在2500多年前释迦牟尼佛的时代，有一个国家的人民，他们的性情非常、非常的刚烈暴躁，不分男女老幼都非常的凶狠、非常的难以调伏。有一天，佛陀率领祂的五百位阿罗汉弟子，到达了这一个国家邻近的国家，佛的弟子们都听说这个国家的人民非常的难以调伏、非常的刚烈，因此他们都希望用佛法来度化这些人。
首先目犍连尊者就向佛请示说，他要前往这一个国度来度化这些人民。目犍连尊者到了这一个国家以后，就开始跟他们宣扬佛法，然后也告诉他们修行的好处；但是，这一个国家的人民非常非常的刚烈暴躁，对目犍连尊者给予种种的侮辱以及打骂，让目犍连尊者受到了许许多多的挫折，也无法说服他们来修行佛法。目犍连尊者这样子尝试了一段时间，但是却一点点的成果都没有，所以他就非常气馁地回到了佛陀的面前，向佛陀禀白说：“这个国度的人，我虽然很努力地来教导他们佛法，但是他们没有办法信受，而且还做了许许多多的行为来辱骂我、打骂我等等的。”这时候，舍利弗尊者看到目犍连尊者无功而返，他就对目犍连说：“目犍连！你应该要以‘智慧’来化度这些人啊！”舍利弗尊者就满怀着慈悲的心情出发去度化这些人。
舍利弗尊者到了这个国度以后，他就开始用佛法的智慧，来告诉这些人民说，佛法它的道理是如何如何的胜妙，那修行佛法的话可以得到究竟的解脱。舍利弗尊者虽然以他的智慧说了许多胜妙的佛法，但是这一个国度的人，因为他们心性刚烈的关系，完全没有办法接受舍利弗尊者所开示的佛法；而且也是一样对舍利弗尊者加以侮辱，让舍利弗尊者没有办法很顺利地来弘扬佛法。一样的，舍利弗尊者他经过了一段时间努力地来向这些人民宣扬佛法，但是这些人完全没有办法接受，所以舍利弗尊者努力了一段时间以后也放弃了。所以还是回到佛陀的身边，跟佛陀禀白说，虽然他是以智慧来宣扬佛法，但是这一个国度的人民还是没有办法修学佛法。
这时候，修行苦行第一的大迦叶尊者，他也向佛陀请示说：“佛陀！我要以我修学苦行的这样子一个方法，到这个国度来度化他们。”所以大迦叶尊者就走着走着到了这个国度，以他修学苦行的这个方法，来度化这个国度的人民；但是呢也是一样遭受了许许多多的辱骂。这一个国度的人民完全没有办法接受说，要修学佛法的话，是要用苦行的方法——要放弃他们所拥有的种种的东西来修学苦行；所以大迦叶尊者努力了一段时间之后，还是无功而返。这样子一位一位的大阿罗汉，依照先后次序去到这个国度，一个一个地向这个国度的人民宣扬佛法；但是每一位阿罗汉他们努力了一段时间之后，还是都没有办法让这个国度的人民想要修学佛法。所以这样子，五百位大阿罗汉一位一位地前往度化，但是也是一位一位地无功而返，完全不知道要怎么样子度化这一个国度的人民。
阿难尊者知道了这件事情以后，非常非常的替这一个国度的人民担心，他就请示佛陀说：“佛陀！这一个国家的人民，难道他们的福德是这么这么的差吗？五百位大阿罗汉，一位一位地到他们那里去想要教化他们、宣扬佛法，但是他们这些人民不只没有办法接受佛法，而且又以毁谤、以打骂的这样子的一个行为，来侮辱这些阿罗汉；这样子，他们自己不只没有办法增长福德资粮，而且会减损他们的福德资粮。我阿难尊者非常替他们担心，那是不是请佛陀您有什么方法，可以让他们不要这样子来毁谤这些圣人阿罗汉，然后能够更精进的来修学佛法。”佛听完阿难的请求之后，祂就派遣诸大菩萨里面智慧第一的文殊师利菩萨前往这一个国度。
文殊师利菩萨是所有跟随佛修学佛法的菩萨里面，智慧是最好的一位。文殊师利菩萨接受佛的指示到了这一个国度以后，祂并没有像前面五百位大阿罗汉一样，一到了这一个国度以后，就急急忙忙地开始宣扬佛的正法，来宣扬佛所教的怎么样子来增长智慧的方法；他一开始到了这个国度以后，他是先用赞叹的方法，来作为跟这个国度的人民们接触的第一个步骤。他到了这个国度，接触了这个国度里面的每一个人，他就用心地来看他所接触的这一个人的优点，他的优点是在哪里，他没有看到他的缺点，只看到他的优点；然后把他所观察到的这一个人的优点，把它用语言文字宣扬出来，让别的人也知道这一个人他的优点在哪里。文殊师利菩萨接触到的每一个人，他都是用这样子的方法，所以他接触了许许多多的人之后，也让这些人的优点被普遍地宣扬出来，让其他的人也都知道每一个人的优点在哪里。他所用的语言都是令人欢欣鼓舞、赞叹的，所以不到几天的时间，文殊师利菩萨他赞叹这个国度里面人民的这一些语言，就传到这一个国度的大街小巷里面，所有的人都知道其他的人的优点是在哪里，也知道自己的优点在哪里。
透过文殊师利菩萨这样子仔细地观察跟广大的宣扬之后，所以整个这一个国度的人民，大家对于别人以及对于自己都起了欢喜心，看到别人的优点——许许多多的优点——然后同时也看到自己许许多多的优点；所以他们对于文殊师利菩萨能够这么仔细的观察，让他们自己的优点能够显现出来，都非常非常的感激。所以他们就来到文殊师利菩萨的面前，非常高兴地发起无上的平等心来供养文殊师利菩萨，说：“文殊师利菩萨！您实在是太棒了！您能够看到我们每一个人的优点，把我们的优点统统讲出来，让其他的人也都能够知道。我们实在非常非常的高兴您能够发现我的优点，所以我们今天要来供养您，您实在是一个很有智慧的大菩萨。”所以许许多多这一个国家的人民，就因为这样子都来供养文殊师利菩萨。
文殊师利菩萨看到这一个国度的人民，他们这样子的一个心性已经开始转变，然后已经变得调柔了以后，他就告诉前来供养的这个国度的人民们说：“你们不要只供养我，因为我所修学的、我的智慧都是来自我的导师释迦牟尼佛；你们供养我所能够累积的福德资粮，倒不如你们去供养我的导师释迦牟尼佛。释迦牟尼佛祂是人天的导师，祂是所有众生的慈父，你们如果能够供养祂的话，就能够累积自己的福德资粮。释迦牟尼佛祂具足了福德，祂具足了禅定，祂具足了智慧，祂是我们这一个世界的导师，我们的法主；你们如果能够诚心来供养祂的话，会比你们供养我所获得的福报，会多非常非常的多倍。因此，我为了让你们供养的福德累积非常快，我要带你们去供养我的导师释迦牟尼佛。”
这一个国度的人民，因为透过文殊师利菩萨的宣扬，他们的善根已经出现了。所以，听了文殊师利菩萨的劝导以后，心里面就生起极大的欢喜，他们自己想着：人间竟然有这么不可思议的大福田，对我们来讲实在机会难得啊！所以我们今天有了这么好的机会，我们应该要请文殊师利菩萨带我们去供养他的导师释迦牟尼佛。
于是，文殊师利菩萨就带领着这一个国度的人民，浩浩荡荡地前往佛所居住的地方。到了佛所居住的地方之后，这个国度的人民就向佛陀恭敬地顶礼，以及来供养佛陀；供养佛陀，他们得到了非常非常大的福德之后呢，佛陀便为他们开示佛法的大要。由于佛的开示所讲的这些胜妙的法义，也由于他们善根已经发起了，所以他们在听完佛的胜妙佛法开示以后，整个国度的人民大家法喜充满，当下都得到在修学佛法上面的不退转的果位。这时候，三千大千世界的国土起了震动，一切世间的山神、林神、草药神都非常欢喜地赞叹说：“文殊师利菩萨真不愧是已经登地的大菩萨，他竟然能够用这样子的一个善巧方便，来广度整个国度的人民，真是令人赞叹、令人钦佩啊！”诸大阿罗汉们看到他们没有办法度化的这整个国度的人民，经由文殊师利菩萨的善巧方便，带他们到佛陀的面前接受佛陀的开示；整个国度的人民都接受佛陀的度化，成为不退转位，也都起了恭敬心，想着说：大菩萨们的智慧还是比我们高很多，所以我们要以最诚敬的心向十方的诸佛大菩萨们来学习。
以上我们所讲“度众的智慧”这个佛典故事，我们从这个内容里面，可以看到文殊师利菩萨他的智慧是怎么样子来呈现的呢？文殊师利菩萨先观察、赞叹他们的优点，让这个国度的人民起了欢喜心，对文殊师利菩萨起了好感、起了恭敬心，这是第一步。第二步：文殊师利菩萨让这个国度的人民，从本来是要供养文殊师利菩萨来增长自己的福德，转而变成带他们到释迦牟尼佛的面前来供养释迦牟尼佛，来增长他们的福德获得更大更广；接着引领这个国度的人民到释迦牟尼佛的面前，由释迦牟尼佛亲自地来开导、来度化他们。所以，文殊师利菩萨他的智慧，是在于他不需要亲自地来跟这个国度的人民来开示佛法，而是把他们引领到佛的面前由佛来开示、来教导他们；以佛的大威德以及佛的大智慧，这样子亲自来教导这个国度的人民，就能够让这个国度的人民能够得到不退转位，所以这个就是文殊师利菩萨。
我们从这个故事里面，也可以看得到就是说，有时候我们要宣扬佛法的话，不需要亲自把它讲出来，我们可以有那个因缘让更有智慧的人来说法，就可以来度化这些有缘的人，所以佛经的助印以及佛法书籍的广传，也是其中的一个方法。
接着我们就来讲佛所开示教导的四摄法——度众的四摄法。佛曾经开示度众的善巧方便是有四个方法的，这四个方法就是布施、爱语、利行、同事。什么叫作布施呢？当我们要让有缘的人来亲近佛法的时候，先布施给他一些东西，送他一些小礼物，让他对你有了好感；让他对你有了好感，不会拒绝你了以后，第二个方法就是讲一些赞叹他的话，这个就是文殊师利菩萨他所用的善巧方便，就是爱语，就是用可爱欢喜的语言，让听的人听了以后心生高兴；第三个方法就是利行，就是让对方想要接受这个佛法的人能够得到好处；最后一个就是同事，跟想要接受佛法的人们一起来从事修学佛法的事情，让他们感同身受，觉得你是跟他们在一起的。以上的这个四摄法——布施、爱语、利行、同事，就是佛所开示度众的善巧方便。