佛在《央掘魔罗经》卷四曾开示：
【文殊师利白佛言：“世尊！因如来藏故，诸佛不食肉耶？”佛言：“如是！一切众生无始生死生生轮转，无非父母、兄弟、姊妹，犹如伎儿变易无常，自肉、他肉则是一肉，是故诸佛悉不食肉。复次，文殊师利！一切众生界、我界即是一界，所宅之肉即是一肉，是故诸佛悉不食肉。”】（《央掘魔罗经》卷四）
说明如下：文殊师利向佛禀白：“世尊！因为有如来藏的缘故，诸佛才不吃肉吗？”佛告 文殊师利菩萨：“就是这样子啊！一切胎生、卵生、湿生、化生，自无始劫以来不断轮回生死，死了又生，生了又死，不断的互换角色，无非都是自己的父母、兄弟、姊妹；就好像魔术师一样能够变出种种魔术来，众生也是这样子，由于众生每一世都有一个色身出现，这个色身本来是没有的，后来出现了，所以它是无常变异的法；自己的色身、别别有情的色身，都是同一种肉，没有别的肉，那就是如来藏所变现出来的物质身，名为如来藏色；因为这样的缘故，所以诸佛都不吃肉。又，文殊师利菩萨！一切众生的法界、我的法界，都是同一种法界，那就是如来藏法界；每一位众生身上的肉，都只有一种肉，没有别的肉，那就是如来藏肉；因为这样的缘故，所以诸佛都不食肉。”
从 佛的开示可知，这个如来藏无始劫以来就在，因为往昔所造的种种善业与恶业的关系，导致不断在三界六道投胎，不断的取得另一个色身；待取得了这个色身以后，又不断的造善业与恶业，使得众生死了又生，生了又死，一直无法出离三界六道的轮回。因为有这个如来藏的关系，使得每一位众生的色身不断的出生。因此佛开示：自己如来藏所出生的肉，别别有情如来藏所出生的肉，乃至各个有情三世——过去、现在、未来世所出生的肉，都只有一种肉，那就是如来藏色；因为这样的缘故，所以诸佛都不食肉。既然诸佛都不食肉，更何况是远远不及佛的智慧与福德的我们，当然更不应该吃肉了！因为今天我们吃牠一斤肉，未来要偿还十六两肉，冤冤相报何时了！
这里有一个很好的例子，来说明冤冤相报何时了的因果关系。在中国南北朝梁武帝的时候，有一位宝志禅师，他有神通，有一次为有钱人娶媳妇诵经，将当时宴席里亲眼所见的情形全盘说出：
“古古怪，怪怪古，孙子娶祖母，女食母之肉，子打父皮鼓，猪羊炕上坐，六亲锅里煮，众生来贺喜，我看真是苦！”（中国南北朝宝志禅师）
宝志禅师说明当时宴会的情形，那就是：“孙子娶的女人，是自己祖母死后转生来投胎的；女儿所吃的肉，是自己母亲死后变成旁生，被人宰杀煮来吃的肉；儿子所敲打的鼓，是自己的父亲死后变成旁生，被杀死以及剥皮而制成的鼓；以前被有钱人所宰杀的猪羊等等，现在则坐在炕上，吃的都是有钱人的六亲死后变成旁生，被杀死而成为锅里煮的肉；前来祝贺的宾客，不知道整个真实情景而来祝贺，我宝志禅师看了真是苦啊！”
从这个例子可以看出下列二点：
第一点，因为有这个长生不老药的如来藏的缘故，所以将个人所造的业种执持着带到未来世，因而有今世的色身的出现；因为有今世色身的出现，今世不仅在受报，而且也在造其他种种的善业与恶业，再由如来藏执持业种带到未来世，再另外出生一个色身受报及造业；如此才能成立三世的生死及果报。
第二点，因为如来藏无始劫以来就在，未来无量劫以后也在，所以祂本来就无生，从来没有出生过；既然这个长生不老药如来藏从来没有出生过，未来也不会灭，所以祂的寿命无量无边，根本没有办法计算啊！既然如来藏从来没有出生过，当然没有所谓的生死可言；由于如来藏没有生死，所以才有你过去世、现在世、未来世五阴的生死。如果不是这样，岂不是成了无因、无果的断见外道？所以说，因为有如来藏的关系，才有你过去世、现在世、未来世五阴的生死。
