戒到底有哪几种？我们分别以在家众及出家众来介绍。在家众受戒的种类有：三归五戒，也有八关斋戒（或者称为八关戒斋）以及菩萨戒。出家众就分为：沙弥跟沙弥尼戒，还有式叉摩尼戒，还有比丘尼戒跟比丘戒以及菩萨戒。所以菩萨戒是在家众跟出家众都可以受戒的。
那“三归五戒”呢？一般学佛人大概都很清楚，“三归”当然就是：归依佛、归依法、归依僧；“五戒”就是：戒杀、戒盗、戒淫、戒妄跟戒酒。
“八关斋戒”它就是：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，也就是前五戒以外，再加上不非时食（这也就是称为“斋”，也就是一般人我们俗称的「过午不食」。）此外，再加上不坐卧高广大床，以及远离作倡伎乐跟香花涂身；也就是说，我们哪天如果受八关斋戒，就不能去听一些伎乐，也不能涂一些粉及喷香水。
至于出家众的戒，有“沙弥跟沙弥尼戒”──这是针对还没有成年的小沙弥跟小沙弥尼所施设的戒。小孩子去出家，男众就称为沙弥，女众就称为沙弥尼；针对于这些沙弥跟沙弥尼，有一些施设的戒律，就称为沙弥跟沙弥尼戒。
那“式叉摩尼戒”呢？是针对于“近事女”所施设的戒。近事女的意思就是说：当女众要出家时，一般寺庙不会马上帮她剃度；为什么没有马上帮她剃度呢？因为有些女众要出家的时候，她不知道她是不是已经怀孕了；等到出家完以后，隔了一、两个月以后，才发现月事没来，怀孕了。这个就麻烦了！所以一般女众要出家的时候，都会先让她类似出家，但是还没正式出家；就让她在那个寺庙旁边先住，观察一段时间，确实没有问题，才正式出家。在这一段时间里面，也有针对这些近事女施设的戒，这些戒就称为式叉摩尼戒。
“比丘戒”跟“比丘尼戒”，就是针对出家男众跟出家女众所施设的戒。
所以戒有分为以上这几种，但是我们先前所提到的“学戒要持戒”，这个持戒是指哪一种戒呢？“学佛要持戒”，这个戒是指哪一种戒呢？“六度中的持戒”是指哪一种戒呢？当然就是指“菩萨戒”。
所以“学佛要持戒”，是以“菩萨戒”为主，并不是指五戒，当然更不是指比丘、比丘尼戒，是指菩萨戒。从菩萨戒的名称，很明显的它是针对在家众，跟出家众的菩萨所施设的戒。
什么叫作“菩萨”呢？菩萨有分为圣、凡，也就是说有分为：圣位菩萨跟凡夫位菩萨；有分为：出家跟在家菩萨；有假名菩萨跟实义菩萨；还有菩萨有五十二位阶，也有三贤位、外圣内凡等等。在菩萨的部分，若依“出离相”来分的话，菩萨就分为在家菩萨跟出家菩萨。若依“名义”来分的话，菩萨就分为假名菩萨跟实义菩萨。若依“圣凡位”来分的话，就分为凡夫位菩萨、跟外圣内凡菩萨以及圣位菩萨三种。其中外圣内凡菩萨，就是刚刚提的三贤位的菩萨；圣位菩萨是指初地以上的菩萨。从这凡夫位菩萨、外圣内凡菩萨到圣位菩萨，刚好函盖整个菩萨五十二个位阶。
在修行的部分，是分别依：取相戒、十无尽戒以及三聚净戒来持戒。什么叫三聚净戒呢？三聚净戒就是修一切善法戒、摄一切律仪以及饶益一切有情戒。也就是说他要修一切善法，所有善法都要修；而且要摄一切律仪，所以会遵守佛的戒律，因而不会造作诸恶；另外还要饶益一切有情，广修一切善法以利益众生。所以他是从自利利他，一直到成佛；所以，为什么我们要学佛一定要受菩萨戒的道理，也是在这里！菩萨戒跟声闻戒有很大的不同，我们在后面会有更详细的说明。