菩萨戒中说，“若见世人杀畜生时，应方便救护”。因此，现在很多道场都在放生，很多人都在放生，而且是集体放生，因此造成生态失衡。那么，放生的意义何在呢？但菩萨戒中又说要行放生业，我们学佛人应该如何来放生？什么样的仪轨才是最好的放生仪轨呢？
《梵网经》菩萨戒第二十个轻戒说：【若佛子以“慈心”故，行“放生业”，应作是念：一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母。而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。一切地水是我先身，一切火风是我本体，故常行“放生业”，生生受生。若见世人杀畜生时，应“方便救护”，解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。若父母兄弟死亡之日，应请法师讲菩萨戒经律，福资亡者得见诸佛，生人天上。若不尔者，犯轻垢罪。】（《梵网经》卷2）
戒文的大略意思是说，菩萨若遇有缘时，不行放生、护生之业行,或者父母兄弟至亲之忌日，不请菩萨法师讲戒或说法回向,“若不尔者”，即是犯了轻垢罪。
这个戒是摄属于重戒中的杀生戒，所延伸出来的轻戒。也就是希望把不杀生改为更积极的护生。但是，对于放生这件事情，菩萨必须以智慧来作拣择。佛教中的放生，是以慈悲心为出发点，所谓慈是与乐，悲则是拔苦。因此，真正的“放生”乃是给予众生生命的安乐。一般众生最宝爱的就是自己这个五阴命根，样样都是基于保护自己的生命为优先。因此，慈心不杀的重点，是以给予众生生存、安乐为最主要之考虑。菩萨如果遇到有杀生业的时候，应该尽自己的能力来救护众生，方便行放生业。
但是，这是以随缘遇见而买来放生，才是如法的。如果是以订购动物的方式来放生，则是完全的不如法。譬如：我们预定时间要放生，于是就向商人订购某种动物，商人因此就必须去网捕动物。据说要买一千只小鸟来放生，商人就要捕捉两千只小鸟，才能有一千只可以存活。因此，反而造成了一千只小鸟无辜的伤亡。请问大家：这到底是在放生还是在杀生呢？在还没有放生之前，已经先造杀业了，而这个杀业必须由订购动物、参与放生的人共同来承担。
又譬如：放生的动物被放到不适合的环境，又将衍生因不适应而死亡的情形。或者原生物种被新放生的物种所猎食的情形，这样会导致生态系统失去平衡，将造成无法想象的严重后果。而这些杀业也必须由放生的人、所有参与者共同来承担。在未来世因缘成熟时，将受到种种不可爱的异熟果报。除了会严重遮障自己的道业以外，也会使菩萨们难以摄受众生。
因此，与其放生不如护生。菩萨应该在保护环境上面多加用心，让动物们有安全而且食物充足的生存环境，这比买动物来放生求功德要好多了。至于事相上的仪轨，佛弟子在行放生业的时候，可以先对这些众生说明归依三宝的好处，然后为这些众生进行三归依。希望它们未来际，生得以闻熏佛法，成为佛弟子。菩萨如果能够这样如实的作，也就是在放生，就是在护生，同时也是在摄受众生，摄受佛土。
学佛的人要持不杀生的戒，那么蚊虫、苍蝇、蚂蚁、蟑螂危害人类怎么办呢？
虽然蚊虫、苍蝇、蚂蚁、蟑螂可能损害人类的健康或者生命，但这都是因为业力使然，使它们的色身长养与存活，必须依照这样的方式来进行。可它们并不是因为恶心而故意要伤害人类的。当我们在面对这些有情时，不妨一方面观照它们：都是由于往昔恶业的势力，使它们必须以这种被视为害虫的形态出现，受制于业力而不得自在的痛苦。一方面也要警惕自己，务必要精进的
求道，才能永远离开三恶道之系缚。
如果必须要打扫环境的时候，对这些有情也能够慈心以待。譬如：厨房里不小心滴了一滴甜的东西，蚂蚁来了，我们可以先敲敲桌面警告它，或者吹口气把它吹开，聪明的就会走了。如果赶了很多次都赶不走，我们就把它擦掉，但实际上我们并不是想要杀它。因此，最重要的是要注意心地，千万不要死守在“不杀”这两个字里面而不知要变通。当然，最好的办法就是随时保持环境的干净与清洁，不要等它们结集了一大堆以后，再用杀虫剂来喷杀它们，那就不对了。所以，慈心不杀如果能够依照以上所说的原则来作，那就容易多了。千万不要因此而过着整天苦苦恼恼、不知如何是好的生活，那就不是在学佛了。真正的学佛应该是越来越解脱，越来越清净，越来越自在才对。
事实上，只要知见正确，凡事就都能如理作意而行了。之所以怕东怕西，担心这个担心那个，其实都是因为无明的缘故，由于不明白道理所致。所以说智慧很重要。
阿弥陀佛！