十信位还是凡夫位，要到十信位具足，初次发起大菩提心，才能真的称为“菩萨”，当入了初住以后，才真正开始进到菩萨道的修行。而一位菩萨之所以能够发起菩提心，是有许多不同的因缘的。譬如说，有一些众生在修行外道法的时候，因为他过去生有熏习过佛法，虽然有隔阴之迷，一时还没有办法相应；但因为已经具足了对大乘佛法信、进、念、定、慧等五根，所以当看到或者听到外道典籍当中的说法的时候，就知道这是和事实颠倒的邪说；因此，就会心中不乐，知道这些邪说会误导众生；有的人就因为这样，发起了菩提心，希望能够以正法来摄受众生，想要让大家都能够住在如理作意的正知见当中。或者有一些菩萨，当他安处在寂静处的时候，因为不受干扰，忽然间就和过去生所修学的善根种子相应，所以因此发起了菩提心。或者有一些菩萨，看到有亲人或者是陌生人忽然间死亡了！他感受到生、老、病、死苦，他看到生死过程中的种种痛苦以及生死的过患，希望自己和众生都能够远离这些生死的过患，所以他就发起了菩提心。或者有一些菩萨，他看到或听到有众生造作恶业，知道他们将会因此免不了生死的轮回，乃至下堕三恶道；他为了要救度这些众生，因此就发起了菩提心。或者有一些菩萨，他深深感受到自心当中，存在着贪、瞋、痴、嫉妒等等的根本烦恼或者是随烦恼，将来一定难免会去造作恶业而轮转恶道；所以为了想要去除自心烦恼，将它转化清净，以免落到不好的果报当中，所以他就发起了菩提心。或者有一些菩萨，是因为看到了一些外道修学仙道或者神道，而产生了五种的神通、或者可以延年益寿，但是他们却不知道自己无法出离生死轮回！他为了想要救护这些众生，因此触发了心中所含藏的修行种子，因此而发起了菩提心。或者有一些菩萨，因为隔阴之迷，忘失了 佛菩萨的教导；但是他很想探知：世界到底是有边、还是无边等等的问题？所以发起了菩提心。或者还有一些菩萨，当他看到或者听闻“如来具有无量的不思议胜妙法！”生起了追求之念，因此而发起了菩提心。另外有一些菩萨，因为看到有情众生遭受了各种的苦报，他生起了怜愍心，想要有能力来救拔这些众生，所以发起了菩提心。另外还有一些菩萨，是因为怜爱众生的缘故，想要利益他们，让众生能够离苦得乐，所以发起了菩提心。除了这些状况，另外还有无量的因缘差别，菩萨会发起菩提心。总之，这都是因为在十信位的修学之中，所累积的善根以及福德智慧的种子已经成熟了，所以遇到各种的因缘，都有可能会发起菩提心的。
如果过去世曾经发过菩提心，这一世再一次的发心，就叫作增发菩提心。就是因为众生的心性本来是不固定的，所以有时候会去当天人，有时候当人，有时候又堕落三恶道，有时又去当阿修罗；所以说，众生的心性基本上是不固定的。同样的道理，一切众生本来是没有菩提性可说的，只因为过去生所累积的善根，以及现在这一世和合种种的善业和善法因缘，才能发起这个菩提心，而有了菩萨性，所以就叫作菩萨。因此菩提性就又叫作菩萨性。因此 佛陀说：“有的人说，一切的众生都有菩萨性。”佛陀说：“这种说法其实是不正确的！正确的说法应该是，众生要有种种的善业加上因缘，然后才能行六度，而发起菩提性——菩萨性。”如果还没有发起菩萨性，就叫你去行六度万行！基本上，一般人是做不到的。虽然说，一切众生的无漏法性是本来就存在的；但是，要发起菩提性，而发愿成佛以及广度众生，生生世世都愿意当菩萨，这却不是众生本来就有的心性；还得要有过去所累积的善业种子，还要有善知识的因缘的配合，才能够发起这个菩提性——菩萨性的。
如果说，一切众生都是本来就有菩萨性的话，那么为什么会有初发心的人呢？为什么又会有退转菩萨性的人呢？既然是有初发心的人与事，那么就表示：那个人以前还没有发起菩提心，是现在才发起的啊！所以才叫作初发心嘛！既然是初发心，那就表示发心以前，他是还没有足够的菩萨性的。至于退转，那么就表示那位菩萨已经退失了菩提性。那就表示这个菩提性，不是本来就有、永远都有的啊！这就表示：他们本来是没有菩提性的，是因为初发心了，所以才有了菩提性；但是后来因为又退转了，所以就又退失了菩提性。因此说，要以无量的善业和因缘，才能够发起这个菩提心，这才叫作菩萨性。
阿弥陀佛！