《梁皇宝忏》，字词优美，至今仍然是佛门中最重要的忏本之一。他建了很多的寺庙，又印了很多的经典来弘扬佛法，也度了很多的僧人——那个时候呢很多人受到鼓励都出家，他就觉得自己的功德很大，非常的自傲。所以见到了菩提达摩祖师从印度来，他想跟祖师夸示，想要别人来赞叹他，所以他就问达摩祖师：“朕作皇帝以来，建了很多寺庙，印了很多经典，度了很多人出家，这样子我有多少功德呢？”他想向达摩祖师表示自己是非常有功德的，想要让达摩祖师来赞叹他。可是达摩祖师却说：“如此并没有功德。为什么这样说，因为皇帝要的是福德，不是功德。福德是有所限量的世间法，会有用完的一天；而功德则是回向于解脱，所以是无所限量的出世间法，功德会不断地辗转增上。”所以梁武帝和达摩祖师最后话不投机半句多，达摩祖师就离开了皇宫，往北到了熊耳山，在少林寺后面的石洞闭关了九年。后来把法传给二祖慧可，才有了我们中国的禅宗。
有一天，梁武帝问志公和尚说：“我的寿命还有多少呢？”志公回答他：“等老僧圆寂之后你会造个塔，到时候这个塔坏了，你的寿命就到了，就要往生了。”志公和尚圆寂时候的塔，原本是用木造的，后来梁武帝想到志公的预言，就决定把它造成一个坚固的石塔，所以就把原本的木塔给拆了。结果旧塔拆了，新塔尚未完成的时候，侯景就造反了，把梁武帝抓起来关到台城里面去，最后给活活饿死了。当然，他会饿死，并不是他行善造福的果报。你说：“不对啊！明明他今生造了这么多善业，为什么他最后会饿死呢？”那是因为今生所造的善业，要留待未来世才能得报，这个叫作异时而报、异世而报。那可能我们会觉得，为什么这一个乐善好施的梁武帝，他今生却会有被饿死的果报呢？他过去到底作过了什么呢？传说：梁武帝的过去世是一个老修行，他养了一只很调皮的猴子。有一次修行人想要坐禅入定，这一只猴子却吵得他不能入定，所以老修行就把这一只猴子关到山洞里面去。没想到这一次一入定，入定了许多天，等到修行人出定的时候，才想到猴子还在山洞里关着，就急忙去把洞门打开一看，猴子已经饿死了。这只猴子死的时候就发愿：“你啊！今生把我饿死，我将来一定要报仇。”老修行人累积了世间的大福德，来生就作了梁武帝；而那一只猴子呢，就转世为他的部下侯景。侯景造反，饿死了梁武帝，其实也就是了了上一世的因缘。
各位可以看看，佛家说“一饮一啄莫非前定”，每一件事情不管我们觉得它是多么的荒谬、多么的不合理、多么的不应该，但是每件事情都有它的前因而造就了现在的后果。因此以后遇到了自己所不能接受的事情，不要再随随便便的开口乱讲话：“什么！哪有什么因果，骗人的！你看这个人这一世作了这么多的善业，为什么他下场会这么惨？那某某人为非作歹，为什么最后的下场这么好？”不是不报，时候未到。因缘果报就是如此，它必须是异时而报、异世而报；所以世间众生，他看不见每一件事情的过去，更看不见他的未来。因此无福众生，他不会相信因缘果报的道理，因为他看不见，因为他没有办法在他现实生活经验中来印证这件事；如果一不小心开口毁谤，说佛法是错误的，说佛陀所说的是不正确的，没有那回事！那就会在他原有的恶业上面，又要加上一段更大的谤佛、谤法的恶业了。听起来很愚痴，但是，这是我们世间众生常常会犯的过失，要记得不要去犯这样的过失。