既然如来藏没有生死，请问菩萨们：如来藏不就是你自己的长生不老药吗？当然是嘛！既然如来藏就是你自己的长生不老药，还要像凡夫俗子一样向外求长生不老药吗？当然不用嘛！所以古人说得好：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头，人人有个灵山塔，好去灵山塔下修。”（《金刚经科仪》）既然这个灵山也就是如来藏，就在你自己身上，当然是往内求而不是往外求，往外求是求不到长生不老药的。
然而，这个长生不老药如来藏，每一位有情都有，当然也含摄 佛所说的五乘在内，也就是人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。
前面已说，包括人乘及天乘的凡夫们，都不知道自己身上有一个长生不老药如来藏，祂的体性是清净的，与佛地的无垢识本体一样，都是那么清净。所以，佛在菩提座下夜睹明星眼见佛性，成为四智圆明的究竟佛，感叹而说：“奇哉！一切众生具有如来智慧德相，但以妄想执着而不证得。”（《大慧普觉禅师语录》卷十六）因为众生不知道自己身中有一个长生不老药的如来藏，也不知道如来藏体性是清净的；所以才会造下种种善业与恶业，由如来藏执持业种，在三界六道中轮回生死不已。但是，当他们在轮回当中，这个从来没有轮回生死的如来藏，与他们的五阴身一起和合运作，而且配合无间，只是众生没有慧眼可以看见祂真实存在。
对于声闻乘与缘觉乘而言，这个长生不老药如来藏在哪里，如同凡夫俗子一样不知道，都是愚于生命实相的；但是，声闻与缘觉在智慧上、在禅定上、在福德上，究竟与凡夫俗子不一样，所以被称为愚人而不是凡夫。由于声闻相信佛语开示，知道阿罗汉入无余涅槃并不是断灭空，还有无余涅槃的本际存在，也就是无余涅槃还有长生不老药如来藏独自存在；所以愿意将自己灭尽，愿意将自己的蕴处界消灭，而入无余涅槃，从此不再三界现身意，处于如来藏独处极寂静的境界中。这也是 佛在《阿含经》所说三法印涅槃寂静的道理。缘觉观察自己十因缘、十二因缘后，知道无余涅槃还有一个“识”存在，这个识就是 佛在《长阿含经》所说的“识缘名色、名色缘识”的识；也就是缘觉自己观察所得，而且确认真的有一个入胎识存在，这个入胎识就是一切有情长生不老药的如来藏。由于缘觉自己观察、自己确认有一个长生不老药如来藏存在，所以如同声闻人一样，愿意将自己灭尽，愿意将自己的蕴处界消灭，入无余涅槃，从此不再三界现身意，独处于如来藏极寂静的境界中。
菩萨则不然，不会像声闻乘、缘觉乘一样，愚于长生不老药如来藏之所在，反而积极的去寻找这个长生不老药如来藏。因为这样的缘故，菩萨积极培养自己的福德，努力去做菩萨的六度万行，未来才有机会遇到真善知识，并跟随真善知识修学般若。并且在真善知识教导之下，得以破参明心，成为七住满心菩萨，乃至眼见佛性，成为十住满心菩萨。如是，菩萨依 佛所教导次第修学，渐次圆满十行、十回向、十地、等觉、妙觉阶位，最后得以成就大菩提果的佛陀。
从上面分析可知：众生真正的长生不老药就是如来藏；由于这个如来藏存在，所以才会有过去、现在、未来三世五阴的出现，以及在受种种的果报；如果没有这个长生不老药的如来藏存在，你根本是不存在的。所以说，真正的长生不老药就是如来藏啊！
阿弥陀佛！