往生西方极乐世界，到底有没有经过中阴？我们说除了往生到无色界不经过中阴，以及造下罪业太重的业，恶业的话，也没有经过中阴而生身入无间地狱，那么往生极乐世界呢，他是有经过中阴的。因为在《观无量寿佛经》里面讲到上品往生的情况，上品上生说到“自见其身乘金刚台，随从佛后，如弹指顷往生彼国。”（《佛说观无量寿佛经》）那上品中生怎么讲呢？说“行者自见坐紫金台，合掌叉手赞叹诸佛，如一念顷，即生彼国七宝池中。”（《佛说观无量寿佛经》）这个部分我们看经文这么讲，就要知道，这个往生者，他在往生还没有生到极乐世界之前，他是“自见其身乘金刚台”。如果说他这个五蕴身已经坏了，那又还没有生到极乐世界，又自见其身乘金刚台，那到底是什么身能够乘金刚台呢？所以中间这个身就是中阴身，因为在死生二有中间的生，就是中阴身。所以我们知道，往生西方极乐世界，仍然有中阴身，才能够说“自见其身乘金刚台”，或者说“行者自见坐紫金台”。所以必定是有中阴身的这个部分，才能够藉着金刚台或紫金台，由阿弥陀佛摄受，然后生到极乐国去。
这里有一个不同，就是中阴身受生是会受到拘碍的。也就是说，他因为还没有断意根相应的这些根本烦恼，那么他本身，又如果是在欲界，又没有修禅定，又不是要生到色界天——那生到色界天他是有中阴身，但是他是化生，因为色界天本身已经没有男女相，既然没有男女相，就没有所谓入胎的事情。因为入胎是在欲界，欲界因为欲爱本身是欲界的系缚，既然生在欲界，表示这个系缚还在。所以入胎就会经过所谓的父母和合的方式入胎，有所谓的淫欲的情况出现。如果生到色界天，因为这个行者本身，在修禅定的过程里面，已经断了欲界爱，所以他生到这个色界天是化生，不经过所谓的淫欲。因为本身的果报，淫欲已经断了，所以果本身就不会经过淫欲，以化生来生到色界天。
往生西方极乐世界，有一点是比较不一样的，就是说，往生到西方极乐世界的行者，他可能大部分、多数都还没有断除淫欲，还没有断除欲界爱，但是藉由阿弥陀佛这样的方便，就阿弥陀佛的方便施设接引的九品往生，之后又有所谓的金刚台、紫金台或是金莲花的方式，来接引有情。生到极乐世界是什么呢？是莲华化生。所以，往生到西方极乐世界虽然有中阴，虽然还没有断欲，可是却不用经过淫欲，不用经过这种淫欲的境界，不用受到这种淫欲境界的遮障拘束，这个就是阿弥陀佛的方便善巧。
所以，我们在经中会听闻到一句这样的唱诵说：“或生十方净土中，七宝莲华为父母，华开见佛悟无生，不退菩萨为同学。”（《大乘本生心地观经》卷3）这里就告诉我们，生于十方净土中，以阿弥陀佛的西方极乐世界来譬喻，七宝莲华就是化生到极乐世界的这个有情的父母，那这个父母指的，当然不是指我们在欲界受生的这种父母，而是由这个莲华来化生，那以莲华化生当然就表示是阿弥陀佛施设的方便善巧。
所以，求生西方极乐世界者也要知道，自己在中阴中，当佛方便善巧来接引的时候，你自己以自己的愿力，以自己所修道的内容，有九品来摄受你往生到西方极乐世界。之后，除了上品上生直接生于极乐世界以外，其他都是经过莲华来化生于极乐。
阿弥陀佛